Manifestations contre les mesures anti-COVID chinoises dans le Xinjiang

Des vidéos partagées vendredi soir sur les réseaux sociaux chinois montrent une foule scandant "Levez le confinement" tout en défilant, poings en l'air, dans une rue. Reuters a pu déterminer que les images provenaient d'Urumqi, la capitale du Xinjiang.

Sur d'autres images, on peut voir des personnes rassemblées sur une place entonner les premières paroles de l'hymne national chinois - "Debout, nous ne voulons plus être des esclaves !" - tandis que d'autres scandent qu'ils exigent la fin du confinement.

Long confinement

Les autorités chinoises imposent depuis des mois un long confinement dans cette vaste région du Xinjiang, notamment à Urumqi, où une grande partie des quatre millions d'habitants ont interdiction de sortir de chez eux depuis une centaine de jours.

Les manifestations dans la capitale régionale ont été déclenchées par un incendie qui a fait 10 morts jeudi soir dans un grand immeuble résidentiel.

Secours entravés par les mesures anti-COVID?

Alors que les autorités affirment que les occupants de l'immeuble avaient la possibilité de descendre par les escaliers, des vidéos montrant les efforts des pompiers partagées sur les réseaux sociaux chinois ont amené de nombreux utilisateurs à supposer que les habitants n'avaient pas eu le temps de fuir en raison du confinement en vigueur dans une partie du bâtiment.

Au cours d'une conférence de presse organisée à la hâte samedi matin, les responsables de la ville ont rejeté l'idée selon laquelle les mesures anti-COVID avaient entravé l'évacuation de l'immeuble et les opérations de secours. Ils ont néanmoins déclaré qu'ils allaient continuer à enquêter. L'un d'eux a jugé que les habitants auraient pu sortir plus rapidement s'ils avaient mieux compris les consignes d'évacuation.

Des protestations sporadiques et parfois violentes ont déjà eu lieu dans plusieurs villes ces derniers jours, notamment dans la plus grande usine d'iPhone du monde située à Zhengzhou, dans le centre du pays, et propriété du géant taïwanais Foxconn.

>> Voir le sujet du 12h45 à propos de l'usine d'iPhone de Zhengzhou :

A rebours du reste du monde, le pays asiatique continue d'appliquer de strictes restrictions pour éviter toute contamination et tout décès.

"Les confinements sont plus étendus qu'ils n'ont jamais été depuis le début de la crise en 2019 (...) et des poches de contestation et d'agacement éclosent un petit peu partout, mais elles sont très rapidement contrôlées", explique Michael Peuker, correspondant de la RTS en Chine.

Les dirigeants chinois se retrouvent coincés face à un variant Omicron qu'ils ne savent plus comment gérer, comment le garder en cage, et ça les stresse beaucoup

"Les autorités veulent sortir du zéro Covid (...) et ne veulent pas garder cette situation qui les paralyse économiquement. Mais comment le faire sans ensuite déclencher une avalanche de morts?", s'interroge le journaliste. D'autant que le pouvoir base la légitimité de son action sur "le fait qu'il n'y aurait eu officiellement que 5200 morts environ du Covid en Chine".

Or, "à l'heure actuelle, il n'y a pas assez de vaccins, la population est mal vaccinée, surtout les plus âgés, et le système de santé reste complètement lacunaire", constate Michael Peuker.

Le gouvernement "va supporter le coût économique tant qu'il sera jugé moins important que le coût politique", car "le Parti communiste a fait de cette crise une démonstration au monde et à son peuple de sa capacité de gouvernance". Si les dirigeants ont réagi très vite dans un premier temps, ils n'ont pas réussi en 3 ans à préparer la réouverture et "se retrouvent coincés face à un variant Omicron qu'ils ne savent plus comment gérer, comment le garder en cage, et ça les stresse beaucoup", analyse le correspondant.

>> Ecouter aussi l'interview de Michael Peuker, correspondant pour la RTS, sur le mécontentement qui augmente en Chine :

Keystone/AP Photo - Ng Han Guan

cab avec les agences