A Mayotte, le bilan du cyclone Chido pourrait s'alourdir à "plusieurs centaines" de morts

"Je pense qu'il y aura certainement plusieurs centaines, peut-être approcheront nous le millier, voire quelques milliers" de morts, a déclaré François-Xavier Bieuville dimanche sur la chaîne publique Mayotte la 1ère.

Il sera "très difficile d'avoir un bilan final" étant donné que la tradition musulmane, très ancrée dans les quartiers d'habitat précaire entièrement détruits, veut que les personnes soient enterrées "dans les 24 heures", a-t-il encore précisé. Un précédent bilan faisait état "d'au moins 14 morts".

En outre, la population clandestine de Mayotte dépasse les 100.000 personnes selon le ministère de l'Intérieur - sur quelque 320'000 habitants officiellement dénombrés -, ce qui rend improbable un décompte des morts exhaustif.  

Mayotte, département le plus pauvre de France, a été frappé samedi par un cyclone d'une puissance exceptionnelle. Avec des rafales observées à plus de 220 km/h, le cyclone Chido est le plus intense à toucher le petit archipel depuis plus de 90 ans, selon Météo France.

Habitations de fortune détruites

L'habitat précaire, qui concerne environ un tiers de la population de l'archipel, est "complètement détruit", selon le ministre français de l'Intérieur démissionnaire Bruno Retailleau.

Nombre d'immigrés sans papiers habitant les bidonvilles n'avaient pas rejoint les abris prévus par la préfecture, "en pensant que ce serait un piège qu'on leur tendait (...) pour les ramasser et les conduire hors des frontières", selon l'ex-infirmier Ousseni Balahachi.

"Ces gens-là sont restés jusqu'à la dernière minute. Quand ils ont vu l'intensité du phénomène ils ont commencé à paniquer, à chercher où se réfugier. Mais c'était déjà trop tard, les tôles commençaient à s'envoler", a-t-il regretté

A partir du début de semaine, 162 militaires de la sécurité civile et sapeurs-pompiers de l'Hexagone vont venir renforcer les 110 pré-positionnés dans l'archipel depuis vendredi.

Têtes de proue d'un pont aérien et maritime organisé depuis l'île de La Réunion, territoire français distant de 1400 km à vol d'oiseau, les premiers avions transportant du matériel et des personnels de secours et médicaux ont atterri à Mayotte dimanche.

Plus d'électricité, aéroport fermé

Plus de 15'000 foyers ont été privés d'électricité, d'après la ministre de la Transition écologique démissionnaire, Agnès Pannier-Runacher. Les appels téléphoniques, y compris d'urgence, ont été drastiquement limités.

Fermé jusqu'à nouvel ordre aux vols commerciaux, l'aéroport, où des rafales ont atteint 226 km/h selon Météo-France, a subi de gros dégâts, notamment dans sa tour de contrôle.

afp/doe