Le Bureau météorologique chinois a indiqué que plus de 20 stations à plusieurs endroits du territoire ont enregistré dans les premières heures de jeudi des minima historiques pour un mois de décembre.
C'était notamment le cas à Hohhot, la capitale de la région de Mongolie intérieure (nord de la Chine) où le mercure est descendu jusqu'à -29,1 degrés, battant un record vieux de près de 70 ans.
L'office météorologique avait déjà indiqué mercredi que cinq stations avaient enregistré des records de froid, dont un -33,2 degrés dans la ville de Datong (nord).
Une zone touchée par un séisme
Les autorités ont lancé une alerte aux basses températures dans une vaste zone du nord, de l'est et du sud-est du pays, alors que ce froid persistant est accompagné d'importantes quantités de neige par endroits.
Dans la province du Gansu (nord-ouest), où un tremblement de terre survenu lundi a fait plus de 130 morts, les survivants passent la nuit dans de grandes tentes de secours, essayant de rester au chaud sous les couvertures en dépit des températures glaciales à l'extérieur.
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Cette forte vague de froid fait suite à un été marqué par des records de chaleur et des inondations dévastatrices, notamment dans le nord du pays.
afp/boi