Le cyclone Sitrang fait des dizaines de morts au sud du Bangladesh

Vingt-huit personnes ont péri, pour la plupart victimes de chutes d'arbres, et deux autres dans le naufrage d'un bateau sur la rivière Jamuna, dans le nord du pays, ont indiqué la police et des responsables gouvernementaux.

"Nous n'avons pas encore reçu tous les rapports sur les dommages" du cyclone, ont précisé les responsables.

Quatre personnes sont portées disparues dans le golfe du Bengale. Selon le chef des pompiers, elles se trouvaient à bord d'un bateau de dragage qui a coulé pendant la tempête, tard dans la nuit de lundi à mardi, près du parc industriel de Mirsarai, le plus grand du pays.

Cultures maraîchères dévastées

Sitrang a touché l'île de Bhola, dans le sud du pays, à 21h lundi avant de s'affaiblir tôt mardi et de prendre la direction de l'État de Meghalaya, dans le nord-est de l'Inde.

Dans la région de Barisal, la plus touchée, des pluies et des vents violents ont dévasté de nombreuses cultures maraîchères, a expliqué Aminul Ahsan, l'administrateur du district régional.

Les écoles ont été fermées dans tout le sud et le sud-ouest du pays.

Evacuations préventives

Des arbres ont été déracinés jusque dans la capitale Dacca, pourtant située à des centaines de kilomètres de la tempête.

Dès lundi, "environ un million de personnes" des régions des basses terres, des îles et des berges des rivières ont été évacuées et installées dans des milliers d'abris situés dans des immeubles où elles ont passé la nuit.

Les autorités ont déclaré avoir parfois dû persuader des villageois réticents à l'idée de quitter leurs habitations.

Quelque 10 millions de personnes n'avaient pas de courant dans les 15 districts côtiers du pays depuis lundi, a indiqué un responsable de la division de l'électricité. Mercredi, près de cinq millions de personnes étaient toujours privées d'électricité.

Environ 33'000 réfugiés rohingyas sur l'île de Bhashan Char, exposée aux tempêtes, dans le golfe du Bengale, ont reçu l'ordre de ne pas sortir et aucune victime ni aucun dommage n'y ont été signalés, selon les autorités.

Pays à risque

Le Bangladesh, pays d'environ 170 millions d'habitants, est classé parmi les pays les plus touchés par les phénomènes météorologiques extrêmes depuis le début du siècle, selon l'ONU.

Selon les scientifiques, il est probable que le réchauffement climatique rende les cyclones plus intenses et plus fréquents dans les pays d'Asie du Sud, bordés par le golfe du Bengale, mais les procédures d'évacuation se sont aussi grandement améliorées grâce à des prévisions plus précises.

"Super cyclone"

L'an dernier, plus d'un million de personnes avaient été évacuées le long de la côte est de l'Inde avant que le cyclone Yaas ne s'abatte sur la région avec des rafales de vent de 155 km/h, ce qui équivaut à un ouragan de catégorie 2.

En 2020, le cyclone Amphan, le deuxième "super cyclone" jamais enregistré dans le golfe du Bengale, a fait plus de 100 morts au Bangladesh et en Inde et plusieurs millions de sinistrés.

>> Lire aussi : Le cyclone Amphan a fait plus de 100 morts en Inde et au Bangladesh

afp/doe