Washington établit un fonds en Suisse pour une partie des avoirs afghans

Le nouveau Fonds afghan, basé à Genève, assumera les fonctions d'une banque centrale, comme le remboursement des arriérés de la dette afghane ou le paiement d'importations d'électricité, mais il pourrait aussi se voir confier d'autres missions à l'avenir, telles que l'impression de billets de banque, ont indiqué plusieurs hauts responsables américains.

Dans un communiqué, le Département fédéral des affaires étrangères (DFAE) précise que la Suisse siège au conseil de fondation. Elle  contribue ainsi à créer des perspectives à moyen et long terme en faveur de la population afghane.

Appui juridique de la Suisse

Le conseil d'administration est composé de quatre membres: deux économistes afghans indépendants des talibans, nommés par les Etats-Unis, un représentant du gouvernement américain et un autre du gouvernement helvétique.

En tant qu’intermédiaire impartiale et crédible, la Suisse offre à la fondation un cadre adéquat sur les plans tant juridique que politique. Dans l’optique des bons offices de la Suisse, le DFAE et le Département fédéral des finances (DFF) ont joué vis-à-vis des Etats-Unis un rôle de conseil lors de l’établissement de la fondation en Suisse.

Cette décision intervient après l'échec de négociations entre les talibans et l'administration américaine sur le déblocage des 7 milliards de dollars gelés depuis 13 mois aux Etats-Unis.

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Accès au système de paiement international Swift

Dans une lettre à la banque centrale d'Afghanistan, le secrétaire adjoint au Trésor américain, Wally Adeyemo, regrette que l'institution afghane n'ait pas démontré son indépendance à l'égard des talibans, qu'elle n'ait pas respecté son engagement à financer la lutte contre le terrorisme, pris avant leur arrivée au pouvoir, et qu'elle n'ait pas nommé un observateur externe fiable.

"Il n'y a actuellement aucune institution en Afghanistan capable de garantir que ces fonds ne seront utilisés qu'au bénéfice du peuple afghan, pas même la DAB", a souligné Wally Adeyemo, utilisant l'acronyme officiel de la banque centrale, la Da Afghanistan Bank.

Le fonds, qui disposera d'un compte auprès de la Banque des règlements internationaux (BRI) - sise à Bâle et considérée comme la banque centrale des banques centrales -, financera l'accès des banques afghanes au système de paiement international Swift.

Sept milliards gelés

Les Etats-Unis avaient gelé 7 milliards de dollars d'avoirs de la banque centrale afghane, qui étaient en dépôt à New York lorsque le gouvernement de Kaboul s'était brutalement effondré en août 2021, lors du retrait des forces américaines d'Afghanistan.

En février, Joe Biden avait souhaité que la moitié des 7 milliards soit réservée à l'indemnisation des familles de victimes des attentats du 11 septembre 2001.

Les talibans avaient vivement protesté contre le gel des avoirs, mais ils avaient ouvert des négociations avec Washington après un tremblement de terre ayant fait plus de 1000 morts en juin dans l'est du pays.

"Alléger les souffrances"

Le Fonds afghan aidera à "alléger les souffrances et stabiliser la situation économique du peuple afghan tout en continuant à faire rendre des comptes aux talibans", a ajouté la secrétaire d'Etat adjointe.

Selon une enquête effectuée en fin d'année dernière par la Banque Mondiale, 70% des ménages afghans sont incapables de répondre à leurs besoins essentiels, contre 35% peu avant le retour au pouvoir des talibans.

afp/hkr