Une avalanche a fait six morts dans le massif du Mont Blanc

"On vient de retrouver la sixième victime", a expliqué lundi la procureure Karline Bouisset. Il s'agit "probablement" du compagnon de la femme de 39 ans retrouvée décédée dimanche en fin de journée, un homme né en 1981, a ajouté la magistrate. Le couple était originaire de la banlieue lyonnaise.

Une conférence de presse du parquet, de la préfecture et des secours était prévue en fin de matinée à Chamonix. Les skieurs pris dans la coulée de neige participaient à une randonnée à ski sur une voie classique du massif du Mont-Blanc, par un temps radieux et sans alerte particulière de la météo.

La coulée impressionnante de neige est survenue dimanche matin sur le glacier d'Armancette, sur les hauteurs de Contamines-Montjoie et visible depuis la station. Elle avait un "dénivelé de 1600 m" et "une largeur de 500 m", selon la préfecture de Haute-Savoie.

Trois groupes emportés

L'avalanche a surpris "trois groupes de skieurs", chacun "encadré par un ou deux guides de haute montagne", indique le parquet. Parmi les personnes décédées se trouvaient deux guides de la compagnie des guides de St-Gervais, nés en 1974 et 1984.

Outre le couple lyonnais, une jeune femme originaire du Beaufortain et un jeune Lillois, tous deux âgés d'une vingtaine d'années se trouvent également parmi les personnes décédées.

Itinéraire prisé à cette saison

Le glacier d'Armancette est "relativement prisé à cette époque des randonneurs confirmés, qui grimpent à pied à son sommet, à 3600 m, avant de le descendre en ski de randonnée, à 1100 m, jusqu'au village des Contamines. En été, c'est un secteur de randonnée pédestre en haute-montagne", a expliqué à l'AFP le maire des Contamines-Montjoie, François Barbier.

"Les refuges donnant accès au glacier étaient pleins, les conditions étaient bonnes hier", a-t-il noté en déplorant "l'avalanche la plus meurtrière de la saison".

Pas d'alerte avalanche émise

Deux hélicoptères et de nombreux moyens humains et matériels ont été mobilisés pour l'opération de sauvetage.

Aucune alerte avalanche n'avait été émise par Météo-France, a indiqué la préfecture, mais la chaleur et le vent ont pu provoquer cet évènement. Après coup, la station des Contamines-Montjoie a lancé un appel à la prudence.

oang avec afp