Les Etats-Unis déploient 24'000 agents à leur frontière sud face à l'afflux de migrants

Anticipant un afflux de migrants aux portes du pays, le ministre de la Sécurité intérieure Alejandro Mayorkas a reconnu qu'il était possible que "les jours et semaines à venir" soient "très difficiles". Il a indiqué que les autorités observaient déjà "un nombre élevé d'arrivées dans certains secteurs".

La veille, le président démocrate Joe Biden était allé jusqu'à admettre que la situation serait "chaotique" à l'expiration du dispositif dit "Titre 42", jeudi à 23h59 heure de Washington.

Cette règle, censée limiter la propagation du Covid-19, conférait la possibilité aux autorités américaines de refouler immédiatement tous les migrants entrés dans le pays, y compris les demandeurs d'asile. En trois ans, elle a été utilisée à 2,8 millions de reprises.

A l'approche de sa levée, les villes frontalières comme Brownsville, Laredo et El Paso ont vu arriver de nombreux candidats à l'exil, venus principalement d'Amérique latine mais aussi de Chine, de Russie ou de Turquie. A El Paso, des centaines de personnes dorment dans les rues. Le maire Oscar Leeser s'attend à une vague de "12'000 à 15'000 personnes" en fin de semaine.

>> Ecouter le sujet de La Matinale de jeudi :

afp - ALFREDO ESTRELLA

Nouvelles restrictions

En parallèle, les ministères de la Justice et de la Sécurité intérieure ont finalisé de nouvelles restrictions au droit d'asile. Annoncées en février, elles ont fait l'objet d'une procédure obligatoire de consultation et entreront en vigueur dès jeudi soir.

Avant de se présenter à la frontière, les demandeurs d'asile, à l'exception des mineurs isolés, devront désormais avoir obtenu un rendez-vous sur une application téléphonique mise en place par les gardes-frontières, ou s'être vu refuser l'asile dans un des pays traversés lors de leur périple migratoire.

Dans le cas contraire, leur demande sera présumée illégitime et ils pourront faire l'objet d'une procédure d'expulsion accélérée, leur interdisant pendant cinq ans l'entrée sur le sol américain.

Vols de rapatriement augmentés

Les Etats-Unis prévoient donc d'augmenter les vols de rapatriement, qui doubleront ou tripleront pour certaines destinations. Quelque 7000 places supplémentaires seront créées dans les centres de rétention, afin que les migrants ne disparaissent pas dans le pays en attendant l'examen de leur dossier.

Pour encourager les voies légales d'immigration, Washington a prévu d'ouvrir à terme une centaine de "centres régionaux de gestion", situés en dehors du pays, et où seront étudiés les dossiers des candidats à l'émigration. Les premiers sont prévus en Colombie et au Guatemala.

Des critiques

Ces nouvelles règles ont été vivement critiquées par les associations de défense des migrants, qui accusent Joe Biden de mener une politique migratoire pas si différente de son prédécesseur Donald Trump.

Les républicains, vent debout contre la levée du "Titre 42", lui font en revanche un procès en laxisme, l'accusant d'avoir transformé la frontière en "passoire".

Le président de 80 ans, qui vient d'annoncer sa candidature pour un second mandat en 2024, tente de désamorcer ces critiques en se livrant à un véritable numéro d'équilibriste, alternant les messages de fermeté et d'humanisme.

A côté des nouvelles restrictions, son administration octroie en effet 30'000 visas supplémentaires par mois aux ressortissants de Cuba, Venezuela, Guatemala et Haïti.

>> Ecouter le sujet de Tout un monde :

Reuters - Mike Blake

afp/lan