Evacuation hors norme sur l'île grecque de Rhodes à cause d'un incendie

Attisé par des vents violents, le front de l'incendie qui s'étend sur 9 km, du centre jusqu'à l'est de l'île, crée des conditions extrêmes, a souligné un porte-parole des pompiers grecs. "Ce n'est pas un incendie qui sera terminé demain ou après-demain. Il va nous enquiquiner encore plusieurs jours", a-t-il ajouté.

Bateaux privés mis à contribution

A Athènes, l'unité de crise du ministère des Affaires étrangères a été activée pour faciliter l'évacuation de ressortissants étrangers. Les autorités locales de l'île ont indiqué qu'elles avaient mis à l'abri 30'000 personnes menacées par les flammes. Environ 3000 autres ont été évacuées par bateau hors de l'île.

Selon les garde-côtes grecs, les personnes évacuées se trouvaient sur les plages de Kiotari et de Lardos, sur la côte est de cette île de la Méditerranée. Trois bateaux des garde-côtes menaient cette opération à laquelle participaient plus de trente embarcations privées, tandis qu'un navire de la marine grecque se dirigeait vers la zone.

Prévenus par sms, les touristes ont fui sur la plage avec valises et enfants. Certains ont raté l'avion de retour à cause des routes coupées par les flammes. "On a passé une nuit catastrophique a l'extérieur. Les gens dormaient partout, les uns sur les autres, par milliers. Le lendemain, aucun transfert n'a été possible avant 13h. On a passé la matinée sous 47 degrés...", a témoigné dimanche dans le 19h30 de la RTS une jeune touriste romande.

"Plus grande opération d'évacuation" en Grèce

Trois ferries ont été sollicités dans le port de Rhodes pour héberger les personnes secourues, a rapporté l'agence grecque ANA, tandis que des dizaines d'autobus ont été affrétés pour concourir aux évacuations, a précisé un responsable de la municipalité de Rhodes.

Cinq hélicoptères et 173 pompiers sont engagés pour combattre le feu. Trois hôtels dans le secteur de Kiotari ont subi des dégâts. Comme la route était parfois coupée par les flammes, les gens ont dû partir à pied.

Selon le chef adjoint des pompiers, cet incendie, qui a démarré dans une montagne du centre de l'île, est le plus difficile auquel aient été confrontés les pompiers de Rhodes. Les secours, eux, ont mené "la plus grande opération d'évacuation jamais effectuée en Grèce" sur l'île de Rhodes, a indiqué dimanche la porte-parole de la police.

Probablement la canicule la plus longue

La Grèce vit actuellement une canicule d'une durée exceptionnelle, avec des températures attendues au-dessus de 44 degrés ce week-end.

"Nous allons probablement subir une vague de chaleur de 16 à 17 jours, ce qui n'est jamais arrivé auparavant dans notre pays", a déclaré Kostas Lagouvardos, le directeur de recherche à l'Institut pour la recherche environnementale et le développement durable de l'Observatoire national d'Athènes, à la télévision ERT.

Il faut une vigilance absolue [...] car les moments difficiles ne sont pas passés", a prévenu le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis. "Nous faisons face à une nouvelle canicule" et "à un éventuel renforcement des vents" qui attisent déjà depuis lundi plusieurs incendies autour de la capitale, a-t-il ajouté.

En 24 heures, 46 nouveaux incendies se sont déclenchés dans le pays, selon les pompiers. A la surface de la mer, le mercure était de 2 à 3 degrés au-dessus de la normale, ont annoncé samedi les services météorologiques.

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Reuters/Tiktok - blairsbrainiacs

agences/lan