L'Islande suspend la chasse à la baleine jusqu'à la fin du mois d'août

"Si le gouvernement et les titulaires de permis (de chasse) ne peuvent garantir les exigences de bien-être, cette activité n'a pas d'avenir", a souligné la ministre de l'Alimentation Svandis Svavarsdottir.

La dernière société de chasse active dans le pays, Hvalur, avait déjà annoncé que cette saison serait sa dernière à cause de la baisse de rentabilité de la pêche.

Une activité en déclin

La saison de la chasse à la baleine en Islande s'étend de mi-juin à mi-septembre, mais il est peu probable que l'activité reprenne après le 31 août.

Les quotas annuels autorisent la mise à mort de 209 rorquals communs - le deuxième mammifère marin le plus long après la baleine bleue - et de 217 petits rorquals. Mais les prises ont été nettement plus faibles ces dernières années en raison de la baisse de la demande pour la viande de baleine.

Opposition majoritaire

Et l'opposition à cette pratique est désormais une opinion majoritaire au sein de la population: 51% des Islandais y sont opposés, contre 42% il y a quatre ans, selon une enquête réalisée par l'institut Maskina, dont les résultats ont été rendus publics début juin.

D'autant que la mise à mort de ces cétacés prend trop de temps et s'avère contraire à la loi islandaise, selon un rapport des autorités vétérinaires du pays.

Des vidéos récemment diffusées par ces autorités avaient montré l'agonie choquante d'une baleine chassée l'an dernier, qui avait duré cinq heures.

L'Islande, la Norvège et le Japon sont les seuls pays à autoriser la chasse à la baleine.

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ats/ami