L'armée du Niger soutient les putschistes qui séquestrent le président

Après le Mali et le Burkina Faso, le Niger, jusqu'alors allié des pays occidentaux, devient le troisième pays du Sahel miné par les attaques de groupes liés à l'Etat islamique et à Al-Qaïda à connaître un coup d'Etat depuis 2020.

"Le commandement militaire des Forces armées nigériennes (FAN)" a "décidé de souscrire à la déclaration des Forces de défense et de sécurité", indique un communiqué signé du chef d'état-major, le général Abdou Sidikou Issa, afin d'"éviter une confrontation meurtrière entre les différentes forces".

Le président rejette le putsch

Auparavant le président Mohamed Bazoum avait rejeté le coup d'Etat. "Les acquis obtenus de haute lutte seront sauvegardés. Tous les Nigériens épris de démocratie et de liberté y veilleront", avait-il déclaré dans un message publié jeudi matin sur Twitter, rebaptisé X, quelques heures après que des militaires avaient affirmé sur la télévision nationale l'avoir renversé.

"Nous sommes les autorités légitimes et légales", avait de son côté déclaré sur France 24 Hamoudi Massoudou, chef de la diplomatie nigérienne et chef du gouvernement par intérim, en l'absence du Premier ministre qui était en déplacement au moment du putsch.

"Il y a eu une tentative de coup d'Etat", mais "ce n'est pas la totalité de l'armée qui a engagé ce coup d'Etat", avait assuré Hamoudi Massoudou depuis Niamey. "Nous demandons à ces officiers factieux de rentrer dans les rangs. Tout peut s'obtenir par le dialogue, mais il faut que les institutions de la République fonctionnent", avait-il poursuivi.

Manifestants avec des drapeaux russes

Plusieurs centaines de personnes ont manifesté jeudi à Niamey et à Dosso (à une centaine de kilomètres de la capitale) pour soutenir les militaires putschistes, brandissant des drapeaux russes et scandant des slogans anti-français, ont constaté des journalistes de l'AFP.

>> L'interview dans La Matinale d'un manifestant :

Keystone - AP Photo/Fatahoulaye Hassane Midou

Les militaires putschistes ont annoncé mercredi soir à la télévision nationale avoir renversé le président démocratiquement élu Mohamed Bazoum, au pouvoir depuis 2021, suite à "la dégradation continue de la situation sécuritaire, la mauvaise gouvernance économique et sociale".

Frontières fermées et couvre-feu

La junte, qui rassemble tous les corps de l'armée, de la gendarmerie et de la police, a suspendu les institutions, fermé les frontières terrestres et aériennes et instauré un couvre-feu de 22h à 5h du matin (23h à 6h en Suisse).

Jeudi, les militaires ont accusé la France d'avoir enfreint la fermeture des frontières en faisant atterrir un avion militaire à l'aéroport international de Niamey. Il ont appelé "une fois pour toute au respect strict des dispositions" prises par la junte.

L'annonce du coup d'Etat est intervenue à l'issue d'une journée de tensions mercredi à Niamey, marquée par ce que le régime avait appelé "un mouvement d'humeur" de la garde présidentielle qui retient le président Bazoum dans sa résidence officielle.

Avant l'annonce du putsch, une médiation ouest-africaine devait tenter jeudi de trouver une solution, dénoncée par l'ensemble des partenaires du Niger, mais en milieu de journée on restait sans nouvelles de cette médiation.

>> Ecouter aussi l'interview d’Emmanuel Dupuy, Président de l’Institut Prospective et Securité en Europe et spécialiste de l’Afrique sub-saharienne, jeudi soir dans Forum :

ats/asch