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Les Etats-Unis ont abattu le ballon "espion" chinois, colère de Pékin

Les États-Unis ont abattu le ballon chinois qui survolait leur territoire depuis plusieurs jours, provoquant la colère de Pékin
Les États-Unis ont abattu le ballon chinois qui survolait leur territoire depuis plusieurs jours, provoquant la colère de Pékin / 19h30 / 1 min. / le 5 février 2023
L'armée américaine a abattu samedi, sur ordre du président Joe Biden, le ballon chinois qui survolait depuis plusieurs jours les Etats-Unis. Le Pentagone assure qu'il s'agissait d'un engin destiné à l'espionnage. Pékin n'a pas caché sa colère et a dit se "réserver le droit" de répliquer.

Le ballon a été abattu par l'armée américaine au large de la côte est des Etats-Unis, selon Fox News et CNN. Sur des vidéos retransmises par les chaînes de télévision, l'engin semblait tomber à la verticale.

L'opération a été menée en réponse à une "violation inacceptable" de la souveraineté américaine, a confirmé le Ministre de la Défense américain. "Cet après-midi, sur ordre du président (Joe) Biden, un avion de chasse américain (...) a abattu avec succès un ballon espion à haute altitude, qui appartenait à la République populaire de Chine, dans l'espace aérien au-dessus de la côte de Caroline du Sud", a indiqué Lloyd Austin dans un communiqué.

Joe Biden fera "toujours de la sécurité des Américains une priorité tout en répondant avec efficacité à une violation inacceptable de la notre souveraineté", a-t-il ajouté.

>> Ecouter aussi les précisions du 12h30 :

Le ballon chinois "espion" a été détruit par les Etats-Unis. [AP - Chad Fish]AP - Chad Fish
Le ballon chinois "espion" a été détruit par les Etats-Unis / Le 12h30 / 1 min. / le 5 février 2023

Une décision de Joe Biden

Le président américain Joe Biden avait déclaré plus tôt dans la journée que les Etats-Unis allaient "s'occuper" de ce ballon, sans donner davantage de précision. Puis en début d'après-midi, le chef de l'Etat, à qui des journalistes demandaient s'il allait donner l'ordre d'abattre le ballon, a répondu en se contentant de lever le pouce.

Après l'annonce de l'opération, il a confirmé avoir donné son feu vert. "J'ai ordonné au Pentagone de l'abattre mercredi dès que possible (...) Je veux féliciter les pilotes qui l'ont fait", a déclaré le président américain à des journalistes.

>> Voir les images :

Les Etats-Unis ont abattu le ballon "espion" chinois qui les survolait
Les Etats-Unis ont abattu le ballon "espion" chinois qui les survolait / L'actu en vidéo / 36 sec. / le 5 février 2023

Trois aéroports fermés

Le trafic aérien avait été interrompu samedi dans trois aéroports du sud-est des Etats-Unis par mesure "de sécurité nationale", selon l'annonce du régulateur de l'aviation civile américaine (FAA).

Les départs et les arrivées ont été suspendus par la FAA à l'aéroport de Wilmington (Caroline du Nord), ainsi qu'aux à aéroports internationaux de Myrtle Beach et de Charleston (Caroline du Sud). La décision a été prise "dans le cadre d'une mesure de sécurité nationale prise par le département de la Défense".

Cette affaire, qui a jeté un froid sur les relations entre Washington et Pékin, a provoqué le report d'une visite du chef de la diplomatie américaine Antony Blinken en Chine.

>> Les précisions dans Forum :

Regain de tension entre la Chine et les Etats-Unis avec l’affaire du ballon abattu
Regain de tension entre la Chine et les Etats-Unis avec l’affaire du ballon abattu / Forum / 7 min. / le 5 février 2023

>> Lire aussi : Antony Blinken reporte sa visite en Chine à cause du ballon espion détecté aux Etats-Unis

afp/oang

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Pékin fustige la décision américaine

Pékin a exprimé son "fort mécontentement" dimanche après que les Etats-Unis ont abattu le ballon chinois qui survolait leur sol depuis plusieurs jours, et a dit se "réserver le droit" de répliquer.

L'opération menée samedi par un avion de chasse F-22 a eu lieu "au-dessus de l'eau au large de la côte de Caroline du Sud, dans l'espace aérien américain", a déclaré dans un communiqué le ministre de la Défense américain, Lloyd Austin. Il a souligné qu'elle avait été menée en réponse à une "violation inacceptable" de la "souveraineté" américaine.

"La Chine exprime son fort mécontentement et proteste contre l'utilisation de la force par les États-Unis", a déclaré le ministère chinois des Affaires étrangères dans un communiqué, ajoutant qu'il se "réservait le droit" de répliquer. Washington a  "réagi de manière clairement excessive" et a "violé gravement les pratiques internationales", selon la même source.

>> Ecouter les précisions du 12h30 :

Pékin réagit à la destruction de leur ballon. [EPA - Mark R. Cristino]EPA - Mark R. Cristino
Pékin réagit à la destruction de leur ballon / Le 12h30 / 1 min. / le 5 février 2023

Le Canada appuie la décision américaine

Le Premier ministre canadien Justin Trudeau a exprimé le soutien de son pays à la décision américaine "d'abattre le ballon de surveillance à haute altitude de la Chine qui violait l'espace aérien américain et canadien et le droit international".

Le Canada a "collaboré étroitement avec ses homologues américains relativement à la décision et appuie sans réserve les mesures prises", a indiqué pour sa part la ministre canadienne de la Défense Anita Anand en "remerciant les Etats-Unis de leur étroite collaboration".

Le ballon avait survolé le Canada avant d'entrer dans l'espace aérien des Etats-Unis.