Quinze morts après des frappes aériennes israéliennes sur la bande de Gaza

Ces raids, moins d'une semaine après l'annonce d'une trêve entre Israël et les combattants du Djihad islamique dans la bande de Gaza, font craindre une nouvelle spirale de violences, et l'armée israélienne a appelé les Israéliens vivant dans un rayon de 40 km autour de ce territoire à rester près d'un abri, en cas de tirs de roquettes palestiniennes.

Selon l'armée, les frappes ont mobilisé 40 avions de combat et visé notamment trois commandants des Brigades Al-Qods, la branche armée du Djihad islamique, à Gaza même et à Rafah, à la frontière avec l'Egypte.

"Nous avons atteint les buts que nous voulions atteindre", a déclaré à la presse le porte-parole de l'armée. Le Djihad islamique, mouvement qu'Israël qualifie de "terroriste", a confirmé dans un communiqué la mort de trois responsables des Brigades Al-Qods.

Treize morts

Les frappes ont fait 15 morts, parmi lesquels "des enfants", et 20 blessés, selon le ministère de la Santé de la bande de Gaza, sous le contrôle du mouvement islamiste palestinien Hamas.

"Nous avons fait le maximum possible pour concentrer" les frappes sur les activistes visés, a déclaré le colonel Hecht en réponse à une question sur la mort d'enfants, "s'il y a eu des morts tragiques, nous enquêterons dessus".

Condamnant un "lâche crime sioniste", le Djihad islamique a promis que "la résistance vengera les dirigeants" tués dans la nuit. Israël porte "la responsabilité des conséquences de cette escalade", a déclaré le porte-parole du Hamas.

"L'ennemi paiera le prix de son crime", affirme un autre communiqué au nom du chef (en exil) du Hamas Ismaïl Haniyeh et selon lequel "assassiner des dirigeants (de groupes palestiniens) n'apportera pas la sécurité à l'occupant, mais renforcera la résistance".

Les frappes aériennes ont commencé peu après 2h du matin (1h en Suisse) et duré près de deux heures.

Une trêve de 48 heures

Elles surviennent moins d'une semaine après l'annonce d'un trêve obtenue à la suite d'une médiation égyptienne au terme d'une nouvelle escalade de violence de moins de 48 heures entre l'armée israélienne et le Djihad islamique consécutive à la mort dans une prison israélienne d'un responsable de ce mouvement en grève de la faim.

Un Palestinien avait alors été tué par une frappe israélienne et des personnes blessées par des éclats de roquette palestinienne dans la ville israélienne de Sdérot.

Dans des communiqués diffusés dans la nuit, l'armée israélienne affirme qu'elle "continuera d'agir pour la sécurité des civils en Israël".

Depuis le début de l'année, au moins 120 Palestiniens, 19 Israéliens, une Ukrainienne et un Italien ont été tués dans des violences liées au conflit israélo-palestinien, selon un décompte de l'AFP établi à partir de sources officielles israéliennes et palestiniennes.

Ces statistiques incluent, côté palestinien, des combattants et des civils parmi lesquels des mineurs, et côté israélien, en majorité des civils parmi lesquels des mineurs, et trois membres de la minorité arabe.

afp/vajo