Un nouveau couvercle pour colmater la fuite
BP a déposé mercredi au fond de la mer le nouveau "couvercle" destiné à endiguer la fuite de pétrole qui provoque une vaste marée noire dans le golfe du Mexique, après l'échec du précédent.
"Le couvercle a été descendu au fond de la mer la nuit dernière
et se trouve actuellement dans la zone immédiate de la fuite, et le
plan est de le placer sur celle-ci afin qu'il soit opérationnel
d'ici la fin de la semaine", a indiqué un responsable de BP.
Eau chaude et méthanol en renfort
La semaine dernière, le groupe qui exploitait la plateforme
Deepwater Horizon, qui a sombré à 80 km des côtes de Louisiane le
22 avril après une explosion, avait déjà tenté une opération
similaire, espérant stopper l'écoulement quotidien de 800'000
litres de brut.
BP avait placé une sorte d'entonnoir d'acier mesurant 12 mètres de
haut et pesant une centaine de tonnes sur la fuite, afin de
récupérer le pétrole, mais avait été contraint samedi de retirer
cette chape en raison de la formation de cristaux similaires à de
la glace, sous l'effet du gaz et de l'eau.
Le nouveau couvercle étant beaucoup plus petit, avec 1,6 tonnes
pour environ 2,4 mètres de hauteur, BP espère limiter cette
formation de cristaux, d'autant que de l'eau chaude et du méthanol
pourront y être injectés à cet effet.
Mais alors que la marée noire continue de menacer la faune et la
flore locale au grand dam de l'administration américaine, le
responsable de BP a toutefois relevé qu'il s'agissait "d'un procédé
inédit et très complexe".
Optimisme
Le secrétaire américain à l'Energie, Steven Chu, s'est montré de
son côté optimiste sur la possibilité de contenir la marée noire
après avoir rencontré mercredi des experts au centre de
commandement de BP à Houston au Texas. "Les choses ont bonne
allure. Des progrès sont effectués", a dit Steven Chu, sans
détailler les raisons de cet optimisme soudain, et en soulignant
que la situation n'était pas encore maîtrisée.
Au même moment, les autorités de Louisiane ont semblé aller dans
son sens, annonçant la réouverture d'une petite partie des zones
côtières de l'Etat à la pêche commerciale et de loisir. La zone
concernée se situe au large de Grand Isle, depuis l'embouchure du
Mississippi jusqu'à Belle Pass.
afp/ant
Publié Modifié
Transocean exige le silence de ses employés
Des travailleurs de la plateforme offshore Transocean dans le Golfe du Mexique ont été pressés de signer des déclarations selon lesquelles ils n'ont rien vu, ni subi de blessures lors de l'explosion, d'après leurs avocats.
L'accident a provoqué onze morts, et les employés de la compagnie de forage ont dérivé pendant des heures dans des canots de sauvetage après le désastre. A leur arrivée, des cadres de l'entreprise les ont forcés à écrire "qu'ils n'avaient pas d'information de première main ou de connaissance personnelle" de l'accident, d'après leurs défenseurs.
"On leur a dit de signer, sinon ils ne pourraient pas rentrer chez eux", affirme Tony Buzbee, un avocat de Houston recruté par dix employés de la compagnie suisse. Transocean s'est refusé à commenter le litige.
Les employés ont été acheminés vers un hôtel de Louisiane, après dix heures en mer, et sommés de signer ces documents, qui sans avoir de force légale, sont susceptibles de discréditer leurs témoignages ultérieurement.
Par ailleurs, le gouvernement mexicain envisage une action contre la compagnie BP pour la fuite géante qui menace la faune aquatique.
Aucune marée noire n'a atteint le pays pour l'instant, mais Mexico craint pour ses tortues marines, qui passent une partie de l'année en Louisiane. Six dauphins ont été retrouvés morts sur le rivage de la Louisiane mardi.