![Une espèce de rhinocéros blancs a été réintroduit dans un parc national de RDC. [AFP - Eric Planchard]](https://img.rts.ch/articles/2023/image/vg9ldh-26136875.image?w=1280&h=720 "Une espèce de rhinocéros blancs a été réintroduit dans un parc national de RDC. [AFP - Eric Planchard]")
Une espèce de rhinocéros blanc a été réintroduite dans un parc national de RDC
Seize rhinocéros blancs d'Afrique du Sud ont été réintroduits cette semaine dans le parc national de la Garamba, dans le nord-est de la RDC, ont annoncé samedi les initiateurs du projet. L'espèce, décimée par le braconnage, n'y a plus été vue depuis 2006.
Les animaux, prélevés dans la réserve privée &Beyond Phinda, dans la province sud-africaine du KwaZulu-Natal, ont été acheminés par avion en République démocratique du Congo (RDC).
Ils constituent la sous-espèce des "rhinocéros blancs du Sud", alors que ceux qui peuplaient autrefois la Garamba étaient des "rhinocéros blancs du Nord". Cette opération donne l'espoir que le rhinocéros blanc du Sud "s'adaptera et remplira (dans l'écosystème du parc) le même rôle que le rhinocéros blanc du Nord aujourd'hui disparu", écrivent les responsables.
Rétablir l'effectif de "mégaherbivores"
L'entreprise a été menée notamment par l'Institut congolais pour la conservation de la nature, l'organisation de protection de l'environnement African Parks et le groupe minier canadien Barrick Gold Corporation qui l'a sponsorisée.
"Ce transfert fait partie d'une initiative de conservation plus large au sein du complexe de la Garamba" destinée à rétablir la population de "mégaherbivores" du parc, indique le communiqué publié samedi.
"L'introduction du rhinocéros blanc du Sud dans cette zone renforcera la contribution du parc de la Garamba à l'économie de la faune et de la flore de la RDC", avec l'objectif de "générer des bénéfices à long terme pour les communautés locales et tous les Congolais".
Faune du parc décimée
Le parc de la Garamba, un des plus vieux parcs d'Afrique, créé en 1938, a vu sa faune décimée au fil des années du fait de conflits régionaux, du braconnage, du trafic d'ivoire et d'une insécurité chronique.
Le parc est "maintenant un lieu sûr et bénéficie d'une protection adéquate", estime Peter Fearnhead, directeur général d'African Parks. "Les efforts pour sauver le rhinocéros blanc du Nord ont été trop limités et trop tardifs, cela ne devrait plus jamais se reproduire", ajoute-t-il.
"D'autres rhinocéros seront transférés dans le parc national de la Garamba au cours des prochaines années afin de créer une population reproductrice viable", précise le texte.
afp/mera
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