Une vingtaine de feux sont toujours hors de contrôle en Alberta

Lundi soir, près d'une centaine de feux de forêts ou de broussailles étaient toujours actifs dans la province, dont 25 considérés comme étant "hors de contrôle" par les autorités. Quelque 400'000 hectares de forêts sont déjà partis en fumée ces derniers jours.

"L'Alberta a demandé l'aide du gouvernement fédéral pour faire face aux incendies dévastateurs. Le Premier ministre Trudeau m'a assuré que le Canada serait là pour nous soutenir par tous les moyens possibles", a déclaré la Première ministre de la province Danielle Smith, qui avait évoqué samedi des incendies "sans précédent".

"Les Canadiens sont aux côtés des habitants de l'Alberta qui font face à ces terribles incendies de forêt", a déclaré Justin Trudeau.

30'000 personnes évacuées

Les pompiers se concentrent sur les incendies qui menacent les habitations, notamment autour de la principale ville d'Edmonton. Selon les autorités, près de 300 patients et résidents de centres de soins de longue durée ont dû être évacués, et plus de 50 écoles étaient fermées.

Parmi les 30'000 personnes qui ont été évacuées dans la province, certains ont trouvé refuge dans des centres pour les évacués quand d'autres ont fui avec leur camping-car ou caravane et se sont regroupés sur des terrains vagues. D'autres encore sont hébergés chez des amis ou de la famille.

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AFP - Walter Tychnowicz

Un printemps chaud et sec

L'Alberta, qui est l'une des plus grandes productrices de pétrole au monde, "a connu un printemps chaud et sec et avec autant de petit bois, il suffit de quelques étincelles pour déclencher des incendies vraiment effrayants", a expliqué ce week-end Danielle Smith, la Première ministre de la province.

Cette dernière, qui est en pleine campagne pour sa réélection, doit s'entretenir bientôt avec le Premier ministre canadien Justin Trudeau. "Nous savons qu'ils peuvent apporter un soutien militaire. Nous allons voir ce qu'ils peuvent apporter comme expertise contre les incendies et en ingénierie", a déclaré Danielle Smith à la presse dimanche soir. La veille, elle avait qualifié ces incendies de "sans précédent".

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KEYSTONE - AP Government of Alberta Fire Service via The Canadian Press

Des conditions instables

La province, tout comme dans ses deux voisines, la Colombie-Britannique et la Saskatchewan, connaît actuellement des conditions "anormalement sèches" voire une "sécheresse grave" par endroits, selon les derniers relevés du gouvernement canadien.

Depuis quelques années, l'ouest du Canada est frappé à répétition par des événements météorologiques extrêmes, dont l'intensité et la fréquence sont accrues par le réchauffement climatique, dont un dôme de chaleur "historique" qui a fait des centaines de morts et a été suivi par d'importants incendies.

>> Lire à ce sujet : Un "dôme de chaleur" fait battre des records de températures au Canada

Les autorités espèrent que l'arrivée de températures plus fraîches et d'un peu de pluie depuis dimanche, au moins dans le sud de la province, va permettre de contenir la situation. Toutefois, les conditions restent instables et il est difficile de déterminer précisément l'étendue des dégâts.

Deux incendies de forêt sont également hors de contrôle en Colombie-Britannique et les autorités ont prévenu que des vents violents étaient attendus dans les prochains jours.

vic/boi avec afp