Le Sénat valide l'accord trouvé la veille pour suspendre le plafond de la dette américaine

Après des semaines de tractations, le Congrès américain a écarté jeudi la menace d'un défaut de paiement des Etats-Unis. Le Sénat a adopté un projet de loi suspendant le plafond de la dette, un texte déjà approuvé à la Chambre des représentants.

"C'est une grande victoire pour l'économie et pour le peuple américain", a salué le président Joe Biden. Il s'est dit "impatient" de promulguer cet accord, négocié durant des semaines avec le camp républicain.

Selon le Trésor américain, la première puissance économique mondiale n'avait que jusqu'à lundi pour éviter un défaut de paiement, qui aurait "causé de graves difficultés aux familles américaines, entraînant potentiellement la perte de millions d'emplois et de milliers de milliards de richesse", a rappelé la secrétaire au Trésor Janet Yellen dans un communiqué.

L'accord avait déjà été approuvé mercredi soir par une grande majorité des élus de la chambre des représentants. Il revient désormais à Joe Biden de le promulguer, une simple formalité.

Concession aux Républicains

Fruit de négociations marathon et arraché au forceps pendant le week-end prolongé du Memorial Day, le texte doit avant tout permettre d'éviter le pire: que les caisses du pays se retrouvent à sec sans que les Etats-Unis ne puissent lever de nouveaux emprunts par voie traditionnelle.

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Dans les grandes lignes, il permet de suspendre pendant deux ans, soit jusqu'à la prochaine élection présidentielle, le montant maximal d'endettement des Etats-Unis. En échange, les démocrates ont accepté de limiter certaines dépenses, mais pas autant que souhaité par les républicains. C'est pourquoi nombre d'entre eux se sont opposés à la mesure, à la chambre comme au Sénat. "Ne vous y méprenez pas, il reste encore beaucoup à faire", pour assainir les finances américaines, a assuré le ténor républicain au Sénat, Mitch McConnell.

Gros point de contentieux pour la gauche, le compromis inclut des modifications aux conditions imposées pour bénéficier de certaines aides sociales. "Je ne peux pas, en mon âme et conscience, voter en faveur d'un projet de loi qui porte préjudice aux travailleurs", a fait savoir l'influent sénateur Bernie Sanders.

Joe Biden a annoncé qu'il s'adresserait au peuple américain vendredi en début de soirée pour détailler les contours du texte.