Près de 40 migrants meurent dans l'incendie de leur centre de détention au Mexique

Après avoir annoncé quelques heures plus tôt le décès de 40 migrants, l'Institut national des migrations (INM) a indiqué dans un communiqué que suite à une visite des hôpitaux où les victimes ont été hospitalisées, "le nombre de personnes décédées a été mis à jour et 38 décès ont été confirmés".

L'incendie, sans précédent dans des installations pour les migrants dans le pays, a débuté peu avant minuit, suscitant la mobilisation de nombreux pompiers et de dizaines d'ambulances. Le feu a commencé dans la zone où sont hébergés les étrangers sans papiers.

Selon le gouvernement, le drame aurait été provoqué par des migrants qui redoutaient une expulsion. "Ils ont mis des matelas à la porte du centre d'accueil et y ont mis le feu, sans imaginer que cela allait provoquer ce terrible malheur", a déploré le président mexicain Andrés Manuel Lopez Obrador.

"Il s'agit d'un mouvement de protestation qu'ils ont entamé, nous supposons qu'ils ont appris qu'ils allaient être expulsés, déplacés", a-t-il souligné.

Des Vénézuéliens pour la plupart

Des employés du service médico-légal ont sorti les 38 cadavres sur le parking du centre avant qu'ils soient emportés pour identification. Les 28 blessés ont été hospitalisés dans un état grave dans quatre hôpitaux, a précisé l'Institut national des migrations (INM), qui gère ce centre, en se déclarant prêt à aider les familles des victimes.

L'INM a précisé avoir établi des contacts "avec les autorités consulaires des différents pays pour mettre en oeuvre les actions autorisées par l'identification complète des personnes migrantes décédées".

De nombreux migrants avaient été transférés dans ce centre ces derniers jours après une campagne des autorités locales contre les vendeurs des rues qui comptent beaucoup d'étrangers.

Un sauveteur qui a requis l'anonymat faute d'autorisation pour s'exprimer a expliqué qu'environ 70 migrants, la plupart des Vénézuéliens, se trouvaient sur le site.

De nouvelles mesures restrictives aux Etats-Unis

Ciudad Juarez, voisine d'El Paso (Texas), est l'une des villes frontalières d'où de nombreux migrants sans papiers cherchent à gagner les Etats-Unis pour y demander asile. Quelque 200'000 personnes tentent chaque mois de traverser la frontière

Depuis 2014, 7661 migrants sont morts ou ont disparu sur la route vers les Etats-Unis, d'après les chiffres de l'Organisation internationale des migrations. Le 13 mars, des centaines de migrants lassés d'attendre, la plupart vénézuéliens, ont tenté de traverser la frontière mais des agents américains leur ont interdit le passage.

Le président américain Joe Biden a pris en février de nouvelles mesures restrictives sur le droit d'asile pour les migrants ayant traversé la frontière avec le Mexique, les obligeant à faire leur demande dans les pays de transit ou par internet. Le recours plus fréquent à des expulsions immédiates est aussi prévu.

afp/boi