Reportages au cœur de la contre-offensive de l'Ukraine au sud du pays

Alors que les lignes ne bougeaient presque plus depuis plusieurs mois, l'Ukraine a annoncé la semaine dernière le lancement d'une contre-offensive "dans plusieurs directions" dans le sud du pays. Ces déclarations étaient attendues depuis ce printemps, en particulier par la population ukrainienne.

L'opération a notamment pour but de reprendre la ville de Kherson des mains des Russes. Celle-ci avait été le premier bastion ukrainien important pris par Moscou depuis son invasion en février dernier. "C'est le début de la fin de l'occupation de la région", s'est réjoui un responsable de Kherson, soulagé, au moment de l'annonce.

>> Lire aussi : La contre-offensive ukrainienne sur la ville de Kherson pourrait marquer un tournant dans la guerre

L'objectif est également de repousser les troupes russes de l'autre côté du fleuve Dniepr. Mais la tâche est colossale. "Nos actions ont affaibli l'ennemi, mais celui-ci est toujours très puissant", a prévenu la porte-parole des forces du front sud.

Cette contre-offensive est l'aboutissement de plusieurs semaines d'opérations dans le sud de l'Ukraine pour fragiliser l'armée russe, visant ses défenses anti-aériennes, ses dépôts de munitions ou encore des lignes de communication et des ponts stratégiques. Elle intervient alors que Moscou cherche à consolider son emprise sur Kherson, notamment via un référendum d'annexion, et que la région connaît un regain de tensions autour de la centrale nucléaire de Zaporijjia.

>> Les précisions dans Tout un monde de Maurine Mercier, correspondante en Ukraine, sur le lancement de cette contre-offensive :

AFP - Bulent Kilic

MYKOLAIV – Une ville stratégique pour les Russes

A ce stade, il y a très peu d'informations sur les avancées des troupes ukrainiennes depuis une semaine dans le sud du pays. Le gouverneur de la région, Vitaly Kim, que la correspondante de la RTS en Ukraine Maurine Mercier a pu rencontrer, est resté vague. Il a indiqué que les nouvelles étaient "bonnes" jour après jour. Jeudi, les troupes ukrainiennes ont affirmé avoir "profondément" percé, jusqu'à "plusieurs dizaines de kilomètres", les lignes russes, et avoir "libéré plusieurs localités" dans cette région.

Sur place, tout est verrouillé. Les journalistes n'ont pas accès à la ligne de front et ne peuvent donc pas vérifier ce qui s'y déroule. Les forces de Kiev estiment que cela serait trop dangereux: certaines images pourraient aider l'armée russe et mettre ainsi en péril la contre-offensive ukrainienne.

Dans l'immédiat, la stratégie n'est pas de gagner du terrain, mais de continuer à affaiblir les Russes. "Les occupants russes ont énormément d'hommes, ainsi que des stocks de munitions très importants. Notre armée utilise beaucoup le renseignement et tente de piéger l'adversaire. Nous ne voulons pas que nos soldats meurent, donc nous tentons d'utiliser nos têtes pour l'emporter", a admis Vitaly Kim, expliquant qu'il faudra sans doute beaucoup de temps pour que cette offensive porte ses fruits.

>> Les déclarations de Vitaly Kim dans La Matinale :

RTS - Maurine Mercier

Des attaques quotidiennes

A Mykolaïv, située à 30 kilomètres de la ligne du front sud, l'armée russe poursuit ses bombardements quotidiens. Dimanche, deux roquettes sont tombées sur une usine et une école sans élèves, probablement occupée par les troupes ukrainiennes. Les alertes aériennes sont incessantes dans la ville.

Malgré les attaques et la fuite de la moitié des habitants, des dizaines de familles se sont réfugiées dans des garages de la ville, abandonnant leurs villages alentours, désormais près de la ligne de front.

"On ne se sent pas en sécurité ici", raconte, Igor, père de famille qui a trouvé refuge dans un garage insalubre de Mykolaïv avec sa femme et ses trois enfants. Pour combattre l'humidité qui ronge les murs de la pièce, l'homme a installé un petit poêle. La famille tente de se préparer pour l'hiver dans ces quelques mètres carrés où des couchettes de fortune ont été installées au mur.

Comme pour tous les réfugiés, les difficultés économiques les rattrapent désormais. "Nous n'avons presque plus de revenus. Maintenant, nous tentons de vendre des produits", sans grand succès, relate Igor.

Il sait que malgré la contre-offensive ukrainienne, sa famille et lui ne retrouveront jamais leur village. "Il faudra dans le meilleur des cas des années pour que la situation se stabilise. Pas le choix, il nous faut rebondir ici."

>> Le reportage du 12h30 dans la maison de fortune d'Igor, à Mykolaïv :

RTS - Maurine Mercier

Persistance d'un sentiment prorusse

La défense de cette ville bombardée est rendue complexe par le fait qu'une partie de la population est prorusse. Avec la chute de l'Union soviétique, beaucoup d'habitants de Mykolaïv ont perdu leur travail et n'en ont jamais retrouvé. La perspective de "redevenir" russe apparaît ainsi comme un nouveau souffle, économiquement parlant. Certaines personnes collaborent avec les forces russes et leur donnent des indications qui permettent les bombardements dans la ville.

>> Le point de situation :

ZAPORIJJIA – Une contre-offensive qui renforce l'instabilité

Pour la première fois, une centrale nucléaire se retrouve au milieu d'un conflit armé majeur. Alors que le site de Zaporijjia a été bombardé à nouveau mercredi soir, selon l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), la Russie et l'Ukraine continuent de s'accuser mutuellement de ces attaques, sans que l'on arrive à déterminer clairement les responsables.

Dans un rapport rendu cette semaine décrivant une situation intenable sur le site, des experts de l'AIEA qui se sont rendus sur place appellent à l'arrêt des bombardements près de la centrale, ainsi qu'à la création immédiate d'une "zone de sécurité" pour prévenir tout accident nucléaire.

La Russie a demandé des explications à la suite de la publication du texte. Moscou estime que l'Ukraine est coupable des attaques sur la centrale et souhaite le voir écrit. Kiev se félicite quant à elle que le rapport mentionne la présence de troupes russes sur le site. Elle se désole en revanche que le rapport n'ait pas fait avancer la situation.

Des bombardements constants

Les experts de l'AIEA ont obtenu des parties en conflit de rester sur le site. Mais leur présence ne calme en rien les esprits. A Energhodar, ville où se trouve la centrale, "il y a des explosions tous les jours", témoigne Lida, une habitante dont le mari travaille sur le site nucléaire. Elle espérait qu'avec l'arrivée de inspecteurs de l'agence internationale, les bombardements diminueraient. Or, c'est tout l'inverse.

Son mari, comme environ 8000 autres Ukrainiens exerçant dans la centrale de Zaporijjia, doit désormais travailler sous la pression des occupants russes, qui les empêchent de fuir. Il décrit à Lida un site en ruines, où toutes les vitres ont été soufflées par des explosions et où traînent partout des débris, des roquettes et des obus.

>> Le témoignage de Lida dans La Matinale :

Keystone - EPA/Yuri Kochetkov

Préparation au pire

Dans ce contexte de grande instabilité, le département sanitaire de la région de Zaporijjia se prépare à un plan d’action qui permettra, en cas d'accident nucléaire, de protéger tant bien que mal la centaine de milliers d’habitants de cette zone. Celles et ceux vivant dans un périmètre de 50 kilomètres et ayant moins de 40 ans devront prendre une pilule d’iode. Au-delà de cet âge, la pastille pourrait avoir des effets contre-productifs, selon les spécialistes.

Les autorités se veulent rassurantes: il y aura de l'iode pour toutes les personnes qui en auront besoin. Mais la réalité n’est pas aussi évidente et le doute est présent jusque dans les pharmacies. Certaines affirment qu'elles n’ont plus d’iode depuis trois mois.

A Zaporijjia, la question de la responsabilité des bombardements est également sensible. Personne ne souhaite y répondre au micro. A l'heure actuelle, il est difficile de trancher clairement, car l’accès aux deux camps à Energhodar, là où se trouve la centrale nucléaire, est impossible. La population de la région ne sait elle-même pas où donner de la tête. Elle a appris à se méfier du pouvoir en place, tout en restant sur la réserve, car les nombreux morts la retiennent de douter publiquement des propos des autorités.

Beaucoup de personnes estiment aussi que la propagande ukrainienne est trop présente, bien qu'elles comprennent son utilité pour lutter contre la propagande russe. Mais devoir s’inquiéter d’un accident nucléaire en doutant des autorités, tout en devant se contenir, ajoute une incertitude à l'angoisse.

>> Le reportage de Tout un monde à Zaporijjia :

Keystone/EPA - Yuri Kochetkov

Sujets radio: Maurine Mercier

Sujet TV: Tristan Dessert

Adaptation web: Isabel Ares