De l'argent de la drogue aurait servi à financer la campagne du président colombien

Nicolas Petro "a reçu d'importantes sommes d'argent de M. Samuel Santander Lopez Sierra, connu sous le nom de Marlboro Man" et condamné pour trafic de drogue aux États-Unis, a déclaré le procureur chargé de l'affaire au cours d'une audience du tribunal jeudi.

"Une partie de cet argent a été utilisée par Nicolas Petro lui-même (...) et une autre partie a été investie dans la campagne présidentielle de 2022", a-t-il détaillé à l'issue d'une audition du suspect.

Le président n'a pas démenti le financement illégal de sa campagne évoqué par son fils. À l'occasion d'une rencontre avec des agriculteurs, il s'est contenté de nier avoir été au courant de ces mouvements financiers.

Embarras politique

"Ce qui n'arrivera jamais [...] c'est que l'on dise que l'actuel président de la République ait initié ou été complice d'un délit commis par l'un de ses fils ou l'une de ses filles, car cela ne s'est pas produit", a-t-il affirmé. Et d'ajouter : "si c'était le cas, ce président devrait partir aujourd'hui".

Samedi, après l'arrestation de son fils lors d'une vaste opération policière, le président Petro a assuré qu'il garantirait l'indépendance de la justice, tout en se disant solidaire de sa famille.

Ces poursuites judiciaires sont particulièrement embarrassantes pour un chef d'Etat qui avait promis de rompre avec la corruption et les vieilles pratiques de la politique colombienne.

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Deal avec la justice?

Nicolas Petro, 37 ans, ancien député sur la côte caribéenne de la coalition de gauche du Pacte historique, est depuis samedi en garde à vue, accusé d'avoir "acquis, investi, dissimulé, couvert et donné l'apparence de la légalité" à de l'argent obtenu de manière irrégulière, ainsi que d'avoir "augmenté de manière injustifiée" son "patrimoine économique".

Après avoir d'abord rejeté ces accusations, le fils du premier président de gauche de l'histoire de la Colombie, élu à l'été 2022, avait finalement changé de ton, se disant prêt à "entamer un processus de collaboration" avec la justice. Selon la presse locale, il aurait pris connaissance entre temps de nouvelles preuves contre lui et se serait vu proposer une réduction de peine en échange de ses aveux.

Il sera désormais assigné à résidence.

afp/jop