Inde et Pakistan, 75 ans de relations conflictuelles après une scission historique

Le 14 août 1947, Jawarhalal Nehru, leader du mouvement d’indépendance en Inde, monte au pupitre de la nouvelle assemblée constituante et prononce ces mots historiques, qui résonnent encore aujourd’hui dans l’esprit de tous les Indiens: "Cette nuit, sur le coup de minuit, quand les hommes dormiront, l’Inde s’éveillera à la vie et la liberté."

Mais après l'espoir suscité par ce tournant historique, c'est rapidement la désolation. La partition de l'Empire britannique des Indes a été mal préparée par le Royaume-Uni et elle a provoqué l’un des plus importants et des plus tragiques exils de l’histoire moderne. Près de 15 millions de personnes ont dû traverser les nouvelles frontières: les musulmans se dirigent vers le Pakistan, alors que les hindous et les Sikhs vont vers l’Inde.

Et environ un million de personnes sont tuées dans des affrontements inter-religieux au cours des premiers mois de l'indépendance des deux Etats.

Des destins brisés

Maharaja Krishna Rasgotra avait 22 ans en 1947. Cet hindou originaire du Cachemire travaillait alors du côté indien, mais toute sa famille vivait du côté pakistanais. Interrogé lundi dans Tout un monde, il se souvient que ses parents ne voulaient pas partir et qu'ils pensaient pouvoir rester et entretenir de bonnes relations avec les musulmans. Mais la situation s’est vite dégradée. Les meurtres et les viols ont commencé. "Mes parents âgés, mon frère de 11 ans et les autres ont dû tout abandonner et marcher sur des kilomètres jusqu’à l'Inde. Ils ont été attaqués en chemin, mais ont été défendus par des militaires et ils ont donc survécu."

>> L'interview de Maharaja Krishna Rasgotra dans Tout un monde :

Sébastien Farcis - Sébastien Farcis

Beaucoup d’autres n’ont pas eu la même chance. Même les trains étaient pris d’assaut et des wagons arrivaient en gare remplis de cadavres. Maharaja Rasgotra a alors commencé à travailler dans l’énorme camp de réfugiés établi dans l’université de la ville frontalière de Ludhiana, où il réside toujours.

"Nous avons accueilli jusqu’à 50'000 personnes sous des tentes. Je lisais la peur de ces gens dans leurs yeux, ils étaient terrifiés et leurs histoires continuent à me hanter. Certains avaient perdu la moitié des membres de leurs familles, d’autres arrivaient avec un bras coupé. Une famille de Sikhs m’a dit que leurs filles avaient préféré se tuer en se jetant dans un puits pour éviter d’être enlevées."

Le Cachemire et le nucléaire comme sources de tensions

Les tensions n'ont que rarement faibli par la suite. Depuis 75 ans, les deux puissances se sont affrontées dans trois guerres, avec des désaccords se cristallisant surtout autour du Cachemire, région himalayenne à majorité musulmane rattachée à l'Inde, et du nucléaire.

Pour Maharaja Rasgotra, les affrontements inter-religieux ont été organisés: "Des groupes entiers passaient dans chaque maison pour dire aux musulmans de tuer les hindous. Ils voulaient nous chasser de cette région. Et ces mêmes affrontements continuent aujourd'hui en Inde comme au Pakistan, instrumentalisés par les politiciens. C’est l’un des héritages de cette partition dont nous n’avons pas réussi à nous débarrasser."

Le Premier ministre indien galvanise la foule

A l'occasion de ce 75e anniversaire, le Premier ministre indien Narendra Modi a voulu galvaniser la fibre patriotique avec un discours lundi à New Delhi, durant lequel il a appelé à faire de l'Inde une nation industrielle avancée.

Après une salve de 21 coups de canon, le chef du gouvernement nationaliste hindou, coiffé d'un turban aux couleurs du pays, a encouragé ses compatriotes à se délester de "la moindre chose liée au colonialisme en nous ou autour de nous".

"L'Inde autonome relève de la responsabilité de chaque citoyen, de chaque gouvernement, de chaque unité de la société", a ajouté Narendra Modi, sur les remparts du Fort Rouge, haut-lieu historique de la capitale, orné pour l'occasion de portraits des héros de l'indépendance du pays, placé sous la garde d'éléphants mécaniques. "L'Inde autonome, ce n'est pas un agenda ni un programme gouvernemental. C'est un mouvement de masse de la société que nous devons faire avancer", a-t-il poursuivi, dans une allocution de 90 minutes.

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boi avec afp