Inculpé au pénal, Donald Trump va comparaître en justice, une première pour un président américain

Donald Trump, qui rêve de la reconquérir en 2024, est officiellement inculpé par le procureur de Manhattan Alvin Bragg, dépendant de la justice de l'Etat de New York, pour une affaire de versement et de remboursement, juste avant la présidentielle de novembre 2016, de 130'000 dollars à l'actrice et réalisatrice de films X Stormy Daniels.

"Nous nous attendons à ce que la lecture de l'acte d'accusation ait lieu mardi", a déclaré l'avocate de l'ex-président dans un courriel, sans donner plus de détails. Il s'agit d'un fait historique sans précédent pour un ancien président américain.

L'ancien locataire de la Maison Blanche, qui rêve de la reconquérir en 2024, "a été choqué" quand il a appris sa mise en accusation par la justice de l'Etat New York, a déclaré vendredi son avocat Joe Tacopina.

"Mais il a retroussé ses manches et décidé de se battre", a ajouté Me Tacopina sur la chaîne NBC, en annonçant son intention de déposer "immédiatement" des recours mettant en cause la légalité des poursuites, dont la nature exacte n'a pas encore été rendue publique.

Donald Trump dénonce une chasse aux sorcières

En réaction, le 45e président des Etats-Unis a brocardé dans un communiqué une "persécution politique et une ingérence dans l'élection" présidentielle de 2024. Il a dénoncé une "chasse aux sorcières" qui "se retournera contre Biden", le président démocrate élu en novembre 2020 et que Donald Trump accuse depuis plus de deux ans d'avoir "volé" sa victoire.

Sur son réseau social Truth Social, le milliardaire a torpillé des adversaires qu'il n'a pas nommés: "Ils me poursuivent de manière bidon et honteuse parce qu'ils savent que je suis aux côtés du peuple américain et que je ne peux pas bénéficier d'un procès équitable à New York!", sa ville natale majoritairement démocrate.

Le contenu des poursuites encore inconnu

Un porte-parole du parquet local avait indiqué auparavant avoir organisé avec la défense de Donald Trump "sa reddition devant le procureur du district de Manhattan pour une audience d'inculpation devant une cour suprême", selon un communiqué publié après le vote d'un grand jury, à savoir un panel de citoyens aux pouvoirs d'enquête qui travaille de concert avec des procureurs, en faveur de cette inculpation.

Cet acte et les poursuites restent pour l'instant "sous scellés". CNN évoque une trentaine de chefs d'inculpation tournant autour de fraudes pour dissimuler la circulation et la comptabilité fin 2016 des 130'000 dollars.

Coupable ou non coupable

Depuis des années, la justice new-yorkaise cherche à déterminer si l'ex-président républicain de 76 ans s'est rendu coupable de fausses déclarations, une infraction mineure, ou de manquement aux lois sur le financement électoral, un délit pénal, en ayant versé de l'argent à Stormy Daniels, juste avant sa victoire à la présidentielle de novembre 2016. Et ce afin qu'elle taise une supposée relation extraconjugale datant de 2006.

Donald Trump devra donc se "rendre" au tribunal de Manhattan pour la lecture de l'acte d'accusation par un juge, être brièvement et symboliquement placé "en état d'arrestation", photographié et ses empreintes digitales relevées. Il devra plaider coupable ou non coupable.

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L'homme clé du dossier s'appelle Michael Cohen: ancien avocat de Donald Trump devenu son ennemi, il avait payé Stormy Daniels en 2016 et s'était fait rembourser. Après une peine de prison, il collabore à l'enquête à partir de fin 2018 et a témoigné plusieurs fois devant le grand jury.

>> La réaction de Laurence Nardon, directrice des programmes Amérique du Nord à l'IFRI, dans La Matinale :

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ther/boi avec afp