La Commission européenne interdit TikTok à son personnel
La Commission européenne a fait savoir jeudi qu'elle interdisait l'usage de l'application TikTok sur les appareils professionnels de son personnel, afin de "protéger les données" de l'institution. La mesure a été dénoncée par le réseau social chinois, objet d'une surveillance croissante en Occident.
Les fonctionnaires et employés de la Commission européenne ont jusqu'au 15 mars au plus tard pour désinstaller l'application de leurs appareils professionnels (smartphones, tablettes...), a précisé un porte-parole de l'institution.
"Il est de notre devoir de réagir le plus tôt possible aux cyberalertes potentielles", a indiqué la Commission européenne dans un communiqué.
L'interdiction a été décidée peu après la venue à Bruxelles du PDG de TikTok Shou Zi Chew, en janvier. Il avait été appelé par les responsables européens à respecter "entièrement" les règles de l'UE en matière de protection des données et de désinformation.
Les appareils personnels aussi concernés
Les employés européens devront également supprimer TikTok de leurs appareils personnels si ces derniers contiennent des applications officielles (messagerie électronique, applications de visioconférence...), dans l'objectif de "protéger les données de la Commission".
Cette interdiction survient alors que TikTok, dont la société mère ByteDance est chinoise, fait l'objet d'une surveillance croissante des Occidentaux ces derniers mois en raison de craintes que Pékin puisse accéder aux données des utilisateurs à travers le monde.
C'est "une décision interne de la Commission strictement limitée à l'utilisation des appareils mobiles du personnel", qui ne s'applique pas aux institutions de l'UE ni à celles des États membres, précise l'exécutif européen.
L'UE s'aligne sur les États-Unis
Bruxelles emboîte ainsi le pas à Washington. Aux États-Unis, une loi ratifiée par le président Joe Biden début janvier interdit le téléchargement et l'utilisation de TikTok sur les appareils des fonctionnaires de l'État fédéral américain. Une vingtaine d'États américains ont pris une mesure similaire pour leurs propres employés.
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TikTok avait reconnu en novembre que certains employés en Chine pouvaient accéder aux données d'utilisateurs européens et avait admis en décembre que des employés avaient utilisé ces données pour traquer des journalistes afin d'identifier l'origine de fuites dans les médias.
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TikTok nie farouchement tout contrôle ou accès du gouvernement chinois à ses données
TikTok a affiché sa surprise et sa déception après cette décision européenne: "Nous déplorons cette décision, que nous croyons erronée et basée sur des incompréhensions fondamentales", a réagi un porte-parole du réseau social chinois dans un communiqué.
Soucieux d'apporter des gages, son PDG Shou Zi Chew avait assuré en janvier que TikTok travaillait à "renforcer la sécurité des données d'usagers en Europe".
"Nous continuons d'améliorer notre approche (...) en établissant trois centres de données en Europe pour stocker les données des utilisateurs localement, en réduisant davantage l'accès des employés aux données, et en minimisant les flux de données hors d'Europe", plaide l'entreprise.