Décès de Mikhaïl Gorbatchev, dernier dirigeant de l'URSS, à l'âge de 91 ans

La mort Mikhaïl Gorbatchev a suscité de vibrants hommages en Occident. Son rôle crucial pour mettre fin à la Guerre froide et son combat pour la paix ont été notamment salués. Ces actions prennent d'autant plus de relief après l'invasion russe en Ukraine.

L'émotion des réactions occidentales contraste avec la sobriété du président russe. Dans un télégramme de condoléances tout en sobriété, Vladimir Poutine a salué "un politicien et un homme d'Etat qui a eu une grande influence sur l'évolution de l'Histoire du monde".

En Ukraine aussi, les réactions sont très mesurées. Mikhaïl Gorbatchev aurait pu être célébré comme l'homme qui a ouvert la voie, malgré lui, à l'indépendance du pays. Mais ses ambiguïtés sur l'annexion de la Crimée et sur l'invasion russe plombent aujourd'hui sa mémoire.

>> Tour d'horizon des réactions par Laurent Burkhalter :

Ancien conseiller diplomatique et écrivain franco-russe d'origine ukrainienne, Vladimir Fédorovski reconnaît l'ambivalence de Mikhaïl Gorbatchev, mise en évidence par les réactions opposées - côté russe et côté occidental - à l'annonce de son décès.

"Ses deux visages existent bel et bien", a-t-il souligné dans une interview accordée au 19h30 de la RTS. "Mais le visage lumineux, celui d'un prophète fossoyeur de la Guerre froide, va dominer à l'avenir même si les Russes considèrent aujourd'hui Gorbatchev comme un traître, naïf par rapport à l'Occident".

"Il restera un personnage tout à fait exceptionnel"

Cet ancien du ministère soviétique des Affaires étrangères rappelle que le dernier dirigeant de l'URSS voulait "la transformer, la sortir de la Guerre froide, du régime totalitaire". Il n'a pas tout réussi, a-t-il concédé, "mais son message reste valable parce que c'était un message d'avenir".

Et pour Vladimir Fédorovski, le grand mérite de Gorbatchev est d'avoir mis fin à la terreur dans son pays. "C'est pour cela qu'il restera un personnage tout à fait exceptionnel".

Mais l'écrivain franco-russe estime aussi que l'ancien maître du Kremlin a surestimé l'intelligence occidentale. "Il pensait que l'Occident allait comprendre son message, soutenir cet élan vers la liberté. Hélas, à l'époque, l'Occident n'a pas saisi cette chance historique et la crise actuelle découle de cela".

>> L'interview de Vladimir Fédorovski dans le 19h30 :

Mikhaïl Gorbatchev était le dernier dirigeant encore en vie de l'époque de la Guerre froide, pendant laquelle il a dirigé l'Union soviétique.

Au pouvoir entre 1985 et 1991, il aura mené d'importantes réformes démocratiques dans son pays, qui amèneront à la fin de l'URSS. C'est d'ailleurs pour avoir mis fin pacifiquement à la Guerre froide qu'il reçoit en 1989 le Prix Nobel de la Paix. En politique étrangère, il conduira son pays à dialoguer avec l'Occident pour assurer la sécurité mondiale.

>> Son portrait dans le 19h30 :

Il s'agit d'un personnage très contrasté, a rappelé Vassily Klimentov, chargé de cours à l'IHEID, invité mercredi dans le 12h45. "A la base, la déconstruction de l'Union soviétique n'était pas son objectif. Il voulait garder une Union des républiques".

En décembre 1991, à la chute de l'URSS, Mikhaïl Gorbatchev tombe dans l'oubli en Russie. A l'étranger, il reste toutefois toujours écouté et continue de poser son regard sur les relations russo-américaines. Si son engagement est salué en Occident, il sera vu en Russie comme celui qui a fait couler l'empire et qui a poussé le pays dans des années de précarité.

>> Antoine Silacci commente l'importance de l'héritage de Mikhaïl Gorbatchev :

En 1985, alors que les relations entre l'Est et l'Ouest sont encore très tendues, Mikhaïl Gorbatchev et Ronald Reagan se rencontrent à Genève. Leur objectif est d'en finir avec la dangereuse course aux armements. C'est la première fois que les dirigeants des deux superpuissances se retrouvent. Dans le froid et le brouillard de novembre, leur première poignée de main, immortalisée par les photographes.

Plus de 3000 journalistes du monde entier sont présents. C'est un événement d'importance pour la réputation d'hôte de Genève et de la Suisse. Ce sommet marque la reprise du dialogue entre les deux Grands et l'amorce d'une nouvelle détente. Il constitue un tournant dans les relations internationales.

Quatre ans plus tard, le mur de Berlin tombera, puis c'est l'URSS qui disparaîtra. Avec la participation de Claude Smadja, ancien journaliste qui suivit ce sommet pour la Télévision suisse (la TSR à l'époque) et le professeur Antoine Fleury, spécialiste de l'histoire des relations internationales à l'Université de Genève.

Claire Braillard / avec la collaboration des archives RTS pour GenèveVision

>> Voir aussi le sujet du 19h30 sur le sommet de 1985 :

Personnage atypique et charismatique, à l’ascension fulgurante au sein du Parti communiste central, puis détonateur de bouleversements colossaux pour la Russie et le monde en l’espace de six petites années au pouvoir, Mikhaïl Gorbatchev laissera un souvenir pour le moins controversé en Russie.

Au lendemain de sa mort, l'homme a été davantage célébré à l'étranger que dans son pays d'origine. L'homme décrit comme affable et généreux restera aux yeux du monde comme celui qui a su tendre la main à l'Ouest pour mettre un terme à la Guerre froide sans explosion de violence. Pour la même raison, il demeure aux yeux d'une majorité de Russes comme celui qui a capitulé face aux Occidentaux.

>> Voir le sujet de Marc Julmy dans le 19h30 :

>> Ecouter le sujet de La Matinale :

Reuters - Gennady Galperin

Les funérailles de Mikhaïl Gorbatchev auront lieu entre 9h00 et 13h00 (suisses) samedi à Moscou, ont rapporté les agences de presse russes citant sa fille et sa fondation.

L'ancien dirigeant sera enterré "samedi au cimetière de Novodievitchi" après une cérémonie d'adieu à la Maison des syndicats à Moscou, où le corps de Staline avait été exposé après sa mort, a déclaré Irina Virganskaïa à l'agence Interfax.

Il n'était pas clair dans l'immédiat si ces funérailles seraient privées ou nationales, aucun responsable russe n'ayant fait de déclaration à ce sujet. Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a indiqué qu'une annonce serait faite plus tard quant à l'éventuelle présence du président Vladimir Poutine.

L'opposant russe incarcéré Alexeï Navalny a rendu hommage mercredi à l'ancien dirigeant soviétique Mikhaïl Gorbatchev.

Gorbatchev "a quitté le pouvoir pacifiquement et volontairement, en respectant la volonté des électeurs. Rien que ça, c'est déjà un grand exploit selon les normes de l'ex-URSS", a déclaré Alexeï Navalny, dans un message publié par son équipe sur Twitter, ajoutant qu'il avait aussi "libéré les derniers prisonniers politiques" à l'époque soviétique.

Si de nombreux chefs d'Etat occidentaux ont rendu hommage à l’ancien dirigeant de l’URSS, rares sont ceux qui pleurent Mikhaïl Gorbatchev en Ukraine.

En effet, les radios et les sites internet traitent la nouvelle de manière très laconique. Dans la rue et sur les réseaux sociaux, les réactions sont également très distanciées.

>> Le reportage de Stéphane Siohan dans le 12h30 :

AFP - Odd Andersen

La plupart des internautes rendent un hommage appuyé à l’ancien dirigeant de l’Union soviétique. Vu de l'Occident, Gorbatchev représente la nostalgie d'un monde d'optimisme.

Les hommages rendus sur les réseaux sociaux sont également parfois accompagnés de photos avec Ronald Reagan et George H. W. Bush (père), sourires éclatants, devant les deux tours du World Trade Center, encore intactes à New York, en décembre 1988.

Une publicité datant de 1998 refait également surface sur la toile. Dans cette dernière, on y voit Gorbatchev qui entre avec un enfant dans un restaurant et qui lance les débats. Certains y verront le symbole de cette Russie qui s'ouvre enfin au monde et aux fast-foods. D'autres, l'oubli dans lequel va rapidement retomber Gorbatchev, réduit à faire des pubs américaines.

>> Les explications dans le 12h30 :

Keystone - Martin Schutt

Le journaliste russe Dmitri Mouratov, co-lauréat du prix Nobel de la paix 2021, a rendu hommage mercredi à Mikhaïl Gorbatchev, qui préférait la paix au "pouvoir personnel".

"Gardons cela en mémoire pour toujours: il aimait sa femme plus que son travail, plaçait les droits humains au-dessus de l'Etat, accordait plus de valeur à un ciel paisible qu'au pouvoir personnel", a déclaré Dmitri Mouratov dans une tribune publiée sur le site de Novaïa Gazeta, journal indépendant que Gorbatchev a aidé à lancer.

Gorbatchev "a donné à notre pays et au monde un cadeau incroyable: il nous a donné 30 ans de paix. Sans la menace d'une guerre nucléaire mondiale. Qui est capable d'en faire autant?", a lancé également Dmitri Mouratov.

>> L'interview de Geneviève Piron, spécialiste du monde russe, dans Forum :

Mikhaïl Gorbatchev "a écrit l'histoire du monde" et "changé ma vie de manière fondamentale", a déclaré mercredi l'ancienne chancelière Angela Merkel qui a grandi en ex-Allemagne de l'Est.

"Il a montré par l'exemple comment un seul homme d'Etat peut changer le monde pour le mieux", écrit encore l'ancienne dirigeante dans une déclaration au ton particulièrement ému. "Mikhaïl Gorbatchev a également changé ma vie de manière fondamentale. Je ne l'oublierai jamais", déclare-t-elle.

Le président russe Vladimir Poutine a rendu hommage mercredi à Mikhaïl Gorbatchev qui, selon lui, a eu "une grande influence sur l'Histoire du monde".

"Mikhaïl Gorbatchev est un politicien et un homme d'Etat qui a eu une grande influence sur l'évolution de l'Histoire du monde. Il a guidé notre pays à travers une période de changements complexes et dramatiques, et de grands défis de politique étrangère, économiques et sociaux", a-t-il déclaré dans un télégramme de condoléances publié par le Kremlin.

"Je souligne en particulier le grand travail humanitaire, caritatif et éducatif que Mikhaïl Sergueïevitch Gorbatchev a mené ces dernières années", a-t-il ajouté.

De son côté, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, s'est lui montré sceptique sur le "romantisme" de la politique de Mikhaïl Gorbatchev.

Le chef du gouvernement italien Mario Draghi a salué mercredi l'opposition de Mikhaïl Gorbatchev, dernier dirigeant de l'URSS décédé la veille à 91 ans, à "une vision impérialiste de la Russie".

"Mikhaïl Gorbatchev a marqué l'histoire récente de la Russie, de l'Europe, du monde. Après une vie au Parti communiste, il a mis fin avec courage et détermination à l'expérience de l'Union soviétique et cherché à construire une nouvelle ère de transparence, de droits, de liberté", a estimé Mario Draghi dans un communiqué.

La Chine a présenté mercredi ses condoléances à la famille de Mikhaïl Gorbatchev et salué le rôle du dernier dirigeant soviétique au rapprochement entre Pékin et Moscou, après trois décennies de rupture.

"M. Gorbatchev a contribué de manière positive à la normalisation des relations entre la Chine et l'Union soviétique", a indiqué devant la presse un porte-parole de la diplomatie chinoise, Zhao Lijian.

Après 30 ans de brouille idéologique et géopolitique entre la Chine et l'URSS, Mikhaïl Gorbatchev s'était rendu à Pékin en mai 1989 pour sceller la normalisation avec le dirigeant chinois d'alors Deng Xiaoping.

"La Suisse se joint au monde entier pour pleurer un homme de paix", a tweeté mercredi matin le président de la Confédération Ignazio Cassis. Il a rendu hommage au dernier dirigeant de l'URSS, Mikhaïl Gorbatchev, qui a "changé le cours du 20e siècle".

"On se souviendra de lui comme d'un dirigeant global qui représentait la liberté et l'espoir - deux valeurs dont le monde a crucialement besoin aujourd'hui", a poursuivi Ignazio Cassis.

Le chancelier allemand Olaf Scholz a salué mercredi la mémoire du dernier dirigeant soviétique Mikhaïl Gorbatchev, soulignant que sa mort intervenait "à une époque où la démocratie a échoué en Russie".

Le chancelier social-démocrate a salué en Mikhaïl Gorbatchev celui qui a "rendu la Perestroïka possible" et qui a "tenté d'établir une démocratie" en Russie, en marge d'un séminaire du gouvernement au château de Meseberg, près de Berlin.

"La démocratie a échoué en Russie"

"Il est mort à une époque où non seulement la démocratie a échoué en Russie, mais où la Russie et le président russe (Vladimir) Poutine ont creusé de nouveaux fossés en Europe et ont lancé une terrible guerre contre un pays voisin, l'Ukraine", a déclaré Olaf Scholz à la presse, rendant hommage à Mikhaïl Gorbatchev, qualifié de "réformateur courageux".

Le dirigeant soviétique, affectueusement surnommé "Gorbi" en Allemagne, a fait que ce pays "a pu être uni" et que "le rideau de fer a disparu", a ajouté Olaf Scholz.

"Contribution décisive à l'unité allemande"

Le président allemand Frank-Walter Steinmeier a lui remercié l'ancien dirigeant soviétique "pour sa contribution décisive à l'unité allemande".

Par ses actes, Mikhaïl Gorbatchev a montré qu'il était "un grand homme d'État" doté d'un "courage pour l'ouverture démocratique et la construction de ponts entre l'Est et l'Ouest" et pour la paix en Europe, a souligné Frank-Walter Steinmeier dans un communiqué. Ce rêve est "en ruine, brisé par l'attaque brutale de la Russie contre l'Ukraine", a-t-il ajouté.

Arrivé à Moscou comme correspondant de la RSR (Radio Suisse Romande) quand Mikhaïl Gorbatchev était au pouvoir, Patrick Chaboudez revient sur cette période charnière dans l'émission Tout un monde.

"Il y a un décalage surprenant entre la perception que l'on a de Mikhaïl Gorbatchev en Occident et celle qu'une majorité de Russes, citoyens ordinaires comme personnalités politiques, ont de lui à ce moment-là."

>> Son récit complet dans l'émission Tout un monde :

Reuters - Gennady Galperin

Le dernier dirigeant de l'Union soviétique Mikhaïl Gorbatchev, décédé mardi à 91 ans, laisse un bilan contrasté. Très respecté à l'étranger, il restait une figure ambivalente en Russie car il était considéré comme le responsable de l'éclatement de l'URSS.

Lors de son passage au pouvoir entre 1985 et 1991, Mikhaïl Gorbatchev a mené d'importantes réformes démocratiques, connues sous les noms de "perestroïka" (restructuration) et de "glasnost" (transparence), qui lui ont valu une immense popularité en Occident.

Mais ces réformes n'étaient pas son seul objectif, a expliqué dans La Matinale de mercredi Vicken Cheterian, chargé de cours à l'Université de Genève et spécialiste de l'ère post-soviétique. "Son objectif était une Union soviétique réformée, pacifique, coexistant avec l'Occident et modernisée. Il voulait réformer le système pas le détruire."

>> L'interview complète dans La Matinale de Vicken Cheterian, chargé de cours à l'Université de Genève :

>> Lire également : Dernier dirigeant de l'URSS, Mikhaïl Gorbatchev laisse un héritage controversé

Le président américain Joe Biden a également rendu hommage à Mikhaïl Gorbatchev, en le qualifiant de "leader rare".

"En tant que dirigeant de l'URSS, il a travaillé avec le président [américain Ronald] Reagan pour réduire les arsenaux nucléaires de nos deux pays, au grand soulagement des personnes à travers le monde qui priaient pour la fin de la course aux armements nucléaires. Après des décennies de répression politique brutale, il a adopté des réformes démocratiques", a relevé Joe Biden dans un communiqué.

Ses actes furent ceux d'un dirigeant ayant assez d'"imagination pour voir qu'un autre avenir était possible et le courage de risquer toute sa carrière pour y parvenir. Le résultat fut un monde plus sûr et davantage de liberté pour des millions de personnes", a-t-il ajouté.

Le président français Emmanuel Macron a lui aussi présenté ses condoléances.

Sur Twitter, il a salué un "homme de paix dont les choix ont ouvert un chemin de liberté aux Russes".

Du baiser avec Erich Honecker à sa rencontre avec le pape ou Sharon Stone, Mikhaïl Gorbatchev figure sur de nombreuses photos qui ont marqué l'histoire.

>> Quelques images fortes :

>> Voir aussi Coulisses diplomatiques: Reagan-Gorbatchev, le tournant historique :

Le secrétaire général de l'ONU Antonio Guterres a exprimé sa "profonde tristesse" et rendu hommage à "un homme d'Etat unique qui a changé le cours de l'Histoire".

"Il a fait plus que n'importe qui pour provoquer de façon pacifique la fin de la Guerre froide", a ajouté le Portugais dans un communiqué, estimant que "le monde avait perdu un immense dirigeant mondial, engagé envers le multilatéralisme, et défenseur infatigable de la paix".

La présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen a salué sur Twitter la mémoire d'un dirigeant "digne de confiance et respecté".

"Mikhaïl Gorbatchev a joué un rôle crucial pour mettre fin à la Guerre froide et faire tomber le rideau de fer. Il a ouvert la voie à une Europe libre. C'est un héritage que nous n'oublierons pas", a écrit l'Allemande.

Le président russe Vladimir Poutine a exprimé ses "profondes condoléances" après le décès de Mikhaïl Gorbatchev, a indiqué mercredi le porte-parole du Kremlin.

"Le président enverra dans la matinée un télégramme de condoléances à la famille et aux proches" de l'ancien dirigeant, a affirmé Dmitri Peskov, cité par l'agence de presse TASS.

>> Les précisions de La Matinale :

AFP

Le Premier ministre britannique Boris Johnson s'est dit sur Twitter "attristé" de la mort de Mikhaïl Gorbatchev.

"J'ai toujours admiré le courage et l'intégrité dont il a fait preuve pour amener la Guerre froide à une conclusion pacifique", a-t-il écrit.

"À l'heure de l'agression de Poutine en Ukraine, son engagement inlassable en faveur de l'ouverture de la société soviétique reste un exemple pour nous tous", a-t-il souligné.

Parcours personnel, disparition de l’URSS, crise ukrainienne, l'ancien dirigeant de l'Union soviétique et prix Nobel de la paix Mikhaïl Gorbatchev évoquait pour la RTS tous ces sujets 25 ans après la fin de la Guerre froide, alors qu'il était présent à Berlin le dimanche 9 novembre 2014 pour les 25 ans de la chute du Mur.

>> Lire : Selon Mikhaïl Gorbatchev, "de nouveaux murs menacent l’Europe"

>> L'interview de Mikhaïl Gorbtachev dans Pardonnez-moi en 2014 :

A l'Ouest, que ce soit le chancelier allemand Helmut Kohl ou le président américain Ronald Reagan, les grands du monde capitaliste ont été fascinés par ce nouvel interlocuteur ouvert à la négociation, dans le contexte de la Guerre froide.

"J'aime bien M. Gorbatchev, c'est un homme avec qui l'on peut traiter", avait ainsi dit de lui la Première ministre britannique Margaret Thatcher.

Accord de désarmement nucléaire, refus d'intervenir militairement pour défendre le rideau de fer, retrait de l'Armée rouge d'Afghanistan: le numéro un soviétique était décidément différent.

Ce respect ne disparaîtra jamais en Occident en raison de sa retenue lorsque le mur de Berlin et les régimes communistes de Tchécoslovaquie, de Hongrie et de Pologne s'écroulent. Il sera récompensé d'un prix Nobel de la paix en 1990.

Pur produit du système communiste, Mikhaïl Gorbatchev n'imaginait sans doute pas qu'il changerait la face du monde en devenant le fossoyeur involontaire de l'URSS, source d'un immense respect en Occident mais d'une amertume certaine en Russie.

Simple fils de paysan, Mikhaïl Gorbatchev a effectué un parcours classique d'apparatchik pour devenir à 54 ans, le 11 mars 1985, le numéro un d'un empire soviétique alors exsangue sur le plan économique et qui était empêtré dans une guerre sans fin en Afghanistan.

Sa jeunesse le distingue. En moins de trois ans, depuis le décès de Léonid Brejnev en 1982, le PC soviétique a connu deux secrétaires généraux vieillissants qui sont morts à ce poste, Iouri Andropov et Konstantin Tchernenko.

Réformes à double tranchant

Conscient que la crise guette, Mikhaïl Gorbatchev lance une libéralisation baptisée la "perestroïka" (restructuration) et la "glasnost" (transparence) pour réformer le système soviétique et réduire l'influence des vieux caciques du parti.

Des millions de Soviétiques découvrent alors des libertés inédites, mais aussi les pénuries, le chaos économique et les révoltes nationalistes qui sonneront le glas de l'URSS, ce que nombre de ses compatriotes ne pardonneront jamais à cet homme au front marqué d'une tache de vin.

>> Retour en archives sur les moment forts de la vie de Mikhaïl Gorbatchev :

"Bien sûr, j'ai des regrets, de grosses erreurs ont été commises", avait-il déclaré à l'AFP en janvier 2011.

Car sous son mandat, les dérives n'ont pas manqué: l'entrée des chars soviétiques en Lituanie, la répression de manifestants pacifiques en Géorgie, ou la catastrophe nucléaire de Tchernobyl, en 1986, passée sous silence pendant des jours, contribuant à la contamination de centaines de milliers de personnes.

Son décès intervient en pleine offensive de l'actuel président russe Vladimir Poutine en Ukraine, lancée le 24 février et dénoncée en Occident comme une résurgence de l'impérialisme russe.

L'ancien président de l'URSS Mikhaïl Gorbatchev est décédé à l'âge de 91 ans, ont annoncé mardi les agences de presse russes citant des responsables de l'hôpital.

"Mikhaïl Gorbatchev est décédé ce soir des suites d'une longue et grave maladie", a rapporté l'agence de presse Interfax, citant un communiqué de l'Hôpital clinique central russe.

L'ancien dirigeant sera inhumé aux côtés de sa femme, Raïssa, décédée en 1999, dans le cimetière de Novodievitchi à Moscou, a indiqué l'agence de presse Tass.

>> Les précisions dans le flash de 23h :

AFP - Pascal Guyot