La marée noire ravage les bayous de Louisiane
Plus de 55 kilomètres de côtes de Louisiane ont été souillés par la marée noire dans le golfe du Mexique, ont annoncé les autorités. BP a pour sa part reconnu que la fuite de brut était plus importante que l'estimation qu'il avait avancée jusqu'à présent.
"Il n'y a plus de vie dans ces marais. On ne pourra pas
nettoyer", a déclaré sur la chaîne MSNBC Billy Nungesser, le
président du comté de Plaquemines, dont le littoral a reçu la
majorité du pétrole échoué. Au total, l'or noir qui s'écoule dans
le golfe du Mexique a contaminé plus de 55 km de bayous et de
plages de Louisiane, a indiqué le porte-parole de M.
Nungesser.
D'autres nappes de brut sont par ailleurs aspirées par un courant
marin en direction de la Floride, qu'elles pourraient atteindre
dans les prochains jours. Ce puissant courant menace la troisième
barrière de corail du monde. Les côtes de Cuba, berceau d'un
écosystème fragile, se trouvent aussi sur sa trajectoire.
La pollution grandit
Et la pollution devrait encore
s'accroître. De l'hydrocarbure se déverse en effet toujours dans
les abysses, un mois jour pour jour après l'explosion de la
plateforme Deepwater Horizon, exploitée par BP.
Alors que le géant britannique évaluait jusqu'à présent à 5000
barils de brut (800 000 litres) le volume de pétrole s'échappant
chaque jour du puits situé à 1500 m de profondeur, le groupe a
admis avoir sous-estimé la fuite. "Nous récupérons 5000 barils par
jour, donc il se pourrait que ce soit un peu plus que cela", a dit
jeudi à l'AFP un porte-parole de BP, Mark Proegler.
Le géant pétrolier récupère le pétrole grâce à un conduit
sous-marin. Il a affirmé avoir récupéré jusqu'ici en surface
quelque 187 000 barils. Pour colmater définitivement la fuite, BP
devrait procéder dans les prochains jours à l'injection de boue
dans le conduit qui fuit. "Notre espoir est que ce qu'ils appellent
le +colmatage du puits+ ait lieu dimanche", a dit jeudi le ministre
américain des Affaires intérieures, Ken Salazar.
Il s'agit d'injecter de la boue dans le puits afin d'enrayer la
fuite puis à le recouvrir d'une chape de ciment. Cette technique
pourrait être combinée à une autre opération, surnommée "injection
de cochonneries", qui consiste à projeter sur la fuite des débris
comme des morceaux de pneus ou des balles de golf.
Washington exige des informations
Par ailleurs, l'administration Obama a exigé jeudi que BP
communique toutes les informations en sa possession sur la marée
noire. Dans une lettre au patron du groupe britannique, Tony
Hayward, la secrétaire aux Affaires intérieures, Janet Napolitano,
et la chef de l'Agence de protection de l'environnement (EPA), Lisa
Jackson, rappellent que le groupe pétrolier a promis de faire "tous
les efforts" possibles pour informer gouvernement et
citoyens.
"Jusqu'à présent, ces efforts n'ont pas été à la hauteur", ont
estimé les deux responsables dans la lettre communiquée à la
presse. "Il est impératif que BP fournisse rapidement au
gouvernement des Etats-Unis et aux Américains toutes les données et
les informations concernant la marée noire provoquée par le
plateforme Deepwater Horizon", ont-elles ajouté.
afp/cht
Publié
Défigurés pendant très longtemps
Sanctuaire d'un écosystème fragile, les marais de Louisiane risquent d'être défigurés pendant des décennies par la marée noire, s'inquiètent des experts. Labyrinthe de canaux et d'étangs, les bayous de cet Etat méridional représentent 40% des marais des Etats-Unis. Largement inhabités, ils constituent une halte de choix pour les oiseaux qui migrent et sont le berceau d'une vie marine riche et diversifiée. Poissons, crevettes, huîtres, moules ou crabes: l'industrie halieutique de l'Etat représente 2,4 milliards de dollars par an.
Avec l'infiltration croissante du pétrole, cet écosystème risque d'être mis à mal pour des décennies, s'inquiètent scientifiques et écologistes. "On commence juste à voir arriver du pétrole dans les marais et cela va avoir un énorme impact pour des années, si ce n'est des décennies", déclare John Hocevar, biologiste chez Greenpeace.
Le brut "va affecter les poissons, la faune et la flore du golfe" du Mexique, abonde le Dr. Steve Murawski, vétérinaire à l'Agence américaine des parcs nationaux. Ingérés par le plancton, les poissons, crustacés et autres tortues de mer, les produits toxiques contenus dans le pétrole, qui continue de se déverser dans les abysses du golfe du Mexique, va se répandre dans la chaîne alimentaire, s'inquiètent-ils. Entre autres, le sort des thons rouges est préoccupant car "la marée noire a lieu en plein milieu de leur période de reproduction", indique John Hocevar.
Face au travail herculéen que représente la décontamination des marais, les grands moyens sont envisagés. Si le nettoyage du rivage avec de l'eau et des écumoires ne suffit pas, les autorités pourraient mettre le feu aux marais souillés. "En dernier recours", souligne le capitaine des garde-côtes Edwin Stanton, qui dirige les secours en Louisiane. "Nous l'avons déjà fait par le passé, c'est une tactique acceptable pour enlever le pétrole. Mais on ne peut le faire qu'une seule fois", dit-il, affirmant que "la végétation des marais repoussera ensuite".
Cette solution "pourrait causer plus de dommages que si on laissait le pétrole se dégrader naturellement", pense LuAnn White, scientifique à l'Université Tulane de La Nouvelle-Orléans. De toute façon, "le mal est déjà fait", estime John Hocevar.
Le biologiste de Greenpeace ajoute: "En Alaska, 20 ans après (le naufrage du pétrolier) Exxon Valdez, la faune continue toujours d'ingérer le pétrole provenant de cette marée noire. Et la marée noire qui touche le golfe du Mexique actuellement est bien plus importante".