Le gouvernement conservateur perd deux sièges sur trois au Royaume-Uni

Ces résultats sont potentiellement de mauvais augure, car les Tories ont perdu deux très larges majorités dans les circonscriptions de Somerton et Frome, dans le sud-ouest de l'Angleterre, et de Selby et Ainsty, au nord du pays.

Ils ont cependant gardé de justesse l'ex-siège de l'ancien Premier ministre Boris Jonhson, qui a démissionné avec fracas du Parlement en raison des suites du "partygate", le scandale des fêtes à Downing Street pendant la pandémie.

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Le résultat surprenant de cette partielle donne en effet Steve Tuckwell vainqueur face aux travaillistes pour le siège d'Uxbridge et South Ruislip, à l'ouest de Londres, avec 13'965 voix contre 13'470. Le Labour était pourtant bien placé malgré l'impopulaire extension prochaine de la taxe sur les véhicules polluants, décidée par la mairie de son camp.

Important renversement de majorité

En revanche, les conservateurs ont largement perdu le siège de Somerton et Frome. Le sortant David Warburton, accusé de consommation de cocaïne, est remplacé par la libéral-démocrate Sarah Dyke, à la faveur de 21'187 voix contre 10'179, alors que les Tories disposaient avant le scrutin d'une majorité de 19'000 voix.

Et les travaillistes leur ont ravi le fauteuil de Selby et Ainsty, dans le Yorkshire, au nord de l'Angleterre, où le député Nigel Adams a claqué la porte dans la foulée de Boris Johnson, dont il est un allié.

Pourtant, là encore, le gouvernement disposait d'une confortable majorité de 20'000 voix. Mais Keir Mather a fini en tête avec 16'456 bulletins, contre 12'295 pour les conservateurs.

Il s'agit là du plus gros renversement de majorité pour le Labour dans une partielle depuis la Seconde Guerre mondiale.

Un scrutin "test" pour les législatives

Ces élections partielles ont donné le ton de la période électorale qui s'annonce, aussi bien pour la majorité, au plus bas dans les sondages après 13 années au pouvoir, que pour les travaillistes, bien placés pour entrer à Downing Street en 2024.

Devant des députés conservateurs mercredi soir, le Premier ministre Rishi Sunak a reconnu que ces élections allaient être une "rude bataille" et avait appelé ses troupes à l'unité, a rapporté l'un des élus présents à la réunion, Jonathan Gullis.

Le Premier ministre de 43 ans, entré à Downing Street en octobre dernier après les départs forcés de Boris Johnson, emporté par les scandales, et de Liz Truss, délogée en moins de deux mois, a beau avoir évité le zéro sur trois, le bilan reste négatif.

Et bien que l'ex-banquier d'affaires ait semblé apporter au départ un semblant de stabilité et de professionnalisme, sa cote de confiance est tombée cette semaine au plus bas, avec 65% des Britanniques qui en ont une opinion défavorable selon l'institut YouGov. La forte inflation observée depuis un an, malgré un ralentissement à 7,9% en juin, a plombé le pouvoir d'achat et les élections de jeudi ont coïncidé avec des grèves des cheminots et des médecins dans les hôpitaux.

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Au même moment Rishi Sunak vantait lui l'action de son gouvernement, se félicitant que quatre lois "majeures" aient reçu jeudi l'assentiment royal, notamment les textes controversés sur l'immigration illégale et l'instauration du service minimum en cas de grève. "Quand il s'agit d'améliorer la vie des gens, je suis concentré sur l'action, pas sur les paroles", a-t-il affirmé dans un communiqué.

ats/iar