Au Niger, la junte ferme l'espace aérien "face à la menace d'intervention qui se précise"

L'espace aérien nigérien est fermé "jusqu'à nouvel ordre", a indiqué dimanche soir le Conseil national pour la sauvegarde de la patrie (CNSP), l'organisation militaire qui a pris le pouvoir au Niger, peu avant la fin de l'ultimatum.

Ce dernier avait été lancé le 30 juillet par la Communauté économique des Etats d'Afrique de l'Ouest (Cedeao) aux putschistes. Ils avaient jusqu'à minuit dimanche pour rétablir le président Mohamed Bazoum, sous peine d'une intervention armée.

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Le CNSP précise dans son communiqué que "toute tentative de violation de l'espace aérien" entraînera "une riposte énergique et instantanée". Il affirme également que des préparatifs à une intervention avaient été faits "dans deux pays d'Afrique centrale", sans préciser lesquels. "Tout Etat impliqué sera considéré comme cobelligérant", ajoute-t-il.

Les frontières terrestres et aériennes du Niger avec cinq pays frontaliers (l'Algérie, le Burkina Faso, la Libye, le Mali et le Tchad) avaient été rouvertes le 2 août, près d'une semaine après leur fermeture lors du coup d'Etat du 26 juillet.

Soutien du Burkina Faso et du Mali

De leur côté, les dirigeants de la Cedeao ont annoncé lundi qu'ils se réuniront jeudi à Abuja pour un "sommet extraordinaire" sur le Niger. Lundi matin, aucun déploiement de troupe n'était observé au Niger et le calme régnait dans la capitale.

Le coup d'Etat a été condamné par l'ensemble des partenaires occidentaux et africains du Niger, mais les militaires nigériens ont reçu le soutien de leurs homologues du Mali et du Burkina Faso - également arrivés au pouvoir par des putschs en 2020 et 2022 et eux aussi confrontés à la violence djihadiste - qui affirment qu'une intervention au Niger serait une "déclaration de guerre" à leurs deux pays.

L'armée malienne a annoncé lundi l'envoi à Niamey par le Mali et le Burkina Faso d'une délégation officielle conjointe en "solidarité" avec le Niger, théâtre fin juillet d'un coup d'Etat militaire et sous la menace d'une intervention militaire ouest-africaine.

Inquiétudes en Europe

"Les discussions de médiation se poursuivent", a assuré un porte-parole du ministère allemand des Affaires étrangères. Il n'y a, selon lui, "pas d'automatisme" entre la fin de l'ultimatum de la Cedeao et une intervention armée au Niger.

L'Italie a aussi communiqué sur la situation. Son ministre des Affaires étrangères a notamment espéré que l'ultimatum serait prolongé. "L'Europe ne peut pas se permettre un affrontement armé, nous ne devons pas être vus comme de nouveaux colonisateurs", a-t-il assené lundi dans la presse.

"Il n'est pas dit qu'on ne trouvera pas d'autre solution que la guerre", espère-t-il. "Au contraire, nous devons créer une nouvelle alliance avec les pays africains, qui ne soit pas basée sur l'exploitation".

Éviter l'embrasement du Sahel

La perspective d'une intervention militaire ouest-africaine n'inquiète pas qu'en Europe. Samedi, les sénateurs du Nigeria, poids lourd de la Cedeao qui partage 1500 kilomètres de frontière avec le Niger, ont appelé le président Bola Tinubu à "renforcer l'option politique et diplomatique".

Samedi soir, l'Algérie, acteur majeur dans le Sahel qui partage près de 1000 kilomètres de frontière avec le Niger, a également émis des réserves. Le président Abdelmadjid Tebboune a estimé à la télévision publique qu'une intervention serait "une menace directe" pour son pays. "Il n'y aura aucune solution sans nous", a-t-il ajouté, craignant que "tout le Sahel s'embrase" en cas d'intervention.

"Il faut empêcher le scénario catastrophique d'une guerre", a alerté de son côté un collectif de chercheurs et de spécialistes du Sahel dans une tribune publiée samedi soir dans le quotidien français Libération. "Une guerre de plus au Sahel n'aura qu'un vainqueur: les mouvements djihadistes qui depuis des années construisent leur expansion territoriale sur la faillite des Etats", écrivent-ils.

"Rétablir l'ordre constitutionnel"

La Cedeao et les pays occidentaux réclament un retour à l'ordre constitutionnel et la libération du président Mohamed Bazoum, retenu prisonnier depuis le putsch.

"Nous condamnons la tentative de coup d'Etat au Niger qui constitue une grave menace pour la paix et la sécurité dans la sous-région", a déclaré dimanche soir le président ivoirien Alassane Ouattara. Il a jugé "essentiel" de "rétablir l'ordre constitutionnel" et de "permettre au président Bazoum démocratiquement élu d'exercer librement ses fonctions".

Une position identique à celle de la France, ancienne puissance coloniale dans la région, qui a apporté samedi son soutien à la Cedeao. Les militaires putschistes ont dénoncé des accords de coopération militaire et sécuritaire avec Paris, qui déploie au Niger 1500 soldats pour la lutte antiterroriste. Mais la France n'en a pas tenu compte.

agences/ami/iar