Les Etats-Unis fracturés un an après la fin du droit fédéral à l'avortement

Le 24 juin 2022, a Cour suprême, profondément remaniée par Donald Trump, a annulé son arrêt Roe v. Wade, qui garantissait depuis 1973 le droit fédéral des Américaines à avorter et a rendu à chaque Etat sa liberté de légiférer.

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Le jour-même, les premiers Etats interdisaient les interruptions de grossesse sur leur sol, forçant des cliniques à fermer en urgence ou à déménager sur des terres plus accueillantes.

Baisse des IVG limitée

Depuis, le pays est fracturé entre la vingtaine d'Etats ayant décrété des interdits ou de fortes restrictions, principalement dans le sud et le centre, et ceux des côtes qui ont adopté de nouvelles garanties.

L'impact global reste, d'un point de vue chiffré, limité: l'organisation professionnelle Society of Family Planning a recensé en moyenne 79'031 avortements par mois dans l'ensemble du pays de juillet 2022 à mars 2023, comparé à 81'730 en avril et mai 2022, soit une baisse de 3,3%.

"De nombreuses personnes continuent d'obtenir les avortements dont elles ont besoin, mais elles doivent faire face à davantage d'obstacles", résume Ushma Upadhyay, professeure en santé publique et gynécologie à l'Université de Californie à San Francisco, et coauteure de cette étude.

Impact psychologique et risques sanitaires

Les fermetures de cliniques dans une douzaine d'Etats ont poussé des dizaines de milliers de femmes à voyager. Laurie Bertram Roberts, la directrice du Mississippi Reproductive Freedom Fund, explique que les personnes les plus marginalisées de la société sont particulièrement concernées.

"Une grande partie de notre activité a toujours été consacrée aux victimes des violences domestiques, pour les aider à s'éloigner de leurs conjoints abusifs afin de pouvoir accéder aux soins abortifs", explique-t-elle.

"C'était déjà difficile quand il s'agissait de dissimuler un trajet vers une clinique de l'autre côté de la ville. Comment fait-on maintenant quand on parle de 20 heures aller-retour? On sait qu'il y a des personnes obligées de rester enceintes parce que même avec les aides financières, les obstacles pratiques étaient trop grands", poursuit-elle.

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Au-delà du coût économique, obtenir un jour de congé ou expliquer son absence à ses proches n'est pas toujours simple. S'organiser repousse également l'intervention plus tard dans la grossesse, et peut avoir un impact psychologique, sans compter le risque sanitaire.

Dans une plainte, Anna Zargarian, une habitante du Texas, a raconté avoir perdu les eaux bien trop tôt pour que son foetus survive, mais avoir dû se rendre dans le Colorado pour l'expulser. Le vol fut "effrayant": "c'était comme jouer à la roulette russe: je pouvais faire une hémorragie, une infection ou entamer le travail à tout moment".

Au premier trimestre, les Américaines peuvent aussi avoir recours à la pilule abortive. Mais elle est illégale dans plusieurs Etats et les femmes qui s'en procurent sur internet ou via des réseaux d'aide "font face au risque d'être poursuivies en justice", note Ushma Upadhyay.

Quant à celles qui sont contraintes de mener leur grossesse à terme, il s'agit surtout "des plus pauvres parmi les plus pauvres", et compte tenu des profondes inégalités raciales dans le pays, souvent des femmes noires ou hispaniques, ajoute l'experte.

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Avenir incertain

Pour Ushma Upadhyay, l'avenir est incertain. Depuis un an, de nombreux donateurs se sont mobilisés pour aider les femmes, "mais d'ici un an ou deux, ces efforts privés vont s'épuiser", prédit-elle.

De même, le paysage légal reste instable. Chaque loi restrictive a été contestée en justice et l'issue de la plupart des recours n'est pas encore connue, y compris dans des Etats peuplés du Sud comme la Géorgie ou la Caroline du Sud.

Mais la plus grande inconnue porte sur la pilule abortive. En avril, un juge fédéral a retiré l'autorisation de mise sur le marché de la mifépristone (RU 486), que l'Agence américaine du médicament (FDA) avait accordée en 2000 et qui a depuis été utilisée par plus de cinq millions de femmes.

Sa décision a été mise en pause par la Cour suprême mais une cour d'appel pourrait la valider prochainement.

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Bataille politique

La bataille se poursuit aussi dans l'arène politique. Menés par le président Joe Biden, un catholique pratiquant longtemps frileux sur l'IVG, les démocrates ont fait de la défense du droit à l'avortement une de leurs priorités. Cette stratégie semble leur avoir évité la déroute annoncée aux élections de mi-mandat.

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En effet, selon les dernières enquêtes d’opinion, environ trois Américains sur cinq désapprouvent la décision de la Cour suprême. Une nette poussée en faveur de l'avortement a pu être observée chez les démocrates et les électeurs indépendants.

Cet électorat a donc fait pencher la balance en faveur des candidats qui défendait l'accès à l'IVG lors des élections de mi-mandat. Et il reste mobilisé en vue des élections présidentielles l'année prochaine.

>> Ecouter les explications de Jordan Davis, correspondant à Washington, dans La Matinale :

Keystone - Rogelio V. Solis - AP Photo

L'échec de référendums hostiles à l'avortement dans les très conservateurs Etats du Kansas et du Kentucky ont également tempéré les ardeurs des républicains. Pour satisfaire la droite religieuse, une composante essentielle de leur électorat, ils poussent au niveau local pour des législations très restrictives.

Soucieux de ne pas s'aliéner les électeurs modérés, ils sont en revanche plus réservés au niveau fédéral, malgré les pressions des grandes organisations anti-IVG.

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Donald Trump, qui se vante d'avoir "enterré Roe v. Wade" en faisant entrer trois juges conservateurs à la Cour suprême, botte pour l'instant en touche.

edel avec afp