La Birmanie libère près de 6000 prisonniers, dont plusieurs étrangers

L'ex-diplomate Vicky Bowman, le conseiller économique australien Sean Turnell et le journaliste japonais Toru Kubota ont été "libérés pour marquer la fête nationale" (jeudi), a déclaré à l'AFP un officier supérieur. Ces trois ressortissants étrangers "sont graciés et expulsés", a indiqué la junte dans un communiqué.

Cette libération de prisonniers est un rare signe d'ouverture des militaires depuis leur arrivée au pouvoir lors du coup d'Etat du 1er février 2021. Des milliers de personnes ont été emprisonnées dans le cadre de la répression sanglante de toute dissidence qui a suivi.

Des anciens ministres concernés

L'amnistie concerne "au total, 5774 prisonniers, dont quelque 600 femmes", a précisé un officier du régime. Il n'a pas indiqué combien de personnes graciées avaient été arrêtées lors de la répression militaire contre la dissidence.

Trois anciens ministres du gouvernement déchu d'Aung San Suu Kyi, qui reste incarcérée alors que son procès fleuve est en cours, ont aussi été libérés, a indiqué un officier supérieur de la junte.

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Répression meurtrière

Depuis le coup d'Etat, plus de 2300 civils ont été tués par les forces de sécurité, selon le décompte d'une ONG locale. La junte accuse pour sa part l'opposition armée de la mort de plus de 3900 civils.

Cette décision était réclamée depuis de longs mois par les organisations de défense des droits humains, qui pointaient du doigt des condamnations politiques par une junte accusée d'avoir fait plonger le pays dans un conflit sanglant depuis le putsch.

Aucun signe de réforme

"C'est un point positif, dans ce qui reste une période incroyablement sombre", a nuancé le secrétaire d'Etat américain Antony Blinken.

La junte "ne montre aucun signe de réforme et une amnistie de masse ne l'absout pas des atrocités commises depuis le coup d'Etat", a déclaré auprès de l'AFP l'analyste indépendant David Mathieson.

"Des milliers de personnes emprisonnées depuis le coup d'Etat (...) n'ont rien fait de mal et n'auraient jamais dû être emprisonnées au départ", a déclaré le porte-parole du bureau régional d'Amnesty.

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afp/miro