Le pape François salue à nouveau la mémoire du "bien-aimé" Benoît XVI

"Aujourd'hui nous confions le bien-aimé pape émérite Benoît XVI à la très sainte Mère (la Vierge Marie) pour qu'elle l'accompagne de ce monde vers Dieu", a-t-il tout d'abord déclaré lors d'une messe sous les ors de la basilique Saint-Pierre de Rome.

"Nous nous unissons tous (...) pour rendre grâce à Dieu pour le don de ce fidèle serviteur de l'Évangile et de l'Église", a ensuite affirmé le souverain pontife argentin à la mi-journée, à l'occasion de la prière hebdomadaire de l'Angélus. Il s'exprimait depuis la fenêtre du palais apostolique devant les fidèles rassemblés sur l'esplanade enserrée par la célèbre colonnade du Bernin. Il a ensuite observé un moment de silence.

Des funérailles inédites

Brillant théologien et fervent gardien du dogme, Benoît XVI, qui avait annoncé renoncer à sa charge en 2013 à cause de ses forces déclinantes, s'est éteint paisiblement dans le monastère où il s'était retiré, au coeur des jardins du Vatican.

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Les funérailles célébrées par François pour son prédécesseur, à la tête de l'Eglise catholique de 2005 à 2013, constitueront un événement inédit dans l'histoire deux fois millénaire de l'Eglise catholique.

Le public pourra déjà se recueillir à partir de lundi matin devant le corps de Joseph Ratzinger, premier pape allemand de l'Histoire moderne, qui sera exposé dans la basilique Saint-Pierre avant d'être inhumé dans une crypte après ses obsèques.

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afp/ebz