Plus de 500 menhirs découverts sur un seul site en Espagne

Le site archéologique se trouve sur un terrain de 600 hectares entre Ayamonte et Villablanca, dans la province espagnole de Huelva (sud-ouest), près du fleuve Guadiana. Il était destiné à la production d'avocats mais son "potentiel archéologique" a entraîné une prospection qui a révélé son importance.

"Un grand site en Europe"

"Il s'agit de la plus importante concentration avec la plus grande diversité de menhirs réunis sur un seul site dans la péninsule ibérique", affirme José Antonio Linares, l'un des directeurs du projet. Pour ce chercheur à l'Université de Huelva, il s'agit "d'un grand site mégalithique d'Europe".

Il est probable que les premières pierres verticales de ce domaine de La Torre-La Janera aient été érigées entre la seconde moitié du VI siècle et le Ve siècle avant Jésus-Christ.

Les menhirs sont les plus nombreux: 526 ont été conservés "in situ" (à l'endroit où ils se trouvaient) ou enterrés et leur taille varie de un à trois mètres de longueur, avec différentes formes, expliquent les responsables des travaux dans un article publié dans la revue "Oeuvres de préhistoire".

A titre de comparaison, le site de Carnac, dans le nord-ouest de la France, l'un des plus importants du monde, possède 3000 menhirs.

Un site très divers et en "excellente conservation"

Le fait que le domaine de La Torre-La Janera concentre des éléments mégalithiques d'une grande diversité et en bon état de conservation lui confère une grande valeur, juge Primitiva Bueno, professeure de préhistoire à l'Université espagnole d'Alcala et codirectrice du projet.

"Qu'il y ait sur un seul et même site des alignements et des cromlechs n'est pas si commun. Ici, il y a de tout: alignements, cromlechs et dolmens et ça attire l'attention", analyse-t-elle, relevant leur "excellente conservation".

Un cromlech est un monument consistant en une série de pierres ou de menhirs qui entourent un petit espace ovale ou circulaire, un dolmen est une grande pierre horizontale qui s'appuie sur de grandes pierres verticales et un menhir est une longue pierre installée à la verticale.

Les travaux pour déterrer ces monuments étaient initialement prévus jusqu'en 2026 mais entretemps, il y aura une partie qui pourra se visiter, promet Primitiva Bueno.

afp/oang