Taïwan remercie les Etats-Unis pour leur soutien, la Chine proteste

Le président élu de Taïwan Lai Ching-te a remercié lundi les Etats-Unis pour leur soutien lors d'une rencontre avec une délégation américaine. Pékin a immédiatement réagi pour s'opposer à tout échange officiel entre Taipei et Washington.

"Je suis reconnaissant envers les Etats-Unis pour leur soutien fort à la démocratie taïwanaise, qui témoigne du partenariat étroit et solide entre Taïwan et les Etats-Unis", a déclaré Lai Ching-te deux jours après son élection, "même si la Chine continue de harceler Taïwan par des activités militaires ou autres".

En réaction, Pékin s'est dit "fermement opposé" à tout contact officiel entre Taïwan et les Etats-Unis, assurant aussi "rejet(er) toute interférence des Etats-Unis dans les affaires de Taïwan, de quelque manière que ce soit et sous quelque prétexte que ce soit".

Nauru rompt avec Taïwan

Sous intense pression de la Chine, qui considère Taïwan comme l'une de ses provinces, l'île a par ailleurs perdu un de ses rares alliés diplomatiques avec l'annonce par Nauru, un micro-Etat du Pacifique, de la rupture des liens avec Taipei. Taïwan n'est désormais plus reconnu officiellement que par 12 pays dans le monde.

A Taipei, le drapeau de Nauru a été enlevé à l'extérieur de l'ambassade [Keystone - AP Photo/Chiang Ying-ying] — A Taipei, le drapeau de Nauru a été enlevé à l'extérieur de l'ambassade. [Keystone - AP Photo/Chiang Ying-ying]

Dénonçant une "attaque surprise", Taipei a accusé Pékin d'avoir versé des "aides économiques" à Nauru pour l'influencer et de vouloir ainsi "asphyxier Taïwan" sur la scène internationale.

"Alors que le monde entier félicite Taïwan pour la réussite des élections, Pékin a lancé une répression diplomatique, qui constitue une riposte aux valeurs démocratiques et un défi flagrant à la stabilité de l'ordre international", a déclaré la porte-parole de la présidence.

A Taipei, le drapeau de Nauru a été enlevé à l'extérieur de l'ambassade dès la mi-journée, quand l'annonce a été rendue officielle. Peu après, Pékin a dit "saluer" la décision de Nauru.

Délégation informelle de Washington

Un peu plus tôt, la délégation américaine présentée comme informelle avait rencontré la présidente sortante Tsai Ing-wen, issue comme Lai Ching-te du Parti démocrate progressiste (DPP), qui a salué une "visite très significative".

Cette visite survient à l'issue d'une campagne électorale marquée par les pressions croissantes, diplomatiques comme militaires, de la Chine, qui considère Taïwan comme l'une de ses provinces, à réunifier par la force si nécessaire.

>> Relire : Taïwan sous tension à la veille d'une élection présidentielle cruciale

Lai Ching-te, vice-président sortant, considère que l'île est indépendante de facto et a promis de la protéger des "menaces et intimidations" de Pékin.

Tensions entre la Chine et les Etats-Unis

Le statut de Taïwan est sans doute le sujet le plus explosif dans les relations entre la Chine et les Etats-Unis. Si Washington reconnaît Pékin au détriment de Taipei depuis 1979, le Congrès américain impose parallèlement de fournir des armes à Taïwan, dans le but affiché de dissuader la Chine de toute volonté expansionniste. Durant la campagne, la Chine avait exhorté Washington à "ne pas se mêler" de l'élection présidentielle à Taïwan.

Un conflit dans le détroit les séparant serait désastreux pour l'économie mondiale: plus de 50% des conteneurs transportés dans le monde y transitent et l'île produit 70% des semi-conducteurs de la planète.