La Corée du Nord confirme le lancement imminent d'un satellite militaire

Le "satellite de reconnaissance militaire numéro 1" sera "lancé en juin", a annoncé Ri Pyong-chol, vice-président de la commission militaire centrale du parti des travailleurs, cité par l'agence d'Etat KCNA. Il a accusé les Etats-Unis de mener des "activités hostiles d'espionnage aérien dans la péninsule coréenne et son voisinage".

Le Japon avait annoncé lundi avoir été informé par la Corée du Nord d'un prochain lancement d'un satellite, un projet qui, selon le gouvernement nippon, dissimulerait un tir de missile balistique. Selon Tokyo, le projectile devrait retomber dans une zone située quelque part entre la mer Jaune, la mer de Chine orientale et l'est de l'île de Luçon aux Philippines, des lieux généralement désignés pour la chute de débris ou d'étages de fusées.

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Cette stratégie de communication de Pyongyang consistant à informer le Japon, mais pas la Corée du Sud, de ses lancements futurs pourrait être liée aux importants exercices conjoints entre Séoul et Washington qui ont débuté jeudi à seulement 25 km au sud de la frontière intercoréenne, a estimé l'analyste Cheong Seong-chang du centre d'études nord-coréennes de l'institut Sejong.

La Corée du Nord a déjà testé en 2012 puis en 2016 des missiles balistiques qu'elle avait qualifiés de lancements de satellites et qui avaient survolé la région insulaire d'Okinawa, dans le sud du Japon.

ats/vic