Donald Trump remporte facilement le caucus républicain de l'Iowa

Selon les médias américains, Donald Trump, quatre fois inculpé au pénal, laisse très loin derrière lui ses principaux rivaux, même si les résultats de ce caucus de l'Iowa, première primaire disputée dans le camp républicain, sont encore provisoires. Il aurait dépassé les 50% des voix.

C'était la première fois que l'ex-président se présentait devant les électeurs et électrices depuis son départ de la Maison Blanche et il a largement remporté son pari. Il se rapproche donc un peu plus d'un probable duel avec l'actuel chef de l'Etat démocrate Joe Biden.

L'ancien président a rapidement lancé un message d'unité après sa victoire. "Je pense qu'il est temps maintenant pour tout le monde, pour notre pays de s'unir (...). Qu'il s'agisse des républicains ou des démocrates ou des libéraux ou des conservateurs", a affirmé l'ex-président, connu pour sa rhétorique d'ordinaire offensive, devant ses partisans à Des Moines, en Iowa.

Joe Biden a lui réagi dans un appel aux dons lancé sur X: Donald Trump est devenu "le net favori de l'autre camp à ce stade".

Ron DeSantis deuxième

Ce premier moment de vérité de la campagne pèse lourd: si l'ancien président n'avait pas obtenu la victoire annoncée dans l'Iowa, son image d'invincibilité risquait d'être entamée pour le reste de la course.

Dès la semaine prochaine, le ballet très orchestré des primaires mènera les candidats dans le New Hampshire, avant que, tour à tour, chacun des 50 Etats ne vote jusqu'en juin. En ligne de mire, la convention nationale de juillet, qui investira officiellement le candidat républicain à la présidentielle.

Un autre grand enjeu de ce vote crucial est la deuxième place. Pour l'instant, Ron DeSantis (21%) devance de peu Nikki Haley (19%), d'après les projections des médias. L'ancienne ambassadrice à l'ONU Nikki Haley, unique femme dans la course, a bénéficié d'une ascension récente dans les sondages. La quinquagénaire est la nouvelle coqueluche de la droite, très appréciée notamment par les milieux d'affaires.

Quant au gouverneur de Floride Ron DeSantis, un conservateur quadragénaire aux positions choc sur l'immigration ou l'avortement, il a tout misé sur l'Iowa, sillonnant ces derniers mois chacun des 99 comtés. "Je vous demande de sortir, de braver le froid et de me soutenir lors du caucus de l'Iowa", avait-il lancé à ses partisans lundi matin.

>> Les premiers enseignements de ce scrutin décryptés dans Tout un monde :

AP/Keystone - Andrew Harnik

Prière, allégeance et neige

Une inconnue de dernière minute a en effet perturbé le vote: le froid. L'Iowa a été frappé par une tempête de neige et le thermomètre devait frôler les -30 degrés au moment du vote, avec des routes verglacées. "La principale question que l'on me pose, c'est de savoir si le scrutin est annulé", avait prévenu Maci Arjes, responsable d'un groupe de jeunes républicains dans son université, à Iowa City.

Malgré la tempête de neige, le caucus a finalement pu se tenir normalement. En début de soirée, les électeurs et électrices s'étaient rassemblés dans des écoles, bibliothèques et casernes de pompiers de l'Iowa pour les fameux "caucus", ou réunions électorales.

Après une prière et une récitation du traditionnel serment d'allégeance au drapeau américain, des représentants ont prononcé un discours en faveur de leur champion avant que les participants n'écrivent leur choix sur un bout de papier.

Même s'il compte moins de 1% de la population des Etats-Unis, l'Iowa occupe une place de choix sur la scène politique américaine depuis plus de 50 ans car il donne un premier ton dans la saison des primaires.

>> Interview de Nicole Bacharan, politologue et spécialiste de la société américaine, dans le 12h30 :

br/boi avec afp