Antony Blinken reporte sa visite en Chine à cause du ballon espion détecté aux Etats-Unis

Antony Blinken reprogrammera un voyage en Chine dès que les "conditions seront réunies", a affirmé le responsable américain, qui a aussi assuré que les Etats-Unis restaient "confiants" dans leur capacité à maintenir des "canaux de communication ouverts" avec Péki.

ABC News a de son côté rapporté que le chef de la diplomatie américaine ne souhaitait pas que le sujet du ballon domine ses réunions avec les responsables chinois. La présence d'un ballon dans l'espace aérien américain est une "violation claire" de la souveraineté des Etats-Unis et une situation "inacceptable", a encore dit le responsable américain.

Antony Blinken devait se rendre dimanche et lundi à Pékin pour des entretiens avec les dirigeants chinois, une visite convenue par les présidents Joe Biden et Xi Jinping lors de leur sommet de novembre dernier.

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Pas une menace

Le Pentagone avait auparavant indiqué que le commandement de la défense aérospatiale des Etats-Unis et du Canada surveillait la trajectoire du ballon, qui vole à une altitude bien au-dessus du trafic aérien commercial et qui ne présente pas de menace militaire ou physique pour les personnes au sol.

A la demande du président Joe Biden, le Pentagone a envisagé d'abattre le ballon, mais la décision a été prise de ne pas le faire en raison des risques posés par d'éventuels débris, a indiqué jeudi à des journalistes un haut responsable américain de la Défense, sous le couvert de l'anonymat.

"Nous n'avons aucun doute sur le fait que le ballon provient de la Chine", a-t-il précisé. "Nous prenons des mesures afin de nous protéger contre la collecte d'informations sensibles", a-t-il dit, tout en insistant sur "la valeur ajoutée limitée en termes de collecte d'informations" de l'engin, décrit comme un ballon aux dimensions assez grandes.

L'affaire évoquée avec Pékin

Washington a évoqué l'affaire avec les autorités chinoises. "Nous leur avons communiqué la gravité de l'incident", a affirmé le responsable américain. "Nous leur avons dit clairement que nous ferons tout ce qui est nécessaire pour protéger notre peuple sur notre territoire".

A Pékin, le gouvernement chinois assure qu'"une vérification est en cours" au sujet de ces informations. Mais "émettre des conjectures et monter les choses en épingle avant même que les faits ne soient établis n'aident pas à une résolution appropriée du dossier", a mis en garde devant la presse une porte-parole du ministère des Affaires étrangères.

"En tant que pays responsable, la Chine a toujours strictement respecté le droit international et n'a aucune intention de violer le territoire et l'espace aérien d'un Etat souverain", a-t-elle affirmé, appelant à "gérer ce dossier avec sang-froid et prudence".

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agences/boi