Un archéologue amateur fait la "découverte d'or du siècle" en Norvège

"Au départ, j'ai cru qu'il s'agissait de pièces en chocolat", a confié Erlend Bore, cité dans un communiqué.

Armé de son détecteur de métal, cet archéologue amateur a eu la surprise de sa vie, le tout un peu par hasard. Fin août, il a découvert un véritable trésor dans la propriété d'un fermier près de Stavanger, au sud-ouest de la Norvège. "C'était totalement irréel", commente-t-il.

Le butin est composé de neuf médaillons et des perles en or qui formèrent jadis un luxueux collier ainsi que de trois bagues du même métal, a annoncé jeudi l'université de Stavanger.

Une chance... en or

Le quinquagénaire, qui voulait être archéologue quand il était enfant, a acheté un détecteur de métal pour s'encourager à sortir et bouger plus, comme le lui avaient recommandé son médecin et son physiothérapeute.

Il était sur le point d'abandonner lorsque son appareil s'est mis à sonner sur le flanc d'une colline. Alertés, les services archéologiques locaux ont alors pris le relais.

Selon eux, les bijoux, dont le poids total est d'un peu plus de 100 grammes, remontent aux alentours de l'année 500 après Jésus-Christ, à une époque de grandes migrations des peuples en Europe.

"C'est la découverte d'or du siècle en Norvège", a affirmé le directeur du musée archéologique de l'université, Ole Madsen. "Trouver tant d'or d'un seul coup est extrêmement rare".

Trouvaille unique

La dernière découverte comparable dans le pays scandinave remonterait au XIXe siècle. Selon les archéologues, cette dernière trouvaille est unique notamment à cause du motif figurant sur les médaillons: une sorte de cheval relevant de la mythologie nordique.

"Vu l'emplacement de la découverte et les enseignements tirés de découvertes équivalentes, il s'agit sans doute soit d'objets précieux cachés soit d'une offrande aux dieux dans une période agitée", avance le professeur Hakon Reiersen.

Comme prévu par la loi, le chanceux détectoriste et le propriétaire du terrain devraient recevoir une récompense dont le montant n'a pas encore été arrêté.

afp/doe