Un cardinal du Vatican condamné à 5 ans et demi de prison pour fraude
Le tribunal pénal du Vatican a condamné samedi en première instance un cardinal italien de haut rang, jugé avec neuf autres personnes pour fraude, à cinq ans et demi de prison au terme d'un procès autour d'opérations financières du Saint-Siège.
Le cardinal Angelo Becciu, 75 ans, un ancien proche conseiller du pape François, est le plus haut responsable de l'Église catholique à avoir comparu devant le tribunal pénal du Vatican, la justice civile de la Cité-Etat, qui lui a infligé aussi une amende de 8000 euros.
"Nous respectons le verdict mais nous déposerons certainement un recours", a déclaré à chaud Me Fabio Vignone, l'avocat du cardinal, assurant que son client est "innocent".
Achat d'une bâtisse de luxe
Le procès s'est concentré sur l'achat, pour 350 millions d'euros, d'un immeuble de luxe à Londres entre 2014 et 2018 dans le cadre des activités d'investissement du Vatican.
Cette affaire a relancé le débat sur l'opacité des finances du Saint-Siège, alors que le pape François a cherché à assainir son fonctionnement depuis son élection en 2013. Il a également réformé le système judiciaire pour que des évêques et cardinaux puissent être jugés par des laïcs et non plus exclusivement par leurs pairs religieux.
Le promoteur de justice (procureur) avait requis des peines allant de près de quatre ans à plus de 13 ans de prison, en plus de sanctions financières, à l'encontre des dix prévenus qui comparaissent pour fraude, détournement de fonds, abus de pouvoir, blanchiment d'argent, corruption et extorsion.
>> Les explications de Valérie Dupont, correspondante en Italie :
Titre de cardinal conservé
Ancien numéro deux de la Secrétairerie d'Etat, principal organe du gouvernement central du Saint-Siège au coeur de cette transaction, Mgr Becciu a conservé son titre de cardinal mais a été démis de toutes ses fonctions en septembre 2020.
Le tribunal a jugé Mgr Becciu coupable de détournements de fonds car il avait ordonné de verser, entre 2013 et 2014, 200,5 millions de dollars de fonds de la secrétairerie d'Etat à un fonds d'investissements "hautement spéculatif".
Le tribunal a également reconnu coupable le cardinal d'avoir versé 125'000 euros à une coopérative gérée par son frère et d'avoir versé 570'000 euros à une intermédiaire pour la libération d'une religieuse otage en Afrique, mais qui n'ont jamais servi à parvenir à cet objectif.
ats/mera
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