Premier échange direct entre Antony Blinken et Sergueï Lavrov depuis le début de la guerre

>> La suite de notre suivi de la situation en Ukraine : Les Ukrainiens annoncent avoir tué des dizaines de soldats russes dans la région de Kherson

L'agence de notation financière S&P a abaissé vendredi de trois crans la notation de la dette à long terme de l'Ukraine. Le pays possède désormais une note "CC".

L'agence estime que l'accord récemment accordé à l'Ukraine par plusieurs pays occidentaux de différer de 24 mois le paiements des intérêts sur sa dette extérieure équivaut à un défaut "quasi-certain" du pays.

La notation a été assortie d'une perspective négative, reflétant une "opinion selon laquelle l'Ukraine est susceptible de mettre en oeuvre ses plans de restructuration de la dette, que nous considérons comme un défaut", ajoute S&P.

L'agence avait déjà abaissé la note de l'Ukraine le 27 mai, à CCC+ avec perspective négative également, en raison "des retombées plus importantes de l'attaque militaire russe", et avait expliqué s'attendre "à ce que le conflit militaire russo-ukrainien se prolonge".

La Russie et l'Ukraine se sont accusées mutuellement vendredi du bombardement de la prison d'Olenivka, dans un territoire séparatiste de l'est de l'Ukraine. L'armée russe a fait état de 40 morts et 75 blessés, tandis que les autorités séparatistes prorusses de la région de Donetsk évoquaient jusqu'à 53 morts.

>> Voir les précisions du 12h45 :

Le Comité d'enquête russe a accusé les forces ukrainiennes d'avoir "tiré sur la prison où sont détenus les membres du bataillon Azov, utilisant des projectiles américains du système Himars". Ce régiment s'était illustré dans la défense de Marioupol. Après de longues semaines de résistance sur le site sidérurgique d'Azovstal, quelque 2500 combattants ukrainiens s'étaient rendus en mai à l'armée russe.

"Cette provocation scandaleuse vise à effrayer les soldats ukrainiens et à les dissuader de se rendre", a assuré le ministère russe de la Défense.

Imputé aux mercenaires de Wagner

Mais l'Ukraine a très vite démenti avoir visé des infrastructures civiles ou des prisonniers de guerre, assurant que l'armée "adhère pleinement aux principes et aux normes du droit international humanitaire".

L'état-major ukrainien a estimé qu'il s'agissait ainsi d'"accuser l'Ukraine d'avoir commis des crimes de guerre" et de "camoufler les tortures de prisonniers et les exécutions" qui y ont été "perpétrées".

Selon le renseignement ukrainien, l'attaque "a été réalisée par des mercenaires de la division Wagner" et "n'a pas été coordonnée avec la direction" du ministère russe de la Défense, a ensuite précisé l'état-major ukrainien.

Le chef de la diplomatie américaine Antony Blinken a annoncé vendredi avoir eu une discussion "franche" avec son homologue russe Sergueï Lavrov, qu'il a pressé d'accepter l'offre des Etats-Unis pour obtenir la libération d'Américains détenus en Russie.

"Nous avons eu une discussion franche et directe", a déclaré le secrétaire d'Etat américain au cours d'une conférence de presse. "J'ai appelé le Kremlin à accepter l'offre conséquente que nous leur avons faite". Antony Blinken a précisé avoir prévenu Sergueï Lavrov que le monde ne reconnaîtrait "jamais" l'annexion de territoires ukrainiens par la Russie.

Le chef de la diplomatie américaine avait annoncé mercredi qu'il prévoyait de contacter son homologue russe afin de discuter d'une offre des Etats-Unis pour libérer la basketteuse Brittney Griner et l'ex-soldat américain Paul Whelan. Il pourrait s'agir d'un échange contre Viktor Bout, un trafiquant d'armes russe emprisonné aux Etats-Unis.

"Besoin de normalisation"

De son côté, la diplomatie russe a indiqué que les deux ministres avaient "échangé leurs avis sur le problème des relations bilatérales qui ont besoin fortement d'être normalisées".

"En ce qui concerne un éventuel échange de prisonniers russes et américains, la partie russe a insisté pour qu'on revienne au régime d'un dialogue professionnel, libre des spéculations médiatiques, dans le cadre d'une diplomatie discrète", a-t-elle dit dans un communiqué.

La Poste ukrainienne a lancé jeudi un timbre un peu spécial, représentant un tracteur remorquant un char russe. De nombreux habitants de la capitale Kiev ont fait la queue jusqu’à trois heures pour obtenir leur exemplaire.

Des images de chars russes remorqués par des tracteurs ukrainiens font régulièrement le tour des réseaux sociaux, devenant un symbole de la résistance face à l'invasion lancée le 24 février.

Les agriculteurs ukrainiens ont réquisitionné tant de véhicules russes que des blagues sur Internet ont commencé à les appeler la "cinquième plus grande armée" d'Europe.

L’un d’eux, Vitali Denyssenko, a suivi l'exemple d'autres agriculteurs en faisant don de sa prise à l'armée ukrainienne.

"Nous ne pouvons pas l'utiliser. Qu'est-ce qu'on pourrait en faire? Le conduire à la discothèque du village?", plaisante-t-il.

Cinq millions d'exemplaires de ces timbres doivent être mis en vente.

>> Voir le jour du lancement du timbre à Kiev :

Le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane et le président français Emmanuel Macron souhaitent "intensifier la coopération" pour "atténuer les effets en Europe, au Moyen-Orient et dans le monde" de la guerre en Ukraine, dans un contexte mondial d'envolée des prix de l'énergie, a fait savoir la présidence française.

Le prince héritier du royaume, premier exportateur de brut, a été reçu jeudi soir pour un "dîner de travail" à l'Elysée.

>> En lire davantage : La France et l'Arabie saoudite veulent "coopérer" sur la question énergétique

>> Le reportage du 19h30 à ce sujet :

Le ministre allemand de la Défense a décidé de livrer 16 chars lance-ponts BIBER aux forces ukrainiennes, a indiqué vendredi le ministère.

"Les BIBER permettront aux troupes ukrainiennes de traverser des eaux ou des obstacles au combat", a indiqué le ministère dans un communiqué. "La livraison des six premiers systèmes aura lieu cette année, à partir de l'automne. Dix autres systèmes suivront l'année prochaine", a-t-il précisé

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky s'est rendu vendredi dans le port de Tchornomorsk, dans le sud du pays, pour superviser un premier chargement de céréales aux termes d'un accord trouvé le 22 juillet avec la Russie.

"Le premier navire, le premier chargement depuis le début de la guerre est en cours. Il s'agit d'un navire turc", a dit Volodymyr Zelensky, cité dans un communiqué de la présidence, qui a diffusé une vidéo de lui se tenant devant un navire baptisé Polarnet.

Selon la présidence, les exportations pourraient débuter "dans les prochains jours" afin d'acheminer sur les marchés mondiaux les millions de tonnes de céréales coincées dans les ports ukrainiens depuis le début de la guerre.

"Nous sommes pleinement préparés. Nous avons envoyé tous les signaux à nos partenaires, l'ONU et la Turquie, et nos militaires garantissent la situation sécuritaire", a déclaré Volodymyr Zelensky.

Selon lui, Kiev n'attend qu'un "signal" de la part d'Ankara et de l'ONU pour "commencer".

La peine à perpétuité à laquelle un soldat russe avait été condamné en mai pour avoir tué un civil en Ukraine a été réduite à 15 ans de prison en appel, a annoncé vendredi un tribunal de Kiev.

"L'appel déposé par la défense a été partiellement satisfait. Le jugement du tribunal (...) a été modifié", a indiqué dans un communiqué la Cour d'appel de Kiev, précisant que la nouvelle peine était de "15 ans d'emprisonnement".

L'armée de Kiev a démenti vendredi avoir bombardé une prison du Donbass (est) sous contrôle des séparatistes russes où se trouvent des soldats ukrainiens, comme l'en accuse Moscou, qui évoque des dizaines de morts et de blessés.

"Les forces armées d'Ukraine, qui adhèrent pleinement aux principes et aux normes du droit international humanitaire, n'ont jamais procédé et ne procèdent pas à des bombardements d'infrastructures civiles, en particulier dans des endroits où des prisonniers de guerre sont susceptibles d'être détenus", a assuré l'armée dans un communiqué.

L'armée russe a accusé vendredi les forces ukrainiennes d'avoir bombardé dans la nuit une prison du Donbass (est) sous contrôle des séparatistes prorusses, tuant 40 prisonniers de guerre ukrainiens et en blessant 75 autres.

Le ministère russe de la Défense a affirmé dans un communiqué que des tirs d'un système d'artillerie Himars, fourni à l'Ukraine par les Etats-Unis, avaient frappé la prison de la région de Donetsk, où étaient incarcérés ces soldats ukrainiens.

Au moins cinq personnes ont été tuées et sept autres blessées dans une frappe russe qui a touché un arrêt de bus dans la région de Mykolaïv, dans le sud de l'Ukraine, a annoncé vendredi le gouverneur régional. "Ils ont bombardé (...) à côté d'un arrêt de transport en commun. Douze personnes sont au sol", a indiqué Vitaly Kim sur Telegram.

Evoquant d'abord quatre morts, il ensuite indiqué que le bilan se montait à cinq tués et sept blessés. Il a accusé les forces russes de "bombarder la ville pendant la journée, quand tout le monde est en train de vaquer à ses occupations".

Selon la Grande-Bretagne, des mercenaires russes du groupe Wagner combattent en Ukraine en étroite coordination avec des unités russes régulières. Le ministère de la Défense à Londres a déclaré vendredi, citant des informations du renseignement, que les combattants se sont probablement vu confier la responsabilité de leurs propres sections de front.

"Cela représente un changement significatif par rapport aux opérations précédentes du groupe depuis 2015, où il menait généralement des missions distinctes des activités militaires russes régulières à grande échelle", a-t-il déclaré. Cette intégration sape des années d'affirmations du gouvernement russe selon lesquelles il n'y a aucun lien entre l'État et les groupes de mercenaires privés.

Pallier le manque d'unités d'infanterie

Des rapports officiellement non confirmés avaient déjà affirmé que le groupe Wagner aurait combattu en Syrie, en République centrafricaine et plus tôt en Ukraine.

Le rôle a probablement changé car les forces armées russes tentaient de pallier un manque criant d'unités d'infanterie, selon le ministère de la Défense à Londres. Cependant, il est "hautement improbable" que les forces de Wagner soient suffisantes pour changer le cours de la guerre de manière significative, estime-t-il.

Certaines minorités ethniques seraient surreprésentées parmi les soldats russes envoyés en Ukraine. Mais l’isolement diplomatique de la Russie a aussi un impact sur le quotidien des peuples autochtones, car certaines minorités vivent à cheval entre plusieurs pays.

>> Le reportage de La Matinale :

DR - Andrei Danilov

Au poste frontière de Nuijamaa, près de la ville finlandaise de Lappenranta, des cars de touristes russes affluent, certains pour profiter de l'été nordique, d'autres pour se rendre ailleurs en Europe.

Si le pays nordique a demandé son adhésion à l'Otan après l'invasion russe de l'Ukraine, il est le seul pays de l'UE frontalier de la Russie à encore délivrer des visas touristiques aux citoyens russes.

Après que l'Union européenne a fermé son espace aérien aux vols russes, la Finlande est aussi devenue un rare pays de transit pour les Russes souhaitant ensuite prendre l'avion pour d'autres destinations dans l'UE.

Avec la levée des restrictions Covid par les deux pays ces dernières semaines, le passage des Russes est devenu beaucoup plus simple, suscitant une frustration croissante côté finlandais.

Près de 100'000 visas existants

En solidarité avec l'Ukraine, le parti conservateur finlandais a proposé d'arrêter d'accorder de nouveaux visas touristiques aux Russes, avec un vaste soutien qui se dessine au Parlement.

"La situation est insupportable", estime Jukka Kopra, un député du parti de la Coalition nationale. "Des Ukrainiens se font tuer, y compris des civils, des femmes et des enfants, et dans le même temps des Russes passent leurs vacances dans l'UE", dit-il à l'AFP.

Aki Lindén, le responsable social-démocrate qui assure les fonctions de la Première ministre Sanna Marin pendant ses vacances, a exprimé son soutien. "Personnellement, je pense que les restrictions doivent être renforcées", dit-il à l'AFP.

La question est rendue compliquée par le nombre élevé de visas existants, près de 100'000. "Des alternatives sont en cours d'examen", selon le ministère finlandais des Affaires étrangères.

D'autres pays de l'espace Schengen frontaliers de la Russie - l'Estonie, la Lettonie, la Lituanie et la Pologne - ont déjà pris des restrictions sur les visas russes.

Moscou "réagira très négativement" si Helsinki les imite, a affirmé mardi le porte-parole du Kremin Dmitri Peskov.

Quinze personnes auraient été blessées dans une attaque à la roquette russe sur la capitale ukrainienne Kiev. Des roquettes sont tombées sur des installations militaires à la périphérie de la ville, a déclaré Oleksiy Kuleba, gouverneur de la région, au service de messagerie Telegram.

Plus de dix roquettes russes sont également tombées dans la région de Tchernihiv, au nord-est de Kiev, a déclaré le gouverneur à la télévision ukrainienne. Comme Kiev, Tchernihiv n'avait pas été attaquée depuis des semaines.

Selon des informations américaines, des experts de l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) doivent examiner la situation des droits de l'Homme en Russie.

Cette décision fait suite aux récentes mesures prises par la Russie pour restreindre la liberté d'expression et de réunion, ainsi qu'aux informations faisant état de tortures de personnes détenues en Russie, a déclaré Ned Price, porte-parole du département d'État américain, dans un communiqué.

L'examen a été déclenché par l'application du "mécanisme de Moscou" de l'organisation. Le groupe d'experts présentera son rapport au public en septembre.