Le vaisseau russe Soyouz de secours est arrivé à la station spatiale

Après avoir décollé vendredi matin du Kazakhstan, sans personne à bord, le vaisseau MS-23 a atteint l'ISS au terme d'un voyage d'environ deux jours, selon une retransmission vidéo en direct de l'agence spatiale américaine NASA.

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Il doit ramener sur Terre l'Américain Frank Rubio ainsi que les Russes Sergueï Prokopiev et Dmitri Peteline, qui avaient décollé à la fin septembre 2022 avec le Soyouz MS-22. Mais en décembre, ce vaisseau a subi une fuite spectaculaire alors qu'il était amarré à l'ISS, due selon Moscou à l'impact d'une micrométéorite.

Un an dans l'espace

L'agence spatiale russe a donc décidé qu'il ne pourrait plus être utilisé qu'en cas d'urgence et a choisi d'envoyer en remplacement le vaisseau MS-23. La mission des trois membres d'équipage a été prolongée jusqu'à septembre. Ils repartiront à bord de ce vaisseau de remplacement après avoir passé environ un an dans l'espace.

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Le vaisseau MS-22 endommagé doit lui être désamarré de l'ISS et revenir sur Terre à vide, a priori à la fin du mois prochain.

Brièvement 11 personnes dans l'ISS

Outre les trois membres d'équipage venus à bord du Soyouz, l'ISS compte actuellement quatre autres passagers, arrivés avec un vaisseau de SpaceX et membres de la mission appelée Crew-5.

Ils doivent être rejoints la semaine prochaine par Crew-6, qui comprend deux Américains, un Emirati et un Russe, et dont le décollage est prévu dans la nuit de dimanche à lundi depuis la Floride, aux Etats-Unis. Après une passation de quelques jours, Crew-5 redescendra sur Terre.

ats/asch