"Le complotisme reprend la matrice de la providence, sans Dieu mais avec le Diable"

Il n'y a certes jamais eu qu'un seul sens donné à l'Histoire. Le providentialisme religieux, "l'enrichissez-vous" du capitalisme ou l'avenir radieux du communisme n'ont que peu de choses en commun. Mais ces récits ont néanmoins été structurants pour des centaines de millions de personnes. Et pour Johann Chapoutot, professeur d'histoire contemporaine à la Sorbonne, le sens de l'Histoire est une question fondamentale inscrite au cœur de l'humain.

Pendant des siècles, en Occident, la religion a été structurante. Puis elle a été remplacée par les idéologies de masse du 20e siècle, avec le fascisme, le nazisme, le communisme, développe-t-il dans l'émission Tout un monde jeudi. "Il n'y a plus aujourd'hui de récit historique dominant, l'époque est à la fragmentation", note-t-il.

C'est la déchristianisation de l'Occident qui a conduit à s'interroger de manière beaucoup plus aigüe, voire plus angoissée, sur le sens de l'Histoire.

La question du sens de l'Histoire ne se serait pas posée de la même manière il y a 150 ou 200 ans. "Cette question est elle-même prise dans une historicité", précise l'historien. "Il y a encore 200 ans par exemple, le sens en Occident était donné, à titre individuel ou collectif, par la prégnance de la religion chrétienne. (...) Tout était dû soit à la volonté de Dieu, soit à l'absence de volonté de Dieu. Cette question ne se posait donc pas du tout de la même manière qu'aujourd'hui. C'est la déchristianisation de l'Occident, un phénomène historique massif, qui a conduit à s'interroger de manière beaucoup plus aigüe, voire plus angoissée, sur le sens de l'Histoire."

Le 20ème siècle, lui, est marqué par les grandes idéologies de masse, à la fois mobilisatrices et mortifères: fascisme, nazisme, communisme. Ces récits, ou idéologies, ont tenté de forger un sens à l'Histoire, comme à leur manière le capitalisme et sa version ultralibérale.

Les doctrines politiques supplantent la religion

"Le providentialisme, selon lequel tout dans l'Histoire est dicté par la providence divine, était la matrice de ces récits de sens", relate le spécialiste. "Sa rétractation, entre la seconde moitié du 19ème siècle et la fin de la Première Guerre mondiale – sous l'influence de la déchristianisation, elle-même accentuée par l'urbanisation, le développement des sciences, l'alphabétisation, et également des drames comme la Grande Guerre – a laissé un vide énorme, précisément à un moment où on avait besoin de sens."

La Première Guerre mondiale, avec ses 20 millions de morts si on totalise militaires et civils, pose en effet la nécessité du deuil, avec un récit qui lui donne du sens. "Or, c'est précisément à ce moment-là que le christianisme se rétracte. D'où le vide béant laissé à d'autres discours de sens, que l'on peut qualifier de religions politiques ou civiques du 20ème siècle. Ce sont des doctrines politiques, mais qui vont bien au-delà ce que proposait les doctrines politiques au 19ème siècle, en intégrant des questions qui étaient auparavant prises en charge par la religion: quel est le sens de mon existence, y a-t-il une vie après la mort, qu'est-ce que la communauté?"

Fragmentation des récits

La prise en charge par le politique de ce thème a eu des conséquences parfois calamiteuses. Les "religions politiques" du 20ème n'ont pas toutes disparu -  à l'instar de la Chine où l'idéologie communiste est le fondement du système centralisé du président Xi Jinping - mais il y a une fragmentation des récits, décrit Johann Chapoutot dans son livre "Le Grand Récit" (PUF 2021).

"Ce fractionnement est dû aussi à la techno-structure de la diffusion des messages, avec le web participatif et les réseaux sociaux qui, de par leur logique des algorithmes, enferment et communautarisent les différents récepteurs de ces messages."

Le complotisme vous explique tout, et vous situe dans une communauté d'élus, contrairement au commun des mortels qui vagit encore dans les ténèbres de l'ignorance.

Pour l'historien, la logique contemporaine qui s'apparente aujourd'hui le plus aux grands récits du passé pourrait bien être le complotisme. "La matrice complotiste consiste à reprendre la matrice du providentialisme en congédiant Dieu, mais en gardant le Diable, une force négative et maléfique qui explique une grande partie de ce que nous vivons", décrit-il. "C'est sans doute une des raisons majeures du succès de la sensibilité complotiste, puisque comme le providentialisme jadis, cela vous explique tout, et vous situe dans une communauté d'élus, contrairement au commun des mortels qui vagit encore dans les ténèbres de l'ignorance."

Et peu importe si le sens peut paraître discutable, voire absurde. Johann Chapoutot forge même un terme – l'illimitisme – pour décrire cette volonté de certains multimilliardaires de s'affranchir de toutes limites et contraintes.

"C'est la négation de l'existence des limites physiques et planétaires, des limites de l'existence de nos corps. Cela se marie très souvent avec des fantasmes trans-humanistes: volonté bionique de renforcement ou d'accélération du métabolisme humain et sa projection vers une éternité fantasmée. C'est limité à un cercle de personnes, qui ont d'ailleurs bénéficié de la destruction néo-libérale des Etats et de la dérégulation générale de l'économie, puisqu'ils ont amassé des fortunes colossales en violant les lois fiscales et  le droit du travail. Ils ont également bénéficié d'une mondialisation désastreuse et délocalisé tant et plus pour capter à leur profit des richesses considérables, qui leur donne maintenant une puissance à laquelle les Etats seraient bien avisés d'opposer une barrière assez ferme."

Darwinisme social

Ainsi, dénonce Johann Chapoutot, les quelque 42'000 satellites ambitionnés par (l'homme le plus riche du monde et patron de Starlink, ndrl.) Elon Musk, "c'est totalement délirant". "Après nous avoir détruit notre environnement, ces gens-là veulent nous voler le ciel", fustige-t-il.

La négation des limites géo-planétaires, un fantasme réservé à une toute petite portion de l'humanité qui en aura les moyens, se base sur l'idéologie de la survie du plus fort.

"Cet illimitisme se couple très bien avec le darwinisme social, une idéologie très puissante à partir de la seconde moitié du 19ème siècle. Cette idée veut qu'une petite caste, assez riche pour se le payer, pourra s'en sortir, se sauver du chaos et de la destruction qu'elle aura elle-même générés, d'abord en se réfugiant sur des îles flottantes sur l'océan, et ensuite en allant sur Mars. Dans le fantasme délirant, anti-humaniste, profondément criminel de ces gens-là, c'est la répétition de tous les scénarios, toutes les dystopies les plus cauchemardesques que la science-fiction nous a livrés depuis les années 1960."

Sujet radio: Patrick Chaboudez

Adaptation web: Katharina Kubicek