Un chef militaire du Djihad islamique a été tué lors de nouvelles frappes israéliennes à Gaza

L'Egypte, médiateur traditionnel entre les belligérants, s'active pour obtenir une trêve, au moment où les appels internationaux se multiplient pour que cesse cette escalade, la plus grave depuis août 2022 entre mouvements armés à Gaza et Israël.

Les violences ont commencé mardi par des frappes israéliennes visant le Djihad islamique, un groupe palestinien classé "organisation terroriste" par Israël, l'Union européenne et les Etats-Unis.

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33 morts

Vendredi, un sixième chef militaire de ce mouvement a été tué dans une attaque israélienne sur une zone habitée du centre la bande de Gaza, a annoncé un porte-parole du groupe. D'après un dernier bilan du ministère de la Santé dans le territoire palestinien, 33 personnes y sont mortes depuis mardi.

Parmi ces morts figurent des combattants du Djihad islamique et des membres du Front populaire de libération de la Palestine (FPLP), un autre groupe armé.

Depuis le début de son opération qualifiée de "préventive", l'armée israélienne a frappé 254 cibles du Djihad islamique, des sites ou des membres du groupe.

En Israël, une personne a été tuée jeudi à Rehovot, au sud de Tel-Aviv, par une roquette ayant frappé un immeuble habité, selon la police. Les services de secours ont fait état de cinq blessés en Israël par des éclats de projectiles depuis les premiers tirs palestiniens mercredi.

Trêve espérée

Ces nouvelles violences interviennent après un répit relatif dans la nuit de jeudi à vendredi, sur fond d'efforts de médiation en vue d'une trêve.

Mohammed al-Hindi, responsable du département politique du Djihad islamique, arrivé jeudi au Caire, avait dit espérer, en matinée, que les discussions "s'achèvent aujourd'hui (vendredi)". "Nous espérons obtenir un accord honorable qui reflète les intérêts de notre peuple et de la résistance", avait-il déclaré.

D'après l'armée, 973 roquettes ont été tirées vers Israël, dont 296 ont été interceptées par le système de défense anti-aérien.

L'armée affirme que 25% des roquettes sont tombées à l'intérieur du territoire gazaoui, faisant quatre morts, dont trois mineurs. L'AFP n'a pas été en mesure d'obtenir une réaction du Hamas et du Djihad islamique à ces affirmations.

Conflit à Gaza depuis 2008

Dans la ville de Gaza, les rues étaient de nouveau vidées de leurs habitants, terrés chez eux, et la plupart des commerces fermés vendredi.

Jeudi, l'Union européenne a appelé à "un cessez-le-feu immédiat" et Washington a exhorté toutes les parties à "faire en sorte d'éviter la mort de civils et que [...] la violence baisse".

La bande de Gaza, territoire exigu miné par la pauvreté et le chômage où vivent 2,3 millions de Palestiniens, est soumise à un blocus israélien depuis la prise de contrôle du mouvement islamiste Hamas en 2007.

Le territoire a été le théâtre de plusieurs guerres avec Israël depuis 2008. En août 2022, trois jours d'affrontements entre Israël et le Jihad islamique avaient causé la mort de 49 Palestiniens, dont au moins 19 enfants d'après l'ONU. Plus d'un millier de roquettes avaient été tirées de Gaza vers Israël, faisant trois blessés.

ats/juma