Au moins 93 morts dans les incendies à Hawaï, les autorités très critiquées
Le bilan des feux de forêts à Hawaï, déjà les plus meurtriers en plus d'un siècle aux Etats-Unis, pourrait dépasser les 100 décès dimanche. Le drame alimente les critiques sur la gestion du drame par les autorités.
Ces brasiers d'une intensité et d'une vitesse exceptionnelle ont fait 93 morts. Un chiffre voué à augmenter, car seule une petite partie de la zone incendiée a pu être fouillée. "Aucun de nous ne connaît encore l'ampleur" du désastre, a reconnu John Pelletier, chef de la police de Maui.
Des commerces, hôtels, immeubles et restaurants qui faisaient le charme de Lahaina, cité balnéaire de 13'000 habitants, il ne reste presque rien. Un majestueux figuier des banians, attraction touristique, a été léché par les flammes mais semble avoir survécu. Il se dresse, désormais solitaire, au milieu des ruines.
Contexte polémique
Dans ce paysage de désolation, les résidents cherchent à comprendre comment le drame a pu prendre de telles proportions. La justice aussi: une enquête a été ouverte sur la gestion de la crise par les autorités.
![Le bilan des incendies à Hawaï s'alourdit à 80 morts. [Hawaii Department of Land and Natural Resources via AP]](https://img.rts.ch/articles/2023/image/31klpv-26160990.image?mw=1280 "Le bilan des incendies à Hawaï s'alourdit à 80 morts. [Hawaii Department of Land and Natural Resources via AP]")
Maui a subi de nombreuses coupures de courant pendant la crise et le numéro d'urgence 911 a cessé de fonctionner dans certaines parties de l'île, tandis que les sirènes d'alerte aux incendies n'ont pas été actionnées.
Les alertes, habituellement transmises par téléphone, n'ont pas pu être reçues car "il n'y avait pas de réseau" et "clairement, nous n'avons pas prévu de solutions de secours pour assurer la sécurité des habitants", a admis samedi Jill Tokuda, élue démocrate de Hawaï, sur la chaîne CNN.
"Nous avons sous-estimé la dangerosité et la rapidité du feu", a-t-elle regretté. "Nous devons nous améliorer."
L'une des pires catastrophes
Avec au moins 89 décès, le bilan de ces incendies dépasse celui du tsunami de 1960, qui avait fait 61 morts sur l'île d'Hawaï.
Et l'archipel n'a sans doute pas fini de compter ses morts. Des équipes de recherche et de sauvetage, accompagnées de chiens, sont arrivées à Maui pour rechercher d'éventuels corps, selon le comté.
Quelque 2200 bâtiments, majoritairement résidentiels, ont été détruits ou endommagés, selon l'agence fédérale chargée de la réponse aux catastrophes naturelles (Fema).
Rien que pour l'incendie de Lahaina, le coût de la reconstruction est estimé à 5,52 milliards de dollars.
afp/asch/vajo
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