De nouvelles grèves paralysent les hôpitaux et gares britanniques

Le pays, qui fait face à une grave crise du coût de la vie, est touché depuis des mois par des grèves dans les secteurs aussi bien de la santé, des transports, de l'éducation que de la poste. Les salariées et salariés demandent des augmentations, face à une inflation qui baisse mais reste la plus élevée des pays du G7, à 7,9% en juin.

Après les infirmières, les ambulanciers, les "junior doctors" qui sont l'équivalent des internes, c'est au tour des "consultants", les médecins les plus expérimentés, de cesser le travail dans les hôpitaux anglais. Ils ont commencé une grève de 48 heures. Les dentistes hospitaliers se sont joint au mouvement.

Un système à bout de souffle

Le service de santé public, le NHS, est à bout de souffle. Après des années de cure d'austérité et la pandémie de Covid-19, l'accès aux soins est de plus en plus compliqué.

Selon une enquête de la BBC publiée mercredi, des enfants doivent attendre jusqu'à 18 mois pour des traitements dentaires nécessitant une anesthésie, y compris des extractions de dent.

La grève de cinq jours, jusqu'à mardi dernier, des "junior doctors" a entraîné le report de plus de 100'000 rendez-vous. En huit mois de grèves, plus de 600'000 rendez-vous médicaux ont été affectés au total, selon le médecin en chef du NHS. "Il devient de plus en plus difficile de remettre les services sur les rails après chaque grève", a-t-il déploré.

Une augmentation trompeuse

Le gouvernement a proposé une augmentation de 6% pour cette année aux médecins spécialistes. Mais selon le syndicat BMA (British Medical Association), cette proposition correspond à une baisse de salaire en termes réels.

"Ma porte est toujours ouverte pour discuter des questions non salariales, mais cette proposition est définitive et j'invite donc la BMA à mettre fin immédiatement à ses grèves", a dit dans un communiqué le ministre de la Santé Steve Barclay.

Le 13 juillet, le Premier ministre conservateur Rishi Sunak a exhorté les syndicats de la fonction publique à cesser les grèves et à accepter l'ultime offre d'augmentation du gouvernement, de 5% à 7% selon les secteurs. Les enseignants ont ainsi annoncé la suspension de leur mouvement après une offre de 6,5%.

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Le rail aussi en grève

Des conducteurs de train du syndicat RMT, qui ont multiplié les grèves depuis un an, débrayent également, alors que démarrent les vacances scolaires.

Les services ferroviaires ont prévenu que jeudi, puis le 22 et le 29 juillet il y aurait "peu ou pas de service à travers une large partie du réseau". Le syndicat Aslef a lui entamé une grève le 17 juillet, qui devrait se terminer samedi.

"Ces grèves s'inscrivent dans une campagne qui a commencé il y a plus d'un an", a souligné le secrétaire général du RMT, sur Sky News. Elles perturbent les trains "du sud-ouest de l'Angleterre jusqu'à l'Ecosse", a-t-il dit.

afp/mac