Six mois après l'invasion russe, le conflit en Ukraine s'enlise

La Russie a déclenché son attaque sur l'Ukraine le 24 février et tenté de s'emparer de la capitale Kiev dans une offensive éclair. Mais les forces ukrainiennes ont opposé une résistance farouche. Six mois plus tard, la guerre est toujours là, partie pour durer. Combats et frappes russes meurtrières se poursuivent au quotidien.

Interrogé sur ses espoirs pour l'avenir durant une visite à Odessa vendredi 19 août dernier, le secrétaire général de l'ONU Antonio Guterres a fermé les yeux, ralenti ses propos, avant d'évoquer une "situation très difficile, où les perspectives de paix ne sont pas évidentes".

Blocage favorable à la Russie?

Selon plusieurs analystes, le conflit s'enlise. Et ils ne voient aucune raison pour qu'il s'arrête: pas de compromis ou de pourparlers de paix en vue, au regard de positions extrêmement opposées. Cet enlisement pourrait être favorable à la Russie, par lassitude de l'Occident, qui doit gérer un mécontentement de ses populations face à l'explosion des prix de l'énergie et des denrées alimentaires, estiment certains spécialistes.

"On est dans un moment où le front se stabilise. Même si l'armée russe continue de tenter des offensives, limitées, on voit un essoufflement. Moscou est en position défensive sur une grande partie du front et une partie de son arrière en Ukraine", analyse le chercheur au Centre Russie de l'Institut français des relations internationales Dimitri Minic.

Mais malgré la longue durée du conflit, il ne pense pas que la population ukrainienne soit dans une situation de balancer d'un côté ou de l'autre, ou d'être épuisée par la guerre au point de déstabiliser le pouvoir politique. Pour lui, "elle fait bloc autour du gouvernement ukrainien".

"Il commence à y avoir une forme d'équilibre des forces entre les deux parties"

"On est parti pour un conflit qui risque d'être très long, car il commence à y avoir une forme d'équilibre des forces entre les deux parties", note pour sa part la directrice du programme Europe élargie du think tank ECFR Marie Dumoulin, envisageant une poursuite du conflit jusqu'en 2023 voire 2024.

Certains évoquent même le spectre d'un conflit se prolongeant "encore des années", à l'instar de l'analyste politique russe Konstantin Kalatchev. "La Russie manque de ressources humaines, elle s'enlise. Mais l'Ukraine aussi. Elle manque des ressources humaines pour contre-attaquer et elle n'a pas d'armes offensives lourdes", avance-t-il.

Je ne pense pas que Vladimir Poutine renonce à sa guerre juste parce que l'activité économique a diminué

La durée pendant laquelle la Russie pourra faire face économiquement à la guerre et aux sanctions occidentales fait davantage débat. Pour Marie Dumoulin, l'impact des sanctions commence à se faire ressentir dans certains secteurs. "L'Etat russe a des réserves. Ils ont un matelas financier qui permet un peu de lisser les effets de la guerre, mais ça ne sera pas éternel", estime-t-elle. "Mais je ne pense pas que Vladimir Poutine renonce à sa guerre juste parce que l'activité économique a diminué". "La Russie espère gagner par l'usure", relève pour sa part Konstantin Kalatchev.

Trois scénarios de sortie de crise

Un mélange d'usure et de négociations: tel pourrait être l'un des scénarios de fin de crise. "Il y aura sans doute un moment où Poutine misera sur cette lassitude occidentale, fera des ouvertures (...) et incitera les dirigeants occidentaux à mettre la pression sur les Ukrainiens pour mettre fin au conflit, aux conditions de la Russie", prévoit Marie Dumoulin. Une Russie qui pourrait alors conserver le Donbass et même les territoires côtiers qu'elle contrôle actuellement au nord de la Crimée.

Même si elle l'estime moins probable, un autre scénario serait celui d'un soutien sans faille et durable des Occidentaux à l'Ukraine, qui permettrait à terme de rompre l'équilibre qui s'est établi sur le terrain entre les forces russes et ukrainiennes au profit de l'Ukraine.

Ce qui pourrait aggraver la situation entre le pouvoir russe et ce qui reste de la société civile, c'est une déclaration de guerre, la loi martiale ou la mobilisation générale

Autre scénario, une baisse du soutien à la guerre de la part de la population russe, qui pourrait survenir si la Russie déclare officiellement la guerre à l'Ukraine - ce qu'elle n'a pas fait jusqu'ici, s'abritant derrière le terme d'"opération spéciale" visant à dénazifier le pays - , décrète la loi martiale et la mobilisation générale. "Ce serait difficilement gérable dans les grandes villes comme Moscou ou Saint-Pétersbourg, où le discours anti-occidental obsessionnel a moins de prise", note Dimitri Minic.

>> Le débat dans Forum après 6 mois de combats :

A Mykolaïv, dernière ville en mains ukrainiennes dans la région de Kherson et important centre qui comptait presque un demi-million d'habitants avant l'offensive russe, la guerre semble n'avoir plus rien de neuf.

Les affiches de soutien aux troupes ont été détrempées par l'hiver, déchirées par les vents du printemps et blanchies par la chaleur de l'été. Les coutures des sacs de sable empilés autour des barrages commencent à se déchirer et des herbes sauvages poussent dans les interstices.

Dans les premières semaines de la guerre, un missile russe s'est abattu sur le siège du gouvernement régional, tuant 37 personnes. Le trou béant toujours visible est maintenant l'une des nombreuses cicatrices de cette ville portuaire, qui demeure la cible de bombardements incessants.

Façades d'écoles éventrées

La semaine dernière, l'université d'État Petro-Moguyla de la mer Noire a été frappée deux fois. L'entrée principale a été soufflée, les panneaux du plafond démolis et les fenêtres brisées en morceaux. L'effondrement de la façade laisse à voir les intérieurs des salles de classe.

"Ils attaquent les écoles, les hôpitaux, le port et les infrastructures de la ville", dénonce son recteur Leonid Klymenko, depuis dans une salle d'étude éventrée. "Il est clair qu'ils veulent complètement détruire l'éducation ukrainienne, l'esprit ukrainien, tout ce qui est ukrainien". Alors que la guerre atteint son septième mois, peu de signes de progrès sont visibles.

L'invasion de l'Ukraine par la Russie a déclenché la plus grande crise de réfugiés sur le sol européen depuis la Seconde Guerre mondiale, faisant plus de 6,6 millions de déplacés enregistrés sur le continent, d'après les derniers chiffres de l'Agence des Nations unies pour les réfugiés (HCR). Toujours selon le HCR, cité par le ministère allemand, environ 3,8 millions d'entre eux sont retournés chez eux, au moins provisoirement.

Selon un sondage de l'ONU publié en juillet, la plupart des réfugiés déclarent souhaiter rentrer le plus vite possible chez eux, mais s'attendent à rester dans leur pays d'accueil jusqu'à la fin des hostilités. Une grande partie des déplacés s'est installée dans les pays limitrophes de l'Ukraine, en particulier en Pologne, mais aussi en Roumanie ou encore en Hongrie.

Près de 60'000 en Suisse

Une partie ont poursuivi leur route vers d'autres pays européens, comme l'Allemagne, qui a enregistré plus de 900'000 Ukrainiens, certains ayant ensuite encore repris leur route.

En Suisse, où 58'000 réfugiés ont été enregistrés et bénéficient d'un permis S, 11% des personnes en âge de travailler ont déjà une activité lucrative, a indiqué mardi la conseillère fédérale Karin Keller-Sutter. Le sort de leur permis S, une fois la guerre terminée, n'est pas tranché.

>> Lire à ce sujet : Quel avenir pour les réfugiés ukrainiens embauchés en Suisse?

>> Voir aussi le reportage du 19h30 lors de l'arrivée de la principale vague migratoire en mars dernier :