Une nouvelle affaire de violences policières aux Etats-Unis choque le pays
Un long passage à tabac nocturne, à coups de poing, de pied, de matraque: les Américains ont découvert vendredi soir avec effroi la vidéo extrêmement choquante de l'arrestation fatale de Tyre Nichols, un Afro-Américain mort à l'âge de 29 ans.
Les images montrent les violences infligées durant de longs instants par cinq policiers noirs, dans le sillage d'un banal contrôle routier à Memphis, dans l'Etat du Tennessee, le 7 janvier.
Tyre Nichols, aspergé de gaz lacrymogène et visé par un pistolet Taser à décharges électriques, tente de s'enfuir mais est rattrapé ensuite par les agents, qui se déchaînent, apparemment insensibles aux supplications de l'automobiliste.
![Tyre Nichols, âgé de 29 ans, est décédé quelques jours après sa violente arrestation. [Keystone - Courtesy of the Nichols family via AP]](https://img.rts.ch/articles/2023/image/yooqu7-27664277.image?mw=640 "Tyre Nichols, âgé de 29 ans, est décédé quelques jours après sa violente arrestation. [Keystone - Courtesy of the Nichols family via AP]")
"Maman. Maman. Maman!", crie Tyre Nichols dans un des extraits. Dans un autre, on le voit au sol, battu durant de longues secondes.
Agé de 29 ans, cet Afro-Américain est décédé à l'hôpital trois jours après avoir été battu à mort par les agents, qui ont depuis été inculpés pour meurtre.
Joe Biden scandalisé
Réagissant quelque trente minutes après que la vidéo explosive eut été rendue publique, le président Joe Biden s'est dit "scandalisé" et "profondément meurtri".
Signe que l'affaire est potentiellement explosive, Joe Biden a exhorté à ce que les rassemblements soient "pacifiques" et s'est entretenu au téléphone dans l'après-midi avec la mère et le beau-père de Tyre Nichols
Des manifestations
Vendredi, de premières manifestations ont eu lieu dans diverses villes du pays, notamment Washington et Memphis. A New York, plus de 200 personnes ont défilé en scandant "Pas de justice, pas de paix".
![Des manifestations contre les violences policières ont eu lieu à Washington. [Keystone - AP Photo/Andrew Harnik]](https://img.rts.ch/articles/2023/image/2bsldo-27664285.image?mw=640 "Des manifestations contre les violences policières ont eu lieu à Washington. [Keystone - AP Photo/Andrew Harnik]")
Ailleurs dans le pays, les forces de l'ordre se préparaient à d'éventuels débordements. Deux conseillères de Joe Biden se sont entretenues avec les maires de 16 villes américaines à propos des manifestations.
Car la mort de Tyre Nichols rappelle celle de l'Afro-Américain George Floyd, tué par un policier en mai 2020. Des manifestations contre le racisme et les violences policières avaient alors embrasé le pays, fédérées autour du slogan "Black Lives Matter" (Les vies noires comptent).
Vidéo "pire"
"Quand mon mari et moi sommes arrivés à l'hôpital et que j'ai vu mon fils, il était déjà mort. Ils l'avaient réduit en bouillie. Il avait des bleus partout, sa tête était enflée comme une pastèque", a raconté en larmes RowVaughn Wells, la mère de Tyre Nichols, dans une interview diffusée par la chaîne CNN.
La cheffe de la police de Memphis, Cerelyn Davis, avait prévenu que la vidéo montrant l'interpellation de cet homme pour une simple infraction au code de la route était "comparable, voire pire" à celle montrant l'arrestation policière violente de Rodney King en 1991. L'acquittement, un an plus tard, des quatre policiers impliqués, déclencha des émeutes sans précédent à Los Angeles.
>> Les précisions de l'émission Forum :
![La police a rendu publique la vidéo de l'arrestation brutale de Tyre Nichols. [Memphis Police Department/reuters - Memphis Police Department]](https://img.rts.ch/articles/2023/image/msiujn-25896311.image?w=960&h=384)
Memphis Police Department/reuters - Memphis Police Department agences/lan
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Des promesses de réformes
Le meurtre de l'Afro-Américain George Floyd, étouffé sous le genou d'un policier blanc, avait suscité une mobilisation historique au printemps 2020, et, sous la pression de la rue, les promesses de réformes avaient fleuri dans tous les Etats-Unis.
Parmi celles-ci figurait le projet de s'attaquer à la large immunité dont jouissent les policiers aux Etats-Unis ou de créer un registre des agents ayant usé excessivement de la force.
Un projet de loi fédéral, initialement soutenu par les deux partis, a toutefois échoué au Congrès dans un contexte de hausse marquée des homicides qui a poussé les républicains à se replier sur leur discours classique en faveur de "la loi et de l'ordre".
Faute d'avancées fédérales, le débat s'est poursuivi localement, à petits pas et dans la plus grande cacophonie.
Il existe en effet aux Etats-Unis près de 18'000 entités policières autonomes (polices municipales, shérifs des comtés, patrouilles des Etats...) qui ont leurs propres règles de recrutement, de formation et de pratiques autorisées.
Un certain nombre d'entre elles ont revu leurs règles d'intervention, interdisant notamment les prises d'étranglement, généralisant l'usage de caméras embarquées ou renforçant les peines pour les agents violents.