Début d'une campagne-éclair pour déterminer le successeur de Liz Truss

Le Royaume-Uni doit avoir un nouveau chef de gouvernement au plus tard dans une semaine. Aucun candidat ne s'est encore publiquement lancé pour ce scrutin interne au Parti conservateur au pouvoir. Mais la possible candidature de Boris Johnson, à la Une d'une large partie de la presse vendredi, prend corps à mesure que les déclarations de soutien se multiplient. Parmi les potentiels prétendants figurent aussi l'ex-ministre des Finances Rishi Sunak, l'actuelle ministre chargée des relations avec le Parlement Penny Mordauntet.

Le futur successeur de Liz Truss prendra la tête d'un pays plongé dans une grave crise du coût de la vie, avec une inflation qui dépasse les 10%, au plus haut depuis 40 ans. Le contexte social est tendu au Royaume-Uni, où les grèves se sont multipliées ces derniers mois, dans les transports notamment.

"Le gouvernement conservateur et le parti dans son ensemble sont totalement déchirés. Le parti conservateur est largement discrédité dans les sondages d'opinion. Le pays est au bord de l'abîme politique", analyse l'historien Philippe Chassaigne vendredi dans La Matinale.

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Un retour de Boris Johnson

Trois mois après son départ dû à une succession de scandales, les proches de Boris Johnson mettent en avant la légitimité qu'il tire de son triomphe électoral fin 2019.

L'ancien Premier ministre a reçu vendredi le soutien de l'influent ministre de la Défense Ben Wallace, qui a annoncé qu'il "penchait" pour Boris Johnson compte-tenu notamment des mesures qu'il avait prises pour la sécurité du pays. "Mais vous savez, il reste encore plusieurs jours, nous verrons ce qui se passe", a-t-il toutefois tempéré à la télévision.

Le ministre des Entreprises Jacob Rees-Mogg est devenu vendredi le premier membre du gouvernement actuel à soutenir Boris Johnson en lançant sur Twitter le mot d'ordre #BORISorBUST, "BORISouLAFAILLITE".

Pour le politologue Tim Bale, professeur à l'université Queen Mary de Londres, le seuil des 100 parrainages écarte "probablement" Boris Johnson. "Je ne pense pas que les députés veuillent revenir en arrière", estime-t-il. En juillet, "les deux tiers des électeurs voulaient qu'il démissionne."

"Cela relève de l'imaginaire de penser que les électeurs veuillent son retour", a-t-il poursuivi, avant de conclure: "Mais certains députés conservateurs vivent dans un monde imaginaire."

Jeremy Stubbs, président de l'association des conservateurs britanniques de Paris, ne pense pas non plus que le retour de Boris Johnson soit possible. "On attend toujours les résultats d'une enquête parlementaire sur Monsieur Johnson. Le verdict de cette enquête pourrait être très négatif, ce n'est pas le moment de le choisir de nouveau comme leader", précise-t-il au micro de Forum.

>> L'interview complète de Jeremy Stubbs dans Forum :

De son côté, Philippe Chassaigne rappelle sur la RTS que l'ancien Premier ministre avait déclaré lors de sa dernière allocution devant le 10 Downing Street: "I will be back" ("Je reviendrai", en référence au film "Terminator" ndlr). "Peut-être qu'il attend son heure pour revenir et finalement de dire: 'Vous avez voulu que je parte, mais ma remplaçante n'était pas mieux. Je serai le mieux qualifié pour prendre en main le parti et le pays'."

Processus accéléré

Afin qu'un nouveau Premier ministre soit désigné d'ici au vendredi 28 octobre, un processus accéléré a été mis en place par le parti conservateur, qui est au pouvoir depuis douze ans.

Les prétendants devront avoir les parrainages d'au moins 100 députés tories d'ici à lundi 14h. Ce seuil limite ainsi à trois au maximum le nombre des candidats, le parti comptant 357 députés à la Chambre des communes.

Ce vote des adhérents est une catastrophe. La plupart d'entre-eux sont nostalgiques de Margaret Thatcher

Ensuite, les députés devront a priori se mettre d'accord sur deux noms que les 170'000 adhérents du parti devront départager par un vote en ligne d'ici au 28 octobre.

"Ce vote des adhérents est une catastrophe. La plupart d'entre eux sont âgés et sont donc nostalgiques de Margaret Thatcher. Ils ne représentent pas le pays. Un leader élu par cette base extrêmement radicale aura des difficultés à aller toucher des éléments plus centriste de la société", explique Philippe Chassaigne.

Les députés conservateurs pourraient aussi se mettre d'accord sur le nom d'une seule personne qui entrerait alors immédiatement à Downing Street, sans passer par la case du vote des adhérents. En attendant, Liz Truss reste au pouvoir.

>> Les réactions au Royaume-Uni recueillies dans le 12h30 :

Keystone - David Cliff

>> Les Britanniques sont lassés par la politique :

jfe avec ats