Evguéni Prigojine annonce le retrait de ses troupes "pour éviter un bain de sang"

Les forces du groupe paramilitaire Wagner ont commencé à quitter leurs positions en Russie sur ordre de leur chef Evguéni Prigojine. Celui-ci a fait volte-face après avoir frontalement défié l'autorité du président russe Vladimir Poutine.

Après une journée de rébellion armée spectaculaire, Evguéni Prigojine doit partir pour la Biélorussie et les poursuites contre lui seront abandonnées, a annoncé le Kremlin. On ignore où se trouve le tempétueux patron de Wagner, qui avait promis la veille "de libérer le peuple russe" en lançant ses troupes vers Moscou, mais a finalement fait machine arrière afin d'éviter de faire couler le "sang russe".

"Il y était de l'intérêt supérieur d'éviter un bain de sang", a déclaré le porte-parole du Kremlin Dmitri Peskov dans la soirée, saluant "une résolution sans nouvelles pertes" de la crise, qui a vu le président biélorusse Alexandre Loukachenko jouer le médiateur.

Selon le conseiller à la présidence ukrainienne Mykhaïlo Podoliak, Evguéni Prigojine "a humilié Poutine" en menant une rébellion avec ses hommes. Dans un tweet publié à la suite de l'annonce d'un accord entre les deux factions russes, il a raillé la décision du groupe Wagner tout en saluant que celui-ci ait démontré qu'il n'y avait "plus de monopole de la violence" en Russie.

"Le choix phénoménal de Prigojine... Vous anéantissez presque Poutine, vous avez pris le contrôle des centres d'opération, vous avez atteint Moscou et subitement... vous renoncez. Parce qu'un intermédiaire très particulier à la réputation douteuse (Alexandre Loukachenko, le président biélorusse, ndlr) vous a promis de vous protéger de la personne qui a ordonné votre destruction le matin même. Et vu la peur que l'élite pro-Poutine a éprouvée ces dernières 24 heures, cet ordre sera certainement exécuté", a expliqué le conseiller.

Tout cela n'est pas sans bénéfice: 'Prigojine a humilié Poutine/l'Etat et a montré qu'il n'y a plus de monopole de la violence' en Russie", a-t-il ajouté.

Les combattants de Wagner ont quitté Rostov, dans le sud-ouest de la Russie, selon le gouverneur de la région.

Les Etats-Unis et leurs alliés européens se sont montrés prudents samedi face à la crise en Russie, qui pourrait par ailleurs profiter à l'Ukraine en pleine offensive contre les forces russes, selon des experts.

Lors de consultations lancées à la hâte, le président américain Joe Biden s'est entretenu par téléphone de la situation en Russie avec ses homologues français Emmanuel Macron, allemand Olaf Scholz et britannique Rishi Sunak, selon la Maison Blanche.

Au-delà de l'impact éventuel de la mutinerie sur la guerre en Ukraine, l'instabilité d'une puissance nucléaire soulève encore d'autres craintes.

Des réunions similaires au plus haut niveau se sont déroulées également dans les capitales européennes.

Les forces du groupe paramilitaire Wagner ont commencé samedi à quitter leurs positions en Russie sur ordre de leur chef, qui a fait volte-face après avoir frontalement défié l'autorité de Vladimir Poutine.

Certaines mesures de sécurité exceptionnelles prises en Russie face à l'avancée de Wagner ont commencé à être levées, notamment dans la région de Lipetsk, au sud de Moscou, où avaient pénétré des paramilitaires.

Après le départ de ses troupes, le chef de Wagner devrait finalement échapper aux poursuites dont l'avait pourtant directement menacé Vladimir Poutine.

Accord encore flou

"Personne ne persécutera (les combattants), compte tenu de leurs mérites au front" ukrainien, a déclaré le porte-parole du Kremlin Dmitri Peskov, qui a défendu la nécessité d'un accord avec Evguéni Prigojine pour éviter un "bain de sang".

Si les termes de cet accord restent sujet à spéculations, le président biélorusse Alexandre Loukachenko, proche allié de Vladimir Poutine, semble avoir joué un rôle-clé de médiateur. Selon ses services, c'est lui qui a proposé au chef de Wagner de cesser sa progression en Russie.

L'heure semble donc désormais à un relatif apaisement entre Vladimir Poutine et le chef de Wagner, après une matinée ponctuée par de très virulentes déclarations des deux hommes.

La présidence russe et Evguéni Prigojine ont convenu samedi d'un accord, après une journée de rébellion armée spectaculaire des paramilitaire du groupe Wagner, "pour éviter un bain de sang", a affirmé dans la soirée le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov.

"Il était de l'intérêt supérieur d'éviter un bain de sang", a déclaré à la presse Dmitri Peskov, utilisant la même expression qu'Evguéni Prigojine, qui a ordonné à ses hommes qui marchaient vers Moscou de faire demi-tour et de retourner dans leurs camps.

Samedi soir, le Kremlin a annoncé qu'un accord avait bien été passé avec Wagner pour éviter un bain de sang et que les combattants du groupe paramilitaire ne seraient pas poursuivis pénalement.

Leur chef, Evguéni Prigojine, verra aussi les charges contre lui être abandonnées et partira pour la Biélorussie, a aussi dit Moscou. Le porte-parole de la présidence russe, Dmitri Peskov, a précisé qu'Alexandre Loukachenko avait proposé sa médiation, avec l'accord de son homologue russe Vladimir Poutine, en raison de ses liens personnels avec Evguéni Prigojine depuis une vingtaine d'années.

La Russie a ajouté que cette rébellion armée avortée n'affecterait "en aucun cas" l'offensive en Ukraine. "L'opération militaire spéciale continue. Nos militaires ont réussi à repousser la contre-offensive de l'Ukraine", a affirmé le porte-parole du Kremlin.

Après l'annonce par Evguéni Prigojine du retrait de ses troupes, les experts n'arrivent pour l'instant pas à trouver de logique aux événements de la journée de samedi.

En quelques heures à peine, le groupe Wagner est entré sur le territoire russe, s'est emparé de la base militaire et de la ville de Rostov, a avancé sans grande résistance jusqu'à s'approcher à quelques 200 kilomètres de la capitale, avant de finalement décider de se retirer.

"Je ne sais ce à quoi nous venons d'assister au cours des dernières 24 heures", admet par exemple sur Twitter Michael Kofman, directeur des études russes au CNA, un institut de recherches américain.

"Et bien, cela ne fait aucun sens", renchérit de son côté Sam Greene, sociologue au Centre d'analyse des politiques européennes.

Il faudra sans doute du temps avant de trouver une explication cohérente aux événements de samedi, mais les experts sont unanimes à dire qu'elle laissera quoi qu'il arrive des traces, l'autorité de Vladimir Poutine ayant été contestée comme jamais auparavant.

>> L'analyse d'Antoine Silacci dans le 19h30 :

Si une désescalade semble se confirmer, cette journée du 24 juin laissera des traces en Russie. Les images des troupes d'Evguéni Prigojine avançant en direction de Moscou, ouvertement en rébellion contre le Kremlin, resteront dans les mémoires.

Depuis 24 heures, des scènes encore impensables auparavant ont été vues: des combats en Russie entre l'armée régulière et le groupe Wagner, un convoi de mercenaires rebelles visé par une frappe, un avion de l'armée de l'air russe abattu par des hommes de Wagner, un hélicoptère qui échappe de peu à la défense antiaérienne des mercenaires, des scènes de chaos et de destruction, notamment un dépôt de carburants incendié à Voronej.

>> Les images fortes de la journée dans le 19h30 :

Tout avait démarré vendredi soir vers 20h, quand Evguéni Prigojine avait diffusé une vidéo censée montrer un campement militaire endommagé. Le chef de Wagner accusait l'armée russe d'avoir bombardé ce camp et d'avoir frappé les mercenaires russes de Wagner.

>> Retour sur une nuit de soulèvement dans le 19h30:

Vladimir Poutine a remercié Alexandre Loukachenko pour "le travail réalisé", a annoncé la présidence biélorusse.

"Le président de la Biélorussie a informé en détail le président de la Russie des résultats des négociations avec la direction du groupe Wagner", a indiqué Minsk dans un communiqué.

Des dizaines d'habitants ont scandé "Wagner, Wagner!" près du QG militaire de Rostov pris tôt dans la matinée par les mercenaires d'Evguéni Prigojine, alors que ceux-ci s'apprêtaient visiblement à quitter leurs positions, après une annonce en ce sens de leur chef.

Réunis sur une rue principale dans le centre-ville, de nombreux résidents ont sorti leurs téléphones pour prendre en vidéo les combattants du groupe paramilitaire, tout en les applaudissant.

Il n'est pas facile de faire le point sur les forces en présence dans cette rébellion qui a frappé la Russie dans la journée de samedi.

Du côté de l’assaillant, les mercenaires du groupe Wagner commandés par Evguéni Prigojine auraient été environ 25'000 à être en activité sur territoire russe. Ce sont pour la plupart des combattants aguerris, plutôt bien équipés et surtout fidèles à leur chef.

Face à eux, leur bête noire Sergueï Choïgou, ministre de la Défense, qui représente l’armée russe. Sur le papier, cette armée peut compter sur plus d’un million d'hommes dans ses troupes combattantes. Mais si le nombre est impressionnant, l’institution est désormais très affaiblie.

Beaucoup d’hommes sont mobilisés en Ukraine et leurs meilleures unités ont été littéralement saignées à blanc par la guerre. La motivation est parfois faible, les équipements insuffisants ou vétustes. Evguéni Prigojine comptait sur ces faiblesses pour établir un rapport de force en sa faveur.

>> Les explications d'Antoine Silacci :

Interrogée dans le 19h30 de la RTS, la professeure d’histoire russe Korine Amacher de l’Université de Genève est revenu sur la situation en Russie.

"Il faut que nous restions toutes et tous modestes parce que l’Histoire est en train de se jouer sous nos yeux, donc nous n’avons pas de réponses. Évidemment, aujourd’hui, le président russe a évoqué un 'coup de poignard dans le dos', et il a raison. Mais il a aussi évoqué la révolution russe de 1917, et c’est plus compliqué."

Selon l’historienne, Vladimir Poutine a parlé de cet événement historique pour appuyer le caractère gravissime de la situation.

"De mon point de vue d’historienne, les coups d’Etat et les révolutions de palais qui ont réussi ont toujours été réalisés depuis le centre, à savoir depuis la capitale – Saint-Pétersbourg à l’époque tsariste. Ici, nous sommes dans une situation un peu différente. Chaque fois qu’il y a une rébellion qui s’est déroulée dans les siècles passés, aux 16e, 17e, 18e, 19e siècles, avec plusieurs grosses révoltes populaires menées au départ par un leader, tout en essaimant ensuite dans la population, elle a échoué."

Un "tournant"?

Interrogée sur la déclaration d’Evguéni Prigojine, qui a ordonne le repli de ces hommes, l’historienne avance que malgré tout, il "a joué son va-tout sans retour possible en arrière", "ce qui pose une grosse question sur le devenir des troupes Wagner".

Selon elle, le chef de guerre a dévoilé la faiblesse de la Russie, donc Vladimir Poutine en ressort quoi qu’il arrive affaibli à court terme.

"Evidemment, cet événement va laisser des traces. (...) Il sera dorénavant très difficile de présenter l’Etat russe comme un Etat fort", et c’est en ça que cette rébellion représente un "tournant", conclut Korine Amacher.

>> L'interview de Korine Amacher dans le 19h30 :

Le leader du groupe Wagner a annoncé dans la soirée que ses hommes allaient rentrer dans leurs camps pour "éviter un bain de sang".

Dans une note audio publiée par son service de presse sur Telegram, le chef de guerre explique: "Ils voulaient démanteler PMC Wagner. Nous nous sommes donc mobilisés le 23 juin pour la 'Marche de la Justice'. En une journée, nous avons marché jusqu'aux environs de Moscou, à 200 kilomètres de la ville. Pendant tout ce temps, nous n'avons pas versé une seule goutte de sang de nos combattants."

Il ajoute: "Aujourd'hui, le moment est venu où le sang peut couler. C'est pourquoi, conscients de la responsabilité de notre camp dans une éventuelle effusion de sang russe, nous faisons demi-tour avec nos convois et retournons dans nos campements, conformément au plan établi."

La présidence de la Biélorussie a déclaré qu'Alexandre Loukachenko était parvenu à un accord avec Evguéni Prigojine pour que ce dernier accepte de mettre fin aux mouvements de son groupe paramilitaire Wagner en Russie.

Evguéni Prigojine, qui conteste l'état-major de l'armée russe dans sa conduite de la guerre en Ukraine et dit avancer vers Moscou, est d'accord pour calmer la situation, ont déclaré les services du président biélorusse.

Dans la capitale ukrainienne, les réactions à la rébellion du groupe Wagner sont mitigées. La réaction officielle, celle de Volodymyr Zelensky s’en prend directement à Vladimir Poutine: "Celui qui choisit la voie du mal se détruit lui-même", a écrit le président ukrainien sur sa chaîne Telegram.

La vice-ministre de la défense ukrainienne veut quant à elle y voir une "fenêtre d’opportunité".

"Ils nous combattent, dit-elle, mais ils s’autodétruisent". Elle se montre convaincue elle aussi que le régime russe a signé son propre arrêt de mort en envahissant l’Ukraine.

Tous les officiels ukrainiens le martèlent d’ailleurs depuis le début de la guerre : "La paix ne surviendra que lorsque le régime russe s’effondrera". Ces événements récents sont donc vus comme une lueur d’espoir.

>> Ecouter l’intervention de Maurine Mercier dans Forum :

Keystone - EPA/SERGEY DOLZHENKO

L’avis de la rue

Dans la rue pourtant, les Ukrainiens sont plus méfiants, plus prudents. Sans forcément avoir de réponse, les habitants de Kiev se posent la question : "Est-ce une stratégie, une sorte de jeu dangereux auquel se livreraient Poutine et Prigojine?"

Un homme, la quarantaine, résume la situation à la correspondante de la RTS sur place, Maurine Mercier : "Si la Russie sombre dans une guerre civile, l’Ukraine aura peut-être quelques années de répit, mais ensuite?". La crainte qu’Evguéni Prigojine l’emporte et soit un nouveau Staline est aussi prégnante.

En effet, le patron de Wagner est l’opposé d’un pacifiste. Il ne condamne pas la guerre en Ukraine, mais plutôt la manière dont l’armée russe la mène. Et aucun Ukrainien n’oublie que ce sont les hommes d’Evguéni Prigojine qui ont mené les combats les plus durs contre l’Ukraine, notamment ces derniers mois à Bakhmout, dans l’est du pays.

Pour les Ukrainiens, que le maître de Wagner ou le maître du Kremlin l’emporte ne change rien. Ce n’est pas tant un problème de personne, mais de système, un système peut-être en train de commencer à vaciller.

>> Les explications de Maurine Mercier dans le 19h30 :

L'armée ukrainienne a lancé des offensives dans plusieurs directions face aux forces russes sur le front Est et revendique de nouvelles avancées, a annoncé samedi le ministère de la Défense.

"Une offensive sur plusieurs directions simultanément" a été lancée samedi vers les localités d'Orikhovo-Vassylivka, Bakhmout, Bogdanivka, Iaguidné, Klichtchiïvka, Kourdioumivka, a déclaré la vice-ministre ukrainienne de la Défense, Ganna Maliar, en revendiquant "des avancées dans toutes les directions".

Les pays du monde entier suivent évidemment de très près la situation en Russie, quel que soit le camp auquel ils appartiennent. Les pays proches de Moscou ont sans surprise montré leur soutien à Vladimir Poutine, à l'image de l'Iran, qui demande que "l'Etat de droit soit respecté en Russie", le Kazakhstan et la Biélorussie. Le président biélorusse Alexandre Loukachenko estime ainsi que la rébellion de Wagner est un "cadeau" fait à l'Occident. Aucun commentaire n'a revanche été fait du côté de Pékin.

>> L'analyse de Forum sur les réactions internationales :

Keystone - EPA/MAXIM SHIPENKOV

La Turquie, qui joue un rôle de pivot dans le conflit entre l'Ukraine et la Russie, a rappelé son soutien au président russe, mais l'a aussi exhorté à faire preuve de "bon sens", comme une mise en garde contre de possibles dérapages.

Du côté des alliés de l'Ukraine, on montre un certain embarras et on s'abstient de prendre position, preuve de l'incertitude que provoque cette mutinerie et preuve que Prigojine au Kremlin n'est pas une alternative souhaitable pour les Occidentaux.

L'Union européenne a pour sa part noté qu'il s'agissait "d'un problème interne à la Russie" et les pays du G7, Etats-Unis en tête, se contentent de "surveiller attentivement la situation".

En Suisse, la ministre de la Défense Viola Amherd a déclaré que "la situation évolue d'heure en heure et est très confuse". Le centre de gestion de crise à Berne tourne à plein régime, notamment pour savoir ce qu'il faut faire des citoyens suisse présents en Russie.

>> L'analyse de la réaction suisse dans le 19h30 :

Ancien cuisinier devenu épicentre de la guerre, Evguéni Prigojine est un chef de guerre jusqu'au-boutiste au passé de bandit et il a même passé quelques années en prison à la fin de l'Union soviétique. Il a ensuite fait fortune dans la restauration dans l'entourage du Kremlin. Au style vulgaire, violent, populiste, Prigojine s'est ensuite tourné vers le secteur militaire avec sa milice Wagner, tout d'abord pour défendre les intérêts de Moscou et dorénavant en critiquant la stratégie du ministère russe de la Défense.

>> Le portrait d'Evguéni Prigojine dans Forum :

Keystone - Prigozhin Press Service via AP

Mais pourquoi Prigojine a-t-il lancé cette offensive aujourd'hui? En partie acculé, il sentait peut-être qu'il perdait de l'influence et semble jouer le tout pour le tout. En effet, le ministère de la Défense a demandé à tous les bataillons volontaires, que ce soit celui du Tchétchène Kadyrov ou Wagner, de se soumettre à lui d'ici le 1er juillet.

Pour Cyrille Bret, chercheur à l’institut Jacques Delors et spécialiste de la Russie, Evguéni Prigojine "était arrivé à une impasse". Il cite tout d'abord une impasse financière, car ce qui faisait sa fortune, à savoir les interventions de Wagner en Afrique, a diminué, car les troupes ont été redéployées vers l'Ukraine. Et il était acculé politiquement, car il était arrivé "au maximum de sa stratégie de la tension" avec le ministère de la Défense et les forces armées russes. En outre, il n'avait plus reçu depuis plusieurs mois de soutien de la part de Vladimir Poutine. En résumé, à ses yeux, "c'est une mission suicide, une mission kamikaze, un tout pour le tout".

Alexandre Vautravers, rédacteur en chef de la Revue militaire suisse, estime de son côté que le risque de guerre civile est réel "parce que nous avons à faire à des personnes expérimentées et armées jusqu'aux dents, y compris d'armements lourds, et qui connaissent les forces et faiblesses de l'armée russe". A ses yeux, le véritable risque, c'est la contagion, notamment si la présidence prend des unités actuellement sur le front en Ukraine pour venir combattre ces milices Wagner. Certains pourraient afficher une certaine sympathie aux combattants de Prigojine.

>> Les analyses de Cyrille Bret et Alexandre Vautravers dans Forum :

Keystone - AP Photo

Le maître du Kremlin aurait pris la mesure de ce qu’il se passe, comme le laisse entendre, plus tôt dans la journée, son discours au ton très martial. Alors qu’il communique souvent avec calme, essayant de transmettre une impression de normalité à la population russe, aujourd’hui, les mots sont forts: "La patrie est en danger."

Pour Vladimir Poutine, tout autre point de vue en période d’opération militaire spéciale est un signe de trahison. Cependant, il n’a pas encore annoncé à ce jour de réponses très concrètes.

Sur le plan militaire, les observateurs estiment que le président russe devrait assez évidemment s’en sortir affaibli, tout du moins à court terme. Cependant, sur le plan politique, les effets de cette mutinerie militaire pourraient être positifs, légitimant un serrage de vis supplémentaire du pouvoir sur la population, craignent certains opposants au régime.

>> Ecouter l’intervention d’Isabelle Cornaz, de Cyrille Bret et d’Alexandre Vautravers dans l’émission Forum de la RTS :

Keystone - EPA/SERGEI ILNITSKY

Le président américain Joe Biden s'est entretenu par téléphone de la situation en Russie avec ses homologues français Emmanuel Macron, allemand Olaf Scholz et britannique Rishi Sunak, a indiqué la Maison Blanche.

"Les dirigeants ont parlé de la situation en Russie. Ils ont affirmé leur soutien inébranlable à l'Ukraine", ajoute la Maison Blanche dans un bref communiqué.

Un porte-parole de la Maison Blanche a précisé que le président Biden, ainsi que la vice-présidente Kamala Harris et d'autres hauts responsables américains, ont été tenus informés des "derniers développements en Russie" où le groupe paramilitaire Wagner a lancé une rébellion armée contre Moscou.

"Le président et la vice-présidente continueront à être informés tout au long de la journée", a-t-on précisé de même source.

Auparavant, le chef de la diplomatie américaine Antony Blinken s'était entretenu avec ses homologues des pays du G7, selon le département d'Etat.

Le Département fédéral des affaires étrangères (DFAE) suit attentivement les récents évènements en Russie, a-t-il indiqué sur Twitter. Les voyages vers ce pays ainsi que les séjours non urgents sont déconseillés.

Le DFAE est en contact permanent avec l'ambassade suisse à Moscou pour évaluer la situation, précise-t-il.

Le maire de Moscou Sergueï Sobianine a estimé que la situation était "difficile" dans la capitale russe, vers laquelle marchent les forces rebelles du groupe paramilitaire Wagner, et décrété lundi jour chômé pour limiter les déplacements.

"Afin de minimiser les risques (...), j'ai décidé de déclarer lundi jour chômé", sauf pour certaines activités et les services municipaux, a ajouté le maire. Il a appelé les Moscovites à "limiter autant que possible" leurs déplacements dans la ville et prévenu que la circulation pourrait être "bloquée" sur certaines routes et dans certains quartiers.

Allié de Vladimir Poutine, Ramzan Kadyrov a réaffirmé samedi son soutien au président russe confronté à une mutinerie dans son pays.

Des troupes du dirigeant tchétchène se rapprocheraient actuellement de Rostov, lieu stratégique du commandement russe pour les opérations en Ukraine et désormais sous contrôle du groupe Wagner.

La Russie a mis en garde samedi les pays occidentaux contre toute tentative de "profiter" de la rébellion du groupe paramilitaire Wagner pour pousser leurs desseins "russophobes", assurant que la mutinerie n'empêcherait pas Moscou d'"atteindre ses objectifs" en Ukraine.

"Nous mettons en garde les pays occidentaux contre toute tentative de profiter de la situation intérieure en Russie pour atteindre leurs objectifs russophobes. De telles tentatives seraient futiles", a déclaré le ministère russe des Affaires étrangères dans un communiqué.

"Tous les objectifs de l'opération militaire spéciale (en Ukraine) seront atteints", a-t-il ajouté.

Dans le cadre de l'assemblée des délégués du parti Le Centre, la ministre de la Défense Viola Amherd a pris position sur les derniers événements en Russie.

La situation évolue d'heure en heure et est très confuse. Il est difficile de faire une analyse pour le moment, a-t-elle déclaré en entretien avec la secrétaire de parti Gianna Luzio.

Le Service de renseignement de la Confédération (SRC) a informé la ministre des derniers développements. Le Centre de gestion de crise tourne à plein régime, a-t-elle ajouté. La question de savoir ce que cela signifie pour les citoyens suisses encore présents en Russie est en cours de discussion.

Alors que les forces du groupe Wagner semblent pour l'instant se diriger sans grande résistance vers Moscou, plusieurs images sur les réseaux sociaux montrent les premières opérations militaires pour défendre la capitale russe.

Des unités militaires ont notamment été déployées aux entrées de la ville et des camions garés en travers de l'autoroute pour ralentir l'avancée des forces rebelles.

Un dispositif de sécurité a également été mis en place pour empêcher tout rassemblement public et le Parlement ainsi que la Douma sont désormais protégés par des véhicules blindés.

Des combattants du groupe paramilitaire Wagner sont entrés dans la région de Lipetsk, située à environ 400 km au sud de Moscou, ont annoncé les autorités locales, ce qui confirme leur progression en direction de la capitale russe.

Des éléments de Wagner "sont en train de se déplacer sur le territoire de la région de Lipetsk", a indiqué sur Telegram le gouverneur régional, Igor Artamonov. "Les agences de maintien de l'ordre et les autorités (...) prennent toutes les mesures nécessaires pour assurer la sécurité de la population. La situation est sous contrôle", a-t-il assuré.

Si depuis le début de la rébellion du groupe Wagner, plusieurs responsables russes se sont exprimés, le ministre de la Défense Sergueï Choïgou et Valéri Guerassimov, chef de l'État-major général des forces armées russes, n'ont pas communiqué.

Une absence médiatique qui entraîne plusieurs spéculations chez les spécialistes, alors que les deux hommes sont ceux à qui Evguéni Prigojine en veut le plus depuis le début du conflit en Ukraine.

Certaines sources ukrainiennes affirment que le général Guerassimov se cacherait dans la région de Rostov-sur-le-Don,quartier général et centre opérationnel de l'assaut russe contre l'Ukraine. Ces informations n'ont cependant pas pu être vérifiées de manière indépendance.

Les Etats-Unis vont rester "en étroite coordination" avec leurs alliés après un premier échange de vues avec les pays du G7 sur la situation en Russie, a affirmé samedi le porte-parole du département d'Etat, Matthew Miller.

"Les Etats-Unis vont rester en étroite coordination avec leurs alliés et partenaires alors que la situation continue d'évoluer" après l'annonce d'une rébellion armée du groupe paramilitaire Wagner contre les forces russes, qui ne "change rien" au soutien à l'Ukraine, a-t-il dit.

La Biélorussie a qualifié samedi de "cadeau" fait à l'Occident la rébellion armée du groupe paramilitaire Wagner, en cours en Russie, en mettant en garde contre une "catastrophe".

"Toute provocation, tout conflit interne dans les rangs militaires ou politiques, dans le champ de l'information ou dans la société civile, c'est un cadeau fait à l'Occident", a déclaré le Conseil de sécurité nationale biélorusse, dans un communiqué rendu public par la diplomatie de ce pays allié de la Russie.

"Cela peut aboutir à une catastrophe", a-t-il ajouté, appelant à écouter "la voix de la raison".

Le président russe Vladimir Poutine a reçu le "plein soutien" de son homologue turc Recep Tayyip Erdogan lors d'un entretien téléphonique consacré à la rébellion armée du groupe Wagner en cours en Russie, a déclaré le Kremlin.

Lors de son entretien avec le dirigeant turc, qui a survécu à une tentative de putsch en 2016, Vladimir Poutine a "donné des informations sur la situation dans le pays en lien avec une tentative de rébellion armée", selon un communiqué du Kremlin.

Recep Tayyip Erdogan "a exprimé son plein soutien pour les mesures prises" par Vladimir Poutine, d'après la même source.

Le dirigeant tchétchène Ramzan Kadyrov a annoncé envoyer ses hommes en Russie, notamment à Rostov.

"Les combattants du ministère de la Défense et de la Garde nationale tchétchènes se sont déjà rendus dans les zones de tension. Nous ferons tout pour préserver l'unité de la Russie et protéger son statut d'Etat", a déclaré sur Telegram Ramzan Kadyrov, dont les hommes ont été très actifs dans l'offensive russe en Ukraine.

Le hurlement des sirènes d'ambulances et des véhicules de police déchire l'air à Rostov-sur-le-Don, lieu stratégique du commandement russe pour ses opérations en Ukraine.

À un grand carrefour du centre-ville, un véhicule blindé équipé d'une mitrailleuse et une douzaine d'hommes en treillis portant des brassards argentés sont visibles, ont rapporté des journalistes dans la ville.

Des véhicules blindés de transport de troupes et des chars sont stationnés dans d'autres parties du centre de la ville, notamment à l'extérieur d'un magasin de jouets et d'un cirque, selon les mêmes sources.

Des passants s'arrêtent pour regarder le passage des véhicules militaires, y compris les camions de transport, et d'autres hommes armés de fusils, également avec des brassards argentés, au repos.

Le QG militaire pris "sans un coup de feu"

Evguéni Prigojine a affirmé que ses troupes ont pris le contrôle du principal centre de commandement militaire russe pour les opérations ukrainiennes, sans tirer, ainsi que d'une base aérienne dans la ville. Il a promis de renverser les principaux chefs militaires de Moscou.

Le chef de Wagner affirme avoir le soutien de la population. "Pourquoi le pays nous soutient? Parce que nous effectuons une marche pour la justice", a-t-il déclaré dans un message audio sur Telegram.

Le moment est capital en Russie, où la rébellion armée du groupe Wagner menace de marcher sur Moscou. Des combats ont lieu à Voronej et la milice affirme aussi contrôler la ville de Rostov-sur-le-Don.

Vladimir Poutine a dénoncé une trahison, sans jamais prononcer le nom de son ex-allié, le patron du groupe Wagner Evguéni Prigojine.

>> Point de situation dans le 12h45 :

>> Le sujet du 12h45 sur la réaction de Vladimir Poutine :

Selon l'expert militaire Dominique Trinquand, interrogé dans le 12h30 de la RTS, nous assistons aujourd'hui à "un mouvement de déstabilisation interne de l'Etat russe extrêmement important".

L'ancien chef de la mission militaire française auprès de l'ONU à New York voit deux issues possibles à cette rébellion: le président Vladimir Poutine peut reprendre la main et il apparaîtra comme "le seul recours possible pour la stabilité de la Russie" ou il ne reprend pas la main, occasionnant une "déstabilisation extrêmement grave" du pays.

Le risque de guerre civile est réel, juge Dominique Trinquand, qui note aussi qu'il existe actuellement quelque 300 milices en Russie. "Prigojine n'est pas le seul et il semblerait que d'autres unités aient fait défection pour le rejoindre."

L'expert militaire estime par ailleurs que cette rébellion est une opportunité pour les Ukrainiens, que "cela peut servir l'Ukraine dans son offensive actuelle".

>> L'analyse de Dominique Trinquand dans le 12h30 :

Keystone - EPA/Arkady Budnitsky

A Kiev, on réagit avec prudence à ces actions du groupe Wagner. Si le président Volodymyr Zelensky y voit une "faiblesse totale" de la Russie, il est difficile à ce stade de savoir si cette rébellion sera une aubaine pour l'Ukraine.

"Tout ce qui peut affaiblir le pouvoir russe est positif", martèle Kiev depuis le début de la guerre, estimant que la paix n'arrivera que lorsque le pouvoir russe s'effondrera.

Mais le problème aujourd'hui est que le patron de Wagner est l'opposé d'un enfant de choeur et qu'il ne remet absolument pas en cause la guerre en Ukraine. En outre, ce sont ses hommes qui ont mené les combats les plus durs en Ukraine, notamment ces derniers mois à Bakhmout.

"Vous nous demandez de choisir entre deux bêtes féroces, Poutine ou Prigojine...", résume une Ukrainienne rencontrée à Kiev samedi. Et d'ajouter: "Poutine est une bête féroce, Prigojine sans doute plus encore".

>> Les précisions de Maurine Mercier dans le 12h45 :

Cette rébellion du groupe Wagner concrétise la rupture entre la milice de Prigojine et Moscou. Un point de non-retour a été franchi et, à Moscou, tout le monde se demande si le pouvoir de Vladimir Poutine est menacé aujourd'hui.

Cette action met en effet en lumière les divisions qui règnent autour du président russe. Beaucoup de clans gravitent autour de lui et la question est de savoir lesquels appuieront Evguéni Prigojine et lesquels resteront fidèles à Moscou. Car on imagine mal que le chef de guerre se soit lancé dans ce combat tout seul.

>> Les précisions de Jean-Didier Revoin à Moscou, dans le 12h30 :

Reuters - Gavriil Grigorov / Sputnik

Si les gens restent plutôt calmes pour le moment à Moscou, la capitale russe a toutefois largement renforcé son dispositif de sécurité, notamment pour empêcher tout rassemblement public qui pourrait devenir la cible d'une attaque.

Tous les lieux de pouvoir, comme le Parlement ou le Kremlin, sont protégés par des véhicules blindés.

Les grandes artères qui quittent Moscou pour les différentes régions, et en particulier vers Rostov, sont barrées par des gros camions de transport de marchandises et opèrent des barrages filtrants.

>> L'intervention de Jean-Didier Revoin dans le 12h45 :

Vladimir Poutine s'est entretenu au téléphone avec ses homologues biélorusse et kazakh, alliés de Moscou, pour les informer de la situation. Il s'agit des premiers contacts internationaux du président russe depuis le début de la rébellion de Wagner.

"Le président russe a appelé ce matin le président biélorusse" Alexandre Loukachenko, le plus proche allié de Moscou, pour l'informer "de la situation en Russie", a indiqué l'agence de presse publique Belta en citant le service de presse du dirigeant bélarusse.

Le maître du Kremlin s'est ensuite entretenu au téléphone avec son homologue kazakh Kassym-Jomart Tokaïev, dont le pays est également allié de Moscou notamment dans le cadre de l'Organisation du Traité de sécurité collective, une alliance militaire menée par la Russie, a indiqué le service de presse de la présidence kazakhe.

"Vladimir Poutine a informé (le président kazakh, ndlr) de la situation dans son pays" et l'a "remercié pour sa compréhension", selon la même source.

Kassym-Jomart Tokaïev a déclaré, lors de cet entretien, que "les évènements en cours sont une affaire interne à la Russie", en soulignant que "l'ordre constitutionnel et la primauté de la loi sont une condition indispensable pour maintenir l'ordre dans le pays", a précisé la présidence kazakhe.

Les autorités russes ont annoncé combattre un important incendie qui s'est déclaré dans un dépôt de carburant de la ville de Voronej, capitale de la région du même nom où la présence du groupe paramilitaire Wagner a été rapportée.

"Plus de 100 pompiers et 30 véhicules sont sur place. D'après les premières informations, il n'y a pas de victimes", a déclaré le gouverneur local Alexandre Goussev. Il n'a pas précisé les causes de l'incendie, mais des médias ont publié une vidéo montrant un hélicoptère militaire dans la zone avant une explosion.

La ville de Voronej se trouve à environ 550 kilomètres au sud de Moscou.

Un important convoi de combattants du groupe Wagner remontant du sud de la Russie en direction de Moscou a passé par cette ville. Au moins l'un des véhicules du convoi était un camion transportant un char de combat.

La mutinerie armée du groupe Wagner illustre la faiblesse de la Russie, pays plongé dans "le mal et le chaos", a réagi le président ukrainien Volodymyr Zelensky, brocardant Vladimir Poutine et estimant que l'Ukraine protégeait le reste de l'Europe.

Le dirigeant a noté que celui qui "choisit le chemin du mal s'autodétruit", faisant référence au président russe qui, selon lui "envoie des centaines de milliers de personnes à la guerre pour finalement se barricader dans la région de Moscou pour se protéger de ceux qu'il a lui-même armés".

"La faiblesse de la Russie est évidente. Une faiblesse totale", a-t-il déclaré sur les réseaux sociaux.

Le président Vladimir Poutine "se trompe profondément" en accusant les combattants du groupe paramilitaire Wagner de "trahison", a affirmé son patron Evguéni Prigojine. "Nous sommes des patriotes", a-t-il affirmé dans un enregistrement audio.

"Personne ne va se rendre à la demande du président, des services de sécurité ou de qui que ce soit", a-t-il aussi ajouté.

Milliardaire déterminé et chef de guerre imprévisible, Evguéni Prigojine a profité de la guerre en Ukraine pour s'affirmer comme un acteur de premier plan en Russie. Et en appelant au soulèvement contre Moscou, il a franchi une ligne rouge avec des conséquences encore difficiles à prédire.

La guerre en Ukraine a fourni une occasion en or à l'homme d'affaires et chef mercenaire de 62 ans de sortir de l'ombre d'où il opérait depuis des années, pour enfin s'affirmer comme un acteur de premier plan en Russie.

En mai 2023, après des mois de durs et sanglants combats, Evguéni Prigojine atteint la consécration en revendiquant la prise par Wagner de Bakhmout, à l'est de l'Ukraine, célébrant une rare victoire sur le champ de bataille pour les forces russes.

Mais c'est aussi à l'occasion de cette bataille que les tensions avec l'état-major s'accentuent: Evguéni Prigojine l'accuse de priver Wagner de munitions et multiplie les vidéos dans lesquelles il insulte les commandants russes. Impensable pour n'importe qui d'autre en Russie, dans un contexte de répression totale.

>> Ecouter le podcast du Point J sur le groupe Wagner :

AP KEYSTONE - AP KEYSTONE

>> Lire aussi : Evguéni Prigojine, ce chef de guerre imprévisible qui défie Moscou

Le président français Emmanuel Macron suit "de près" la situation en Russie, a fait savoir l'Elysée. "Nous restons concentrés sur le soutien à l'Ukraine", a par ailleurs indiqué la présidence française.

A Berlin, le gouvernement allemand, tout comme la Première ministre italienne Giorgia Meloni, ont également indiqué suivre "attentivement" les événements dans le pays. Le ministre italien des Affaires étrangères a par ailleurs appelé les ressortissants italiens sur place à la prudence.

Appel à la responsabilité

L'UE a quant à elle déclaré "surveiller" la situation et être "en contact avec les dirigeants européens et les partenaires du G7". "Il s'agit clairement d'un problème interne à la Russie. Notre soutien à l'Ukraine et à Volodymyr Zelensky est inébranlable", a tweeté le président du Conseil européen Charles Michel.

Le Premier ministre britannique Rishi Sunak a appelé "toutes les parties à être responsables et à protéger les civils" après la rébellion du groupe Wagner en Russie. Il a indiqué à la BBC qu'il suivait la situation "de près" et s'entretiendrait avec certains des alliés du Royaume-Uni dans la journée.

L'armée de l'air ukrainienne affirme avoir abattu 41 missiles de croisière, dont une vingtaine sur Kiev, lors d'une nouvelle attaque massive contre l'Ukraine dans la nuit de vendredi à samedi.

Selon le ministre de l'Intérieur ukrainien Ihor Klymenko, trois personnes sont mortes et onze autres ont été blessées lorsque les débris d'un missile ont frappé une tour d'habitation de la capitale.

Huit personnes, dont deux enfants, ont également été blessées à Dnipropetrovsk, où plusieurs bâtiments ont été détruits, a indiqué le gouverneur régional Serhiy Lysak.

Au total, l'armée russe a tiré 51 missiles contre Kiev et d'autres villes comme Kharkiv et Dnipro. Elle également lancé deux drones qui ont été interceptés, selon des responsables ukrainiens.

Dans une allocution à la télévision, Vladimir Poutine a accusé le chef de Wagner Evguéni Prigojine d'avoir "trahi" la Russie à cause de ses "ambitions démesurées". Il s'exprimait devant la nation après que le chef de Wagner a commencé de se rebeller contre Moscou.

La rébellion de Wagner est une "menace mortelle" pour l'Etat russe, a ajouté Vladimir Poutine au cours d'une allocution de quatre minutes. "Les "traîtres" seront "punis", a-t-il lancé. Mais le président russe d'ajouter qu'il ne "laissera pas" une "guerre civile" se produire, appelant à l'"unité" et promettant des mesures "fermes".

Le président russe a également admis que la situation était "difficile" à Rostov, où Evguéni Prigojine dit contrôler des sites militaires, dont un aérodrome. Le fonctionnement "des organes d'administration civile et militaire est de facto bloqué", a précisé le dirigeant.

Le "régime d'opération antiterroriste" a été instauré à Moscou et dans sa région, alors que la Russie est secouée par une rébellion du groupe paramilitaire Wagner, a annoncé samedi le Comité national antiterroriste.

"Afin d'empêcher d'éventuels attentats", ce régime a également été instauré dans la région de Voronej, frontalière de l'Ukraine, a précisé le Comité dans un communiqué, cité par les agences de presse russes.

Cette mesure renforce notamment les pouvoirs des services de sécurité et leur permet de restreindre les mouvements. Elle prévoit également la mise en place de contrôles des pièces d'identité et des véhicules dans les rues et autorise une suspension temporaire des services de communication, si nécessaire.

Le chef du groupe paramilitaire Wagner a affirmé être samedi matin dans le quartier général de l'armée russe dans la ville de Rostov, centre-clé pour l'assaut russe contre l'Ukraine, et avoir pris le contrôle de sites militaires, dont un aérodrome.

"Nous sommes au QG, il est 07H30 du matin" (04H30 GMT), a dit Evguéni Prigojine dans une vidéo diffusée sur Telegram. "Les sites militaires de Rostov sont sous contrôle, y compris l'aérodrome", a-t-il ajouté, alors que derrière lui marchaient des hommes en uniforme.

Il a assuré que les avions militaires engagés dans l'offensive russe en Ukraine "partent normalement" de l'aérodrome pour remplir leurs "tâches de combat", en affirmant qu'"il n'y a aucun problème".

Accusation contre le commandement russe

"Un grand nombre de territoires" conquis en Ukraine "sont perdus" et "beaucoup de soldats sont tués", a-t-il affirmé, en accusant une nouvelle fois les responsables de l'armée russe de ne pas dire la vérité sur la situation sur le front.

L'armée perd "jusqu'à 1000 hommes par jour", parmi lesquels des morts, des blessés, des disparus ou encore ceux qui refusent de combattre, a assuré Evguéni Prigojine.

>> Les précisions du correspondant en Russie pour la RTS dans le journal de 8h :

Keystone - Service de presse Prigojine

Le chef du groupe Wagner a affirmé que lui et ses 25'000 hommes étaient prêts à mourir pour "la patrie" et "libérer le peuple russe" de la hiérarchie militaire et de ceux qui "bombardent la population civile", a martelé Evguéni Prigojine dans un nouveau message audio sur Telegram.

Le parquet général russe a annoncé l'ouverture d'une enquête pour "mutinerie armée", tandis que les autorités ont renforcé les mesures de sécurité à Moscou et dans plusieurs autres régions de Russie.

Plus tôt dans la nuit, Evguéni Prigojine a annoncé que ses forces, jusqu'à présent déployées en Ukraine, avaient traversé la frontière russe et étaient entrées dans la ville de Rostov, au sud. Il a aussi assuré que ses troupes avaient abattu un hélicoptère russe qui avait "ouvert le feu sur une colonne civile".

Le groupe Wagner aurait abattu un hélicoptère militaire russe tôt samedi matin dans la région de Rostov. "A l'instant, un hélicoptère a ouvert le feu sur une colonne civile, il a été abattu par les unités de Wagner", a affirmé son chef Evguéni Prigojine dans un nouveau message audio, sans préciser le lieu de l'incident.

Cette information n'a pas été confirmée par des sources indépendantes.

En parallèle, le gouverneur de la région de Rostov, voisine de l'Ukraine, a appelé dans la nuit la population à rester chez elle face à la rébellion du groupe Wagner.

"Les forces de l'ordre prennent toutes les mesures nécessaires pour assurer la sécurité des habitants de la région. Je demande à tous de garder le calme et de ne pas sortir de la maison sauf nécessité", a-t-il écrit sur Telegram.

Le chef de Wagner, qui dit avoir 25'000 hommes, avait un peu plus tôt affirmé que ses forces étaient entrées dans Rostov sans avoir engagé de combat avec les troupes russes déployées pour lui bloquer la route. Il dit vouloir écarter le ministre de la Défense Sergueï Choïgou et le chef d'état-major Valéri Guérassimov après les avoir accusés d'avoir fait bombarder ses troupes et d'avoir sacrifié des dizaines de milliers d'hommes en Ukraine.

Désormais en croisade contre le commandement militaire russe, le chef du groupe paramilitaire Wagner Evguéni Prigojine affirme être entré avec ses troupes sur le territoire russe. Dans la nuit de vendredi à samedi, il a juré d'"aller jusqu'au bout" et de "détruire tout ce qui sera mis" sur sa route, dans un message audio sur Telegram.

Il a affirmé être "entré dans Rostov", ville du sud de la Russie, non loin de l'Ukraine, et ne pas avoir ouvert le feu sur les appelés du contingent déployés pour lui bloquer la route. "On ne combat que des professionnels", a-t-il dit, affirmant ne pas vouloir tuer des "enfants".

Le chef de guerre milliardaire affirme disposer de 25'000 combattants. Il n'a toutefois pas apporté de preuve de ces affirmations, qui n'ont pas été confirmées par des sources indépendantes.

Sécurité renforcée à Moscou

De son côté, le Kremlin a annoncé que le président Vladimir Poutine se tenait "continuellement informé" par les services de sécurité de l'évolution de la situation.

A Moscou, les mesures de sécurité ont été "renforcées" autour des sites sensibles, selon un responsable des forces de l'ordre cité par l'agence officielle TASS. Des images sur les réseaux sociaux et des médias en ligne montrent des véhicules militaires circulant dans la ville, aux abords du ministère de la Défense, et en position devant la chambre basse du Parlement, la Douma, à quelques dizaines de mètres du Kremlin.

Par ailleurs, les forces de sécurité (FSB) ont appelé les combattants de Wagner à désobéir et arrêter leur chef.

Evguéni Prigojine avait auparavant affirmé que des frappes russes avaient fait un "très grand nombre de victimes" dans les rangs de son groupe. "Ils ont mené des frappes, des frappes de missiles, sur nos camps à l'arrière. Un très grand nombre de nos combattants ont été tués", a-t-il dit dans un message audio, accusant le ministre russe de la Défense Sergueï Choïgou d'avoir ordonné ces attaques.

Les services de sécurité russes (FSB) ont ouvert vendredi une enquête pour "appel à la mutinerie armée" après l'appel du chef du groupe Wagner à se soulever contre le commandement militaire, qu'il accuse d'avoir bombardé ses hommes.

"Les allégations diffusées au nom d'Evguéni Prigojine n'ont aucun fondement. En lien avec celles-ci, le FSB a ouvert une enquête pour appel à la mutinerie armée", a indiqué le Comité national antiterroriste de Russie, dans un communiqué cité par les agences de presse russes.

Le président russe Vladimir Poutine est tenu informé et les "mesures nécessaires" sont en train d'être prises après l'appel du chef de Wagner, a assuré de son côté le porte-parole du Kremlin Dmitri Peskov, cité par l'agence TASS.

Le chef du groupe paramilitaire Wagner a accusé vendredi l'armée russe d'avoir mené des frappes meurtrières sur des camps de ses combattants. Il a appelé à se soulever contre le commandement militaire en plein conflit en Ukraine.

"Ils ont mené des frappes, des frappes de missiles, sur nos camps à l'arrière. Un très grand nombre de nos combattants ont été tués", a affirmé Evguéni Prigojine dans un message audio diffusé par son service de presse.

Il n'a pas précisé la localisation exacte des camps, ni le nombre précis de victimes. L'AFP n'a pas été en mesure de confirmer ces déclarations de source indépendante.

L'armée régulière russe nie

Evguéni Prigojine a dit disposer de "25'000" combattants et a appelé les militaires et la population russes à le "rejoindre". Il s'est toutefois défendu de tout "coup d'Etat militaire", affirmant être en train de mener une "marche pour la justice".

De son côté, l'armée russe a immédiatement nié avoir mené de telles frappes, affirmant que les accusations de Evguéni Prigojine étaient une "provocation" et ne correspondaient "pas à la réalité".

Des accusations et des menaces dans un autre message

Dans un message distinct, Evguéni Prigojine a accusé personnellement le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, d'avoir ordonné ces frappes.

En réaction, Evguéni Prigojine a affirmé que les commandements du groupe Wagner avaient décidé qu'il fallait "stopper" ceux qui ont "la responsabilité militaire du pays".

"Ceux qui résisteront à cela seront considérés comme une menace et détruits immédiatement", a ajouté Evguéni Prigojine, en promettant de "répondre" à ces attaques présumées.