L'éruption du volcan Marapi en Indonésie fait au moins 22 morts

Le volcan le plus actif de l'île de Sumatra est entré en éruption dimanche et a craché dans le ciel une tour de cendres de 3000 mètres, plus haute que le volcan lui-même.

"Neuf des dix victimes disparues ont été retrouvées mortes cet après-midi et sont actuellement en cours d'évacuation. On recherche toujours une victime", ont fait savoir les secours de la ville de Padang.

Plusieurs centaines de sauveteurs indonésiens sont mobilisés pour les recherches qui se poursuivent dans des conditions difficiles en raison du mauvais temps et des cendres toujours rejetées par le volcan.

D'autres randonneurs ont été retrouvés vivants et ramenés au cours d'opérations de sauvetage ardues. L'un d'eux a évoqué la panique ressentie au début de l'éruption: "L'éruption a fait beaucoup de bruit, j'ai regardé derrière puis je me suis immédiatement enfui, comme tout le monde. Certains ont sauté et sont tombés. Je me suis abrité derrière les rochers, il n'y avait pas d'arbres là-bas." Et d'ajouter: "Je zigzaguais, je suis descendu environ de 30 à 40 mètres" jusqu'à un poste de randonnée.

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Cinq éruptions successives

Le chef du poste de surveillance du Marapi a observé cinq éruptions entre minuit et 8h locales. "Le Marapi est toujours très actif. Nous ne pouvons pas voir la hauteur de la colonne (de cendres) car elle est recouverte par les nuages", a-t-il expliqué.

Les autorités ont indiqué que les randonneurs s'étaient enregistrés via un système de réservation en ligne, mais que d'autres pourraient avoir emprunté des itinéraires de montagne alternatifs.

Le chef de l'agence indonésienne de volcanologie a semblé reprocher lundi aux randonneurs de s'être rapprochés trop près du cratère, affirmant que l'agence recommandait de s'abstenir de toute activité humaine dans cette zone, et a averti de possibles "impacts graves" pour les victimes dans un rayon de un à 1,5 kilomètre du cratère.

Au total, 75 randonneurs ont été répertoriés par les autorités comme effectuant une randonnée sur les lieux depuis samedi, dont 49 initialement identifiés et certains souffrant de brûlures et de fractures. Les recherches doivent se poursuivre pendant sept jours au total ou jusqu'à ce que tous les randonneurs soient retrouvés, ont indiqué les secours.

ats/fgn