Les affrontements à Khartoum, capitale du Soudan, ont fait des dizaines de morts

Khartoum s'est brutalement réveillée, en plein coeur du jeûne de ramadan et sous un soleil de plomb, au son des tirs à l'arme lourde et des explosions aux quatre coins de la ville. En quelques heures, les paramilitaires des Forces de soutien rapide (FSR) du général Mohamed Hamdane Daglo, dit "Hemedti", ont dit avoir pris l'aéroport international et le palais présidentiel, appelant désormais l'ensemble de la population, parmi laquelle les soldats, à se retourner contre l'armée.

En face, l'armée, dirigée par le général Abdel Fattah al-Burhane, dirigeant de facto du Soudan depuis son coup d'Etat du 25 octobre 2021, a dit avoir mobilisé l'aviation contre l'"ennemi".

Appels à cesser les hostilités

Dans la capitale, des journalistes de l'AFP ont entendu des survols au-dessus de bases des FSR alors que l'armée postait, sur son compte Facebook, la photo de l'une d'elles en feu dans le sud de Khartoum. Les deux camps s'affrontent également aux abords du siège des médias d'Etat, selon des témoins.

L'ONU, l'Union africaine et la Ligue arabe ont réclamé une cessation "immédiate" des hostilités alors que le syndicat officiel des médecins annonçait recenser trois morts parmi les civils: deux à Khartoum et un à El-Obeid, dans le sud du pays. Moscou dit aussi son inquiétude: "Nous appelons les parties au conflit à faire preuve de volonté politique et de retenue et à prendre des mesures urgentes en vue d'un cessez-le-feu", a indiqué le ministère russe des Affaires étrangères dans un communiqué samedi.

Un front commun qui se fissure

Le conflit entre les généraux Burhane et Daglo, latent depuis des semaines, a désormais pris un ton guerrier: l'armée dénonce un "ennemi" et parle de "milice soutenue par l'étranger" qu'elle accuse de "mensonges" et de "trahison". En face, le général Daglo s'en est pris sur la chaîne qatarie Al-Jazeera à son rival. C'est un "criminel" qui a "détruit le pays", a-t-il lancé. Face à lui, ses hommes "ne s'arrêteront pas avant d'avoir pris le contrôle de l'ensemble des bases militaires", a-t-il menacé.

Lors du putsch d'octobre 2021, Hemedti et Burhane avaient fait front commun pour évincer les civils du pouvoir (lire encadré). Mais au fil du temps, Hemedti n'a cessé de dénoncer le coup d'Etat.

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Les habitants, eux, sont cloîtrés chez eux. "Comme tous les Soudanais, je reste à l'abri", a tweeté l'ambassadeur américain John Godfrey. "L'escalade des tensions entre militaires jusqu'à l'affrontement direct est extrêmement dangereuse. J'appelle les hauts commandants militaires à cesser immédiatement de se battre", a-t-il encore écrit.

L'armée accuse les FSR d'avoir déclenché les hostilités en attaquant des bases de l'armée "à Khartoum et ailleurs" par la voix de son porte-parole, le général Nabil Abdallah. Le général Burhane a ajouté dans un communiqué adressé à al-Jazeera qu'il avait été surpris "par une attaque sur (son) QG à neuf heures du matin", sans préciser s'il s'y trouvait ou s'il avait été évacué.

Les FSR disent elles avoir été "surprises au matin par l'arrivée d'un important contingent de l'armée qui a assiégé leur camp de Soba", dans le sud de Khartoum, et les a "attaquées avec toutes sortes d'armes lourdes et légères".

Différend quant à l'avenir des paramilitaires

Pour les experts, les deux commandants faisaient monter les enchères alors que civils et la communauté internationale tentent de leur faire signer un accord politique censé relancer la transition démocratique.

Le différend entre les deux hommes forts portent sur l'avenir des paramilitaires: l'armée ne refuse pas leur intégration aux troupes régulières mais elle veut imposer ses conditions d'admission et limiter dans le temps leur incorporation. Le général Daglo, lui, veut une inclusion large et, surtout, sa place au sein de l'état-major.

Agences/juma/vic