L'ex-président du Kosovo Hashim Thaçi jugé pour crimes de guerre

Lui et trois autres membres importants de l'Armée de libération du Kosovo (UCK) ont tous plaidé non coupable des crimes de guerre et crimes contre l'humanité dont ils sont accusés devant un tribunal spécial à La Haye.

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Des manifestants se sont rassemblés dans la ville néerlandaise en soutien de l'ex-président kosovar, détenu à La Haye depuis sa démission en 2020. Dimanche, ils étaient déjà des milliers à montrer leur soutien dans les rues de Pristina.

>> Des images de la manifestation à Pristina :

Toujours considérés au Kosovo comme des héros de la guérilla, Hashim Thaçi et ses co-accusés ont ouvertement imposé un règne brutal d'emprisonnements, de torture et de meurtres pour resserrer leur emprise sur le pouvoir pendant et après la guerre, selon l'accusation.

Abus terribles et meurtres

"Pourquoi ont-ils fait cela? Les preuves montreront que c'était pour gagner du pouvoir", a déclaré le procureur Alex Whiting devant le tribunal spécial pour le Kosovo (KSC), financé par l'UE. "Nous avons l'intention de prouver des centaines de détentions à travers le Kosovo, généralement dans des conditions d'abus terribles, et plus de 100 meurtres", a-t-il ajouté.

Hashim Thaçi, 54 ans, vêtu d'un costume gris et d'une cravate bleue, a de nouveau plaidé non coupable, comme lors de sa première comparution devant le tribunal en 2020. "Je ne suis absolument pas coupable", a-t-il déclaré.

Ses co-accusés, l'ancien porte-parole de l'UCK Jakup Krasniqi, un des plus proches alliés politiques de Hashim Thaçi, Kadri Veseli, ainsi qu'une des figures marquantes de l'UCK, Rexhep Selimi, ont tous également clamé leur innocence.

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"Politique claire pour cibler les traîtres"

"Ces quatre hommes étaient sans aucun doute les principaux dirigeants de l'UCK et ils ont été célébrés et honorés pour cela", a déclaré Alex Whiting. "Mais il y avait un côté plus sombre à leur leadership", a-t-il ajouté. Ils avaient une "politique claire et explicite pour cibler les collaborateurs et ceux qu'ils voyaient comme des traîtres".

Outre les Serbes et les Roms de souche qui ont perdu la vie, la plupart des victimes étaient des compatriotes albanais du Kosovo. "Dans leur zèle pour cibler et éliminer les personnes qu'ils considéraient comme des opposants", les accusés "ont également persécuté les leurs", a déclaré le procureur Whiting.

Six chefs de crimes contre l'humanité

Les méthodes de l'UCK n'étaient "pas du tout un secret". Son message, selon lequel les opposants politiques constituaient une menace existentielle pour l'UCK et le Kosovo, était sans cesse martelé, a souligné le procureur. Les accusés agissaient également par "peur", craignant que leur cause indépendantiste puisse perdre le conflit, et enragés par une "haine" de l'ennemi, a-t-il ajouté.

Les accusés font face à six chefs de crimes contre l'humanité et à quatre chefs de crimes de guerre, dont meurtre, torture, disparitions forcées, persécutions et traitements cruels.

>> Les réactions dans le 19h30 des communautés serbes et kosovares de Suisse :

afp/oang/lan