Premier verdict pour crimes de guerre du tribunal spécial pour le Kosovo

Salih Mustafa a été condamné pour avoir torturé des détenus dans une prison de fortune dirigée par la guérilla indépendantiste albanaise du Kosovo, lors de la guerre d'indépendance de 1998-1999 contre la Serbie.

Le tribunal "vous condamne à une peine unique de 26 ans d'emprisonnement", a déclaré la juge Mappie Veldt-Foglia en s'adressant à Salih Mustafa, debout devant les magistrats, visage fermé. Les juges ont établi que l'homme avait été à la tête d'un groupe qui détenait dans une étable au moins six Albanais du Kosovo accusés de collaborer avec les Serbes.

Les prisonniers ont été battus avec des battes de baseball, des matraques en fer, électrocutés, brûlés et privés de nourriture et d'eau à Zllash, un village à l'est de la capitale Pristina. Salih Mustafa a personnellement participé au passage à tabac de deux détenus. L'une des victimes est décédée.

Des tensions avec la Serbie

Il a été reconnu coupable de plusieurs crimes de guerre: détention arbitraire, torture et meurtre. Il a été acquitté d'une accusation de traitements cruels parce que le même motif était couvert par l'accusation de torture, ont déclaré les juges.

Le verdict survient alors que des tensions ethniques ont de nouveau éclaté au Kosovo près d'un quart de siècle après la guerre. Des coups de feu ont été échangés le week-end dernier avec la police et les forces de l'ordre de l'UE ont été prises pour cible.

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Enquête sur les crimes de l'Armée de libération du Kosovo

Le tribunal spécial pour le Kosovo (KSC) est une instance de droit kosovar composée de juges internationaux et chargée d'enquêter sur des crimes commis par l'Armée de libération du Kosovo (UCK) pendant et après le conflit.

Créé en 2015, il siège aux Pays-Bas et est financé par l'UE afin de protéger les témoins qui sont soumis à des pressions et des menaces, étant donné que les anciens commandants de l'UCK dominent toujours la vie politique au Kosovo.

Le verdict contre Salih Mustafa était le premier jugement de la juridiction portant spécifiquement sur des accusations de crimes de guerre.

Ancien président visé

La juridiction a porté des accusations de crimes de guerre contre plusieurs hauts responsables de l'UCK, dont l'ancien président du Kosovo Hashim Thaci (2016-2020), qui a démissionné après avoir été inculpé mais est toujours considéré comme un héros dans son pays.

Le tribunal du Kosovo a perdu en novembre son procureur en chef, Jack Smith, parti pour mener une enquête sur l'ancien président américain Donald Trump (2017-2021).

agences/lan